“鄙人并非汴州人士，要是叶大娘想要状告我，还得先去我的户籍，再立案调查。”或许是因为心虚，这姓朱的富商说话中气不足。
一旁的大娘微微蹙眉，她只是一介妇孺，对这些还真不知晓，若是果真像他所说，那今日之事岂不是不了了之？
胡四望着她，微微颔首，确实是这么回事。
就在众人以为今日的热闹要结束时，只听一个差役上来就给了富商一脚，大骂道：“大人问话，尽管去拿便是了，还敢多嘴？”
围观者有人高声质疑，“知府大人，他所言不假，为何还要这般对待？”
刘大人冷道：“我汴州自古以来外商众多，圣上英明，在就特许我汴州有先查办再通知的特权，你这商贾，口口声声言说自己行商多年，怎得连这些都不知？”
其他地方若是本地人与外籍人有纠纷，都要先到外籍人的籍贯地状告，等拿到当地衙门给的文书后，才能回到本地衙门继续状告，手续麻烦不说，更是耗时颇久。
但汴州不同，商贾往来频繁，外籍人多了矛盾自然也多，这种情况下，这条律法就不再适用，为了因地制宜，圣上特准汴州可以先斩后奏，先审判，再通知外籍人的籍贯知府。
此话一出，富商顿时哑口无言。
这事儿，他还真不知晓。
不等他反应，早就有官吏拿出从他落脚客栈里搜罗出的照身贴。
出人意料的是，这人居然并非商籍。
“朱茂德，黑荥村人士，农籍，行第四，时年三十有八。”刘大人也不由得诧异，“你并非商贾，为何还要假扮商贾？”
富商，不，眼下应当称呼为朱四郎眼见事情败露，连忙嚎哭道冤枉。
“草民、草民一时鬼迷心窍，都是受人唆使，才做了糊涂事呀！”
“是谁教唆的你？”
朱四郎方寸大乱，眼睛不住地往人群中乱瞟。
胡四一把抓住米粮店掌柜的，高声道：“掌柜的，你往哪里走？”
那掌柜的干笑两声，小声言说自己家中还有事，因此要早早归去。
谁知那朱四郎就像是找到了主心骨一般，嚎哭道：“东家，莫要丢下我！”
眼瞧着威严的衙门成了一场闹剧，但事关叶家人，刘大人还是忍耐了下来，他道：“叶大娘，这是怎么回事？”
大娘神情未变，似乎对此早已知晓，只见她柔柔行了一礼，道：“民女不敢瞒着大人，此事说来话长。
本来么，早前听人言说最近南城区扒手多民女还并未放在心上，但渐渐的，就有人传言是民女坊子里的娃娃手脏。”
她言说自己当初还私下问过，个个都是乖巧的娃子，也不知这种传言是从何处来的。
有人在人群中嘀咕了一句：都做小偷小摸的，哪里还会讲实话。
“肃静！”刘大人拍案，底下果真安静了许多。
胡四揪着那米粮铺的掌柜不叫走，朱四郎也噤若寒蝉。
大娘继续道：“民女不知谣言从什么地方来的，但此事事关娃娃们的清白，我便私下打听。”
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