话音刚落，他怀里被扔了一个小白瓷瓶。
“上好药，明日开始做事。”
那股芝兰幽香飘然远去，唯有一小缕残留在小白瓷瓶之上。
只这一缕，却奇迹般地掸尽了他周遭的血腥。
他将药瓶妥善放进袖口里，附身长拜。
“是。”
是日风轻云淡，是个万事皆宜的好日子。
湖水岸边，早早的便挤满了人，一个个伸着脖子朝湖中那艘承载了美妙佳人的花船上张望。
明月清辉舞曲魁首遴选的日子，虽算不得一场盛事，却也很引人眼球了。
湖中船上，一众女子正忙着梳妆打扮。
红绡是第一年参加此选，很有些紧张，同行的好友宽慰她：“放心罢，你练了这么久，必定有所收获的。”
对她们这样的青楼女子而言，若没了价值，那便比任何人都低贱可欺。
唯有自强，努力抬高自己的身价，才有可能为自己挣一个前程。
若此次遴选她能够出彩一些，得了看重，便可以点为专攻舞蹈的艺曲，不必再作践自己。
可若不能，自己便要再错磋磨一年了……
想及此，她深呼吸一口气，“成败在此一举了。”
好友欣慰不已，只要红绡能出头，那她也能好过一些。
她透过纱帘被风卷起来的小角，看向湖案上的人头攒动，想到一个人，有些遗憾又有些不解地问红绡，“好些参选的人都给自己找了人来捧场，如此赢面大一些。邓氏长寻与你相交甚好，为何不请他来？若是他在，你便更有胜算一些。而且我看他也很有要为你赎身的意思，你多与他来往，日后做不成他正妻，靠着他脱离苦海，不也是好事吗？”
“我乃一介风尘女子，怎好攀附他？”红绡摇头，并未因为好友提到邓长寻就心念波动，“何况，他的家中，怎会允许他与我长久往来？”
她虽然不懂世家大族内部是如何教导子女如何运作的，但她晓得，世上男子女子，皆为利益往来。
眼下邓长寻看着她不过觉得新鲜罢了，等时日一久有了新欢，或是突然觉得她身份不堪了，亦会毫不犹豫抛弃作践于她。
她虽无奈做了青楼女子，却也不想一辈子就这样受人磋磨毫无尊严地过活。
在自己能有机会自强的时候，她绝不会轻易将自己交给任何一个男人。
不知到了何时，外头锣鼓忽然急促得敲响起来。
红绡起身，目光坚定地出了船舱。
距花船数百里外的码头上，一华服贵女，亦正由着几个侍女搀扶下船。
清风拂面，微微撩动掩面轻纱的小角，面容却还是遮得严严实实。
王束没心思看脸，从她身边侍女递过来的赤金手牌确认了其身份后，俯身拱手，“臣琅琊王氏王束，奉皇后娘娘之命，接应殿下。”
长公主淡淡“嗯”了一声，嗓音却温婉，“住所可备好了？”
昭华长公主离宫的消息是封锁的，自然就不入住皇家驿馆。
“王氏在湖州有一宅业，现已收拾妥当。”
“好。”她微挪莲步，向王束身后的马车走去，行动间发边步摇不曾晃动分毫。
这样的仪态和贵气，也唯有皇家公主或贵族女子才有了。
王束不疑有他，将手牌归还了回去，翻身上马，护送长公主。
岸边有人见了这排场，好奇心大起。
“能叫言裕公子亲自来接，这得是哪家的贵女啊？”
“约莫是邓氏的族妹？”
“邓氏的族妹哪里需要言裕公子这般恭敬，我猜啊，怕不打京城来的贵胄？”
先头那人就“嘶”了一声，“近来这是怎么了？前些个月先是来了一批清查官府的人，眼下又说是有朝廷的大官员要来，怎么这又来了一位贵女？”
“嘘，你可小声些。”这几个人都是在码头做事的，对湖州大事小事最能先得消息，“贵女又不是官府的人，来不来影响不大。我是听说，湖阳县那边出事了。”
“啊？湖阳县可是大县呢，向来是官民一家亲，怎么会出事？”
“什么官民一家亲啊，早先就有盐民携妻儿跑了！据说湖阳县已经死了好多人了！”
“竟这样严重了？”那人诧异得不行，“怎么我从来不曾听说？”
“这种事情，官府自然压着的，怎么可能人人皆知？我也是从我舅姥爷的二表哥那儿听来的。先不管这事真不真罢，反正咱们湖州的官府啊，估摸着是要有大动荡了。”
历史的经验告诉世人，市井上的消息或许并非空穴来风。
湖州刺史衙门里，刺史、长史、别驾乃至各个司参事及各县县令县丞，齐齐聚于一趟。
“近日本府听闻，说是官兵逼了盐民，导致盐民惨死。当真是荒唐。”
别驾立马就说了，“我湖州向来太平，官员与百姓和乐，这实在是无稽之谈。”
“是啊是啊，本县县内，也并未发现有此情形？”上马县县令如是说道。
其余诸县也纷纷附和。
唯有湖阳县县令，不知在想什么，有些神游的模样。
“湖阳县令，你县内可有此情形啊？”
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