接下来数日，练武雷打不动。李赫除了和荀芹一起回了趟荀府之外，便腻在婚房大门不出。李赫雄伟强健的体魄，到了极致的时候就像野兽一般冲撞，又有如滔滔江水连绵不绝。哪是初为人妇，娇艳如花的荀芹承受的了的。九儿在门口伺候着，红儿则躲地远远的。
九儿内心也是在煎熬，万一小姐不行，叫自己进去伺候李赫怎么办？真是羞死了，那东西太可怕了。但心里另一个声音说道，他有铁塔般的身子，文武双全，风趣幽默，年轻富有。。。。。。简直是女儿家的最佳夫婿人选，自己作为通房丫头，是多么幸福的事情啊，心里又隐隐地期待着召唤。此时九儿幽幽的眼神中露出了期待、紧张、焦虑。
东都洛阳太极殿，司马鉴身穿绣着沧海龙腾图案的明黄色长袍，长眉微挑，眼珠漆黑犹如黑色的宝石闪烁着寒光，紧绷的脸带着天生的威严和与生俱来的高贵。整个人发出一种摄人的王者之气。
他站在巨大的地图边，看着自己司马家族花了数辈人的心血，未能天下一统，反而内忧外患愈发严重。目前掌控的土地版图东起辽东，南至岭南，西至凉州，陇西，北至阴山，燕山。周边危机四伏，匈奴、羌、氐、羯、鲜卑、高句丽、吐蕃、吐谷浑民族部落环绕四周，对自己的中原虎视眈眈。自己刚上位时，以前朝为鉴，为了加强政权
的巩固，为了提高宗室的力量，一口气分封了二十七个王，不管是叔叔也好，侄儿也罢，远房的还是至亲的，能封的都封了。当时自己被宗室捧到天上去了，大家都歌颂他是有史以来最英武最睿智的皇帝。但现在，各诸侯王都有自己一片封地，不交一颗粮不纳一文钱，各王府都豢养着死士和私兵。虽然他们现在还听自己的话，但自己感觉到自己已经无法掌控他们，自己在养虎为患。他恨自己当时年少无知太轻狂，悔之晚矣。作为皇帝的他不敢享乐，不敢陷在后宫的温柔乡里。日日如履薄冰、战战兢兢，心里怀着严重的危机感。
虽“薄赋税，轻徭役”目的是减轻农人，百姓的负担。但现在看来是有弊端的。除了麻税、布税、粮税，最大的收入来自于“口税”，每人每年征收二十五钱。除了发放官员俸禄开支，军队开支，后宫开支，还要赈灾，修水利，修宫殿，修工事。各地都在要钱，各部门都在要钱。入不敷出只能削减朝中官员俸禄，地方官员俸禄自筹。军队开支削减，实行“屯田”让他们自己养活自己，各地刺史、太守自筹。导致各郡、县私设税赋，巧立名目成为公开为之，朝廷睁只眼闭只眼，无人弹劾的境地。百姓负担没有减轻，朝廷没钱用，这些名门望族家家富可敌国，良田沃土。眼看自己皇权削弱，各诸侯王、
各郡、县军政大权在握，军队的军士们平时务农，操练少了，战斗力直线下降，作为皇帝如何不焦虑？如何破这个局呢？
正因为戍边将士除了打仗还要种田，所以辽东土地正被高句丽一点一点的蚕食，而毫无办法。漠北的匈奴、鲜卑各部时常越阴山扣边骚扰，蠢蠢欲动，以试探我西炎的实力。鲜卑人近年来东征西讨，匈奴已被分裂成南北匈奴，南匈奴臣服与西炎逐渐汉化，而北匈奴盘踞在漠北。鲜卑人羽翼日渐丰满，随时会越过燕山南下中原。而羌人对凉州也是虎视眈眈。
洛阳、雍州、青州、并州、凉州等地的粮仓存量不够半年用度，如若发生蝗灾、旱涝、边境战事，百姓没饭吃会发生民变呐。
司马鉴长叹一口气，自言自语道，谁与我分忧啊。目光扫过陇西郡，定格在这里，他突然想到一个人。此人最近热度很高，洛阳城内的名士大儒们都在传诵他的神作。陇西盐也是他发现并提取出来的，与陇西盐联营的世家获利颇丰。侍中常筱俊汇报说，新晋侍郎荀艺请假回老家，是赶回去参加李赫迎娶他妹妹的婚事。
他猛的喊道：“叫常筱俊过来。”
侍奉在太极殿边上的小黄门应了一声，便一路小跑至云龙门外的尚书台，侍中常筱俊片刻就被带到了太极殿内。
“臣常筱俊叩见皇上。”常筱俊刚跨入太极殿就拜倒在地。
司马鉴道：
“荀艺何时回东都？”
“荀艺告假三个月，现已经过去二十五日，尚还有二个多月才回东都。”常筱俊趴在地上未敢动，天恩难测，回答地小心翼翼。