庄园石楼门前，男爵老爷泰勒·柯林斯，正在指导着自家的两名孩子锻炼着剑术。
“父亲，我听庄园内的农夫说，那些维京劫掠者都是牛高马大，我们学的这些剑术，能打的过他们吗？”一名男孩问道。
“当然，只是一群蛮子而已。”
柯林斯男爵笑着道，“前些年只是王国还不太重视他们，一旦抽出手来，看看当下，剑桥功勋墙都不知挂上了多少维京头目的头颅。”
“曙光神剑真是厉害，我以后也要成为像他那样强大的剑士。”男孩目光带着崇拜说道。
“我也是，带着战士击败维京人，让那些残暴的袭掠者再也不敢踏进国土半步。”另一名男孩跟着说道。
“很不错的梦想，父亲期待你们日后成为王国的强大战士。”
柯林斯十分欣慰的夸赞了一句，余光便注意到庄园护卫队的格雷队长正急匆匆的跑过来，神色布满着焦急。
“你们自己练一会，父亲去谈点事情。”
柯林斯再次对两名孩子嘱咐一句，然后朝着格雷走去。
问道：“怎么了？”
“出事了，我们的士兵前往周边山林换哨，结果现在一人都没有回来。”格雷压低说道。
“一名士兵都没有回来？”柯林斯皱了皱眉头。
自从伊文顿修道院被攻破，自家这片距离那座修道院并不算太过遥远的领地，就成了前沿阵线。平日里不得不安排放哨士兵，以免遭受到流民和强盗的掠夺。
据说剑桥那边已经在安排对于修道院的归属，不过如今处于过于寒冷的冬季，大部分贵族都不愿意动弹。
重新组建修道院防线，至少得等到春季之后。
“是的。”格雷点了点头，目光眺望向三个方位的山林，心中的不祥预感越来越强烈。
“这样的冬天，按理说不至于会有强大的维京突袭队出现。”
柯林斯思考了一会，对着眼前的护卫队长道，“格雷，你亲自带二十多人去搜寻一下。”
“从哪片山林开始？”格雷问道。
“先从南边开始。”
南边有着通往剑桥的陆上道路，柯林斯得先确定后方的安全。
“好，我这就去。”
……
正午的阳光驱散了格雷身躯的寒意，他正带着二十名出头的士兵，沿着山道走进阳光稀稀疏疏的南部树林。
“大家注意戒备。”
格雷提醒一句，手握着盾牌，压低重心，和士兵们小心翼翼的踏进树林。
树林中安静的有些诡异，除了偶尔传进耳畔的鸟叫和自身等人的脚步声之外，没有其余任何的声响。
太过安静了！
经过搭棚哨点，里面空无一人，即使是火焰，似乎也熄灭了很久。
那些放哨的士兵，究竟……
“队长，这里有血迹。”一名部下突然开口道。
格雷带着人走过去，注视着血迹一路拖行而去的痕迹，眉头紧锁，示意士兵们跟上。
沿着血迹很快进入了树林深处，但是仍然没有看到任何自己人和敌人的影子。
“血迹往西边树林去了。”
“走。”
历经半个多小时，搜寻队进入了西部树林，但是和刚才的南部树林一样，安静的令人有些感到不详。
“血迹通往了北部树林，队长，还要不要跟？”一名士兵问道。
如果真的有敌人，那么应该就存在于北部树林，毕竟那里再往前数千米，就是如今被强盗和流民占领的废弃修道院。
“过去瞧瞧，小心一点。”
摸索着前进了约半小时，逐步进入北面树林的范围，这片区域同样安静的令人窒息。
血腥味越来越重！
格雷嗅了嗅空气中的刺鼻味道，这一个瞬间，内心也有所犹豫，最终强烈的好奇心，趋使着他继续前行。
直到视线之中，出现悬挂在树上的一具尸体，然后是
这片树林仿若尸山地狱，满目望去，一棵棵树上，到处都挂着尸首，一眼掠过至少有着三十余人。
“死了，他们全都死了。”一名士兵身躯隐隐颤动。
其他的士兵，包括格雷自身，此刻同样感到头皮发麻。
三十名余士兵，全部悄无声息的死去，对方该会是多么凶残和强大。
脑海掠过念头的刹那，视线中的一棵棵树后，出现了一张接着一张的人脸，还有他们手中正在扬起的兵刃。
“是维京人，小心！”
一名士兵刚喊了一句，额头便被砸进一柄斧头。
“撤退，所有人往庄园跑……”
格雷也顾不得其它，顺手抽剑击飞一柄斧头的同时，连忙转身。
等他们一回头，只见后方同样来了一波维京人，截住了他们的退路。
咻咻——
数不清的斧头、箭矢、长矛在这一个刹那间一齐飞过半空，密密麻麻的射向被包围其中的二十多名战士。
他们的耳畔，跟着传进异教徒野蛮的吼叫声。
战斗一触即发，仅剩的士兵眸孔中，映射进一张张异教徒凶残的脸庞和扬起的兵刃。
不到一百息时间，战斗彻底结束。
除了为首的格雷之外，所有的士兵全部被杀。
格雷兵刃早已被挑飞，只能用通红的眼睛瞪着身边的这群异教徒：“伱们这些魔鬼，神不会放过你们……”
嘭的一声，索菲娅一记拳头砸飞了这家伙的数颗牙齿。
“现在给你一个活命的机会。”修鲁特用王国语言说道。
活命的机会！
格雷的目光顿时产生那么一丝迟疑，这一幕也被众人捕捉。
修鲁特接着开口：“只要你带领我们拿下庄园，你和你的家人就能活，只给你一次回答机会。”
格雷非常有骨气的咆哮而出：“不可能，你们这些异教徒就死了这条心吧，我才不会相信你们……”
“那你怎么才会相信我们？”修鲁特问道。
“除非，除非……”格雷目光微微闪烁，有活命的机会的话，他其实还不想死，但一时还没想好该提出什么样的条件。
“不用除非了，刚才说了你只有一次回答机会，你其实已经错过。”
修鲁特说完之后，示意一眼正高举大斧等待着的索菲娅，“送他上路。”
“等等……”
刷——
索菲娅一斧子砍下这名战士的脑袋，骂骂咧咧道：“搞得没有他，我们就拿不下庄园一样。”
“就是，真把自己当根葱了。”有战士接了一句。
“修鲁特船长，现在该怎么做，是直接进攻吗？”
“不着急，庄园还有着五十多名战士，再等等，索菲娅，我们回各自的区域。”
……
一直等到夕阳落下，柯林斯男爵的眉头也皱成了一根绳。
“父亲，格雷队长他们还没回来吗？”收起了剑的一名男孩问道。
“嗯，你们先去吃晚餐吧。”
柯林斯露出一抹笑容，然后转头吩咐佣人将两名孩子带进石楼。