马峥汗颜，自己的确是贪功冒进，长史的主意不错，好好一步棋被自己走烂了。他喝道：“还不将长史大人松绑？”
亲兵将王强松了绑，马峥命下人给王强送来垫子，王强跪坐于前。
马峥带着歉意，说道：“刚才某内心焦虑，望先生莫怪！”
王强惬然一笑，说道：“将军，也怪吾未向您交待清楚，吾有责任。王某愿闻其详，以商应对之策。”
门外亲兵禀报：“将军，讨戎军归来，郭都督已亲自出城迎接。”
王强不假思索，命道：“速速查探讨戎军归来人数，有无俘获。”
“诺。”
屋内俩人相视无语，王强急道：“将军快快说与我听。郭都督回城必来见你，必须商定一套应付之策。”
马峥事无具细地将一路尾随柳超，循迹东进，不幸遇伏等过程原原本本说给王强。
王强沉吟半道：“将军，事已至此，关乎将军性命与威望。必须一口咬定秃发部主力仍在，讨戎军并未击溃秃发部。征西军练兵于漠南草原，不幸遇到秃发部主力骑兵。将军勇于士卒，身受重伤，乱军中引敌而逃，方才捡了条性命回凉州。”
“禀报将军，讨戎军大胜而回，俘获上万军马，数万牛羊。”亲兵回报。
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马峥自惭形秽和王强又是一阵无语。讨戎军战功摆着，自己刚才那种说辞显得那么苍白浅薄。人家若没有经过大战，鲜卑人这么客气
会将战马白白送人么？王强陷入沉思中。
马峥欲挣扎起来，王强双手按住他，说道：“将军莫急，咱们将讨戎军大赞一番，将讨戎校尉李赫夸到天上去。一来，讨戎军立此大功，皇上得此猛将一定会龙颜大悦。您这事的影响便会冲淡许多。二来，李赫也许会替咱们说话。三来，征西军并未全军覆没，至少还有一半兵马，只要将军主动向皇上认错，半年内重新组建好征西军，让太尉大人在皇上面前求求情，这事就应该能过去啦。”
马峥无言地点了点头，叹息一声。暗道：人比人气死人呐，老子纵横二十余年，居然不如一个初出牛犊的。看着自己的伤腿，转过头去黯然伤神。
王强见此，也无法劝慰，便起身告辞道：“将军先歇着，估计郭都督和李校尉应该在门外了，某先回避。”
马峥点头，默许他离去。
果然，王强刚走，亲兵便来报：“将军，都督和李校尉来看您了。”
马峥在婢女的搀扶下，坐了起来。便听到门外的声音传来。
“马将军，郭某来迟，莫怪莫怪啊！”郭婴一脚跨了进来。
又一个人影闪了进来，笑着对他说道：“马将军，您和本校尉携手同游漠南草原，这一回来咋就躺倒了呢？某略懂岐黄之术。来，让某瞧瞧。”
马峥不悦，李赫这厮居然当面挖苦自己。心里想着王强那番话，便强忍着不发作，委曲相迎道：“
别提了，李校尉是武曲星下凡，有金刚护体。本将运气不好，被那秃发部贼人施了冷箭，暗箭难防呐！刚亲兵来报，李校尉俘获战马、牛羊牲畜无数，定是斩敌上万，功勋卓著啊！”
郭婴皱了皱眉，说道：“尚未统计，还不能如此褒奖这小子。老马，你说说怎么回事？征西军折损万余精骑，怎么向皇上交待！”