被郑昌一事闹得烦闷的杨县令低着头往公堂外走，在院里正与前来的郑员外迎面遇上。
郑员外连忙见礼，“大人，都是我教子无方，让那个混账又给你添麻烦了。”
杨县令抬脸，憋了一早上的火气顿时发作，“我早就警告过你，要是再纵容他胡作非为，迟早有一天会酿成大祸！可你呢，左耳进，右耳出。这头刚保证要好好管束他，转头就又舍不得。”
“现在好了，被我说中了，看谁还能给他收拾这个烂摊子！”
杨县令将郑员外劈头盖脸地一顿说完，长袖一甩怒气冲冲地朝外走去。
以往郑昌犯了事，这位县令妹夫也要训斥几句，但从没有像今日这般盛怒。
郑员外察觉到事情比他预想的或许还要严重，连忙跟上去。
一路跟到了杨县令府上，郑员外接过婢女端上来的茶盏，殷勤地奉给杨县令。
“妹夫喝盏茶消消气。”
杨县令面色不善地看了他一眼，终是抬手接过茶盏。
郑员外直起身，陪着笑道：“妹夫是知道的，我就这么一个儿子，小时候让他娘骄纵惯了，长大了就不好管了。”
“我是打也打了，骂也骂了，可就像那长歪的树苗，要让他回正，不是一朝一夕能办成的。”郑员外叹息着，悄悄瞅着杨县令的脸色，“所以在他改过自新之前，有什么事还请妹夫多担待。”
杨县令刚要稍稍压下去的火气，噌得又起来，将手里的茶盏重重放到桌子上，发出清脆的响声。
“这话我听了不下二十遍了，每次郑昌闹出事来，你都是这番说辞。他都二十好几的人了，院子里的小妾都快住不下了，你还当他是孩子呢？还要在后面给他收拾多少年烂摊子！”
“妹夫说的是，这次回去我一定好好管教他，绝不让他再到外头惹是生非。”郑员外连连保证道。
“现在才想管，晚了，这次连我也帮不了他！”
“在这临清县哪里有妹夫做不到的事，”郑员外转头示意小厮上前，过去打开他手中一个不小的匣子，“妹夫，看在愚兄的面子上，就再帮昌儿一次。”
摆在眼前的是一个红玉雕成的珊瑚摆件，晶莹剔透的模样让杨县令顿时看直了眼。
郑员外见状嘴边带笑，有钱能使鬼推磨，没有什么事是钱财解决不了的，如果有，那只能是给的还不够。
“这件玉珊瑚是我出去谈生意的时候遇到的，我一看到它就想起了妹夫，觉着你肯定喜欢，就花重金买下了。”
杨县令回过神，清咳了一声，坐正了身子摆手道：“拿回去吧，这次的事我是真的无能为力。”
郑员外有些意外，他竟然对这么好的东西无动于衷，实在是不合常理。
“我听下人说了，不过是昌儿的老毛病又犯了，派人去客栈掳一个姑娘。既然没有得手，人也好好的，那昌儿应该是可以放回来的吧？”