“五皇子自到湖州，肃清逆党，体恤百姓，深得湖州百姓爱众。可湖州取证之事，涉及千里之外的甘州，实在艰难。为查清朝廷余孽，五皇子才出此下策，与臣合谋，引蛇出洞。”
“这些日子臣假死脱身，与谢三公子、汪侍郎据照甘州朗青之供案述词查探，终于不负所望。”
如今说起只是简单的两句话，可这里头的危险和困难，是难以估量的。
尤其是五皇子，他原本可以仅凭湖州当时收集到的证据回京述职，得到应有的嘉奖。
可他偏偏走了最极端的一条路。
还有严端。
这个寒门出身的，永丰二年的进士，是第一次站进紫宸殿。
可唯这一次，令所有人终身难忘其风姿。
永丰帝亲自从座椅上起身，去扶他的手。
“湖州之事，朕已悉数晓备。这些年，严卿受累了。”
不单单是这一年发生的事情。
从前的事情，也不该被遗忘。
湖州整个官场都腐烂透了，可唯有一个严端守住了心，不惜以身犯险，还朝廷清朗。
这样的官员，才可称得上是百姓的父母官！
严端稳稳站起来，一袭单衣，身形瘦削，眼眸却极明亮。
“臣始终记得永丰二年陛下和太师之言。”
——“海晏河清日，修文偃武时。”
他出身之时，正赶上前朝末的战乱。
他曾在年少时亲眼见战乱里的亲人死去，也听过屠刀戮人穿肠而过的声响。
正因踏过一摞摞的尸骨，一滩滩的血迹。
他才更珍念大邕的来之不易。
永丰帝大赞，“世间良臣何如？严刺史也！”
（翻译：世上贤良的臣子是什么样子呢？就是刺史严端这样！）
“大邕有你，是百姓之幸，亦是朕之幸！”
湖甘事宜校对清楚后，永丰帝迅速下了旨意。
“兹事体大，即日起，新设湖甘总监审三司，崔太傅任三司官，五皇子衍、御史大夫、甘州刺史严端为副，整查湖甘二州事宜。
于湖、甘二州设小三司，吏部侍郎崔弼为甘州三司官，卫闽、朗青为副；刑部侍郎汪究为甘州三司官，谢荆为副。共同协理肃清此案，不得有误！”
大邕建朝不过三十年，这还是头一次针对地方设立如此大的临时监审机构。
其中三司官身份和铁血手腕更是惊人。
这一日，白雪下满宫。
昭华在秦国公府见了彩玉三人。
距她离开湖州，约有半年之久了，何况当时是男装。
可三人见到她，还是一眼认出了。
饶娘一见到她就抱着孩子跪了下去。
“民妇携子叩谢殿下相救之恩，万死无以为报！”
昭华记得她，也记得他的丈夫。
那个男人称得上忘恩负义，却宁愿自己葬身火场，也要救妻子。
她活了将近三十年，见过许多夫妻。
这个时代的男人，总是更在意自己。
张铜，是一个例外。
她扶她起来，摸了摸那个懵懂不知世事的孩子。
故人相见，看着这孩子，她心中却浮不起来高兴之意。
“你不怪我当时藏在你家，带来杀身之祸吗？”
饶娘想了想，摇头。
“殿下本就是为救所有人而来。再说一开始，本是铜哥先对不住您，还有张家的其他人……”
昭华想起已在极远去戍边的张远来，“事情都过去了，活下来的人，更要好好生活下去。”
一旁站着的扶招娣上前来，小姑娘泪眼汪汪的。
“你这孩子，一路上再苦都没哭，怎么眼下哭了。”彩玉在旁边笑着，眼角却有泪。
昭华对扶招娣印象有些不大深了，她想了一会子。
“你是，当时在海边盐场的那个姑娘？”
“民女扶招娣，拜见殿下。”扶招娣不会什么礼仪，可她俯拜下去时却十分恭敬。
彩玉跟着跪下去，“民妇彩玉，拜见殿下。”
昭华回京后，听红绡来信说起过她。
那个叫刚子的盐场卫兵，在当时她和谢九离开彩玉客栈后，被湖阳县令的人质问下落，可刚子故意指了错路。
他死在柳成荫落水的前一日。
在县衙。
“刚子曾与我说，他知道在盐场救人的是您。”彩玉忆起亡夫，心中悲切万分，面上却露出一丝暖笑，“他那个人，就是一根筋，又犟得不行。
可心地从来良善。
我想他一定遗憾未曾亲眼见过殿下，所以村民们说要送万民伞的时候，我便自告奋勇来了。
来替他见殿下。”
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