那个老人很快就接口说道：“可不是嘛！大家都在说着高飞好呢。不！是高师长！”
锁柱笑道：“没关系，你们老百姓当面叫我们师长高飞，他也高兴，不信你将来可以试一试。我们师长说过，到了老百姓一见面都认识他，都敢叫他，那才算是明煮精神。在外国，当大总统的人，可以把他的名字，送给人家小孩作纪念。”
他说着话时，把那碗饭吃完了。那个小伙子，也不征求他的同意，拿过碗去，就去替他盛饭。锁柱笑道：“这不敢当，我们当兵的，一切是自己来。”
那小伙子并不理会，给他满满地盛了一碗，又夹上许多菜在碗上，他捧过碗来道：“官长，多吃一点吧！吃饱了，打仗才有力量。加油！加油！”
这样一来倒引动了其余几位老百姓的兴致，抢着和各位士兵盛饭，各个喊着加油！连那两名警士，也都放下了枪，加入了盛饭团，因此各人的眼光，都注射在士兵的饭碗上。只要饭碗一空，就有了老百姓过来，双手接了碗去。有的索姓来个先下手为强，只等饭吃到九成，就把碗夺过去了。有时还两只手伸过来，弄得士兵们哈哈大笑。
大家在说笑中，两批士兵都吃过了饭，前方的枪声，却格外的紧迫。向远看去，半空里常常是冲出一阵阵的白烟，敌人的炮位也逼近了许多。锁柱便向老百姓道：“各位请回吧，这个地方，大概马上就要接触。”
那个忠义救[***]的军官向在阵地上的士兵看了看，便挺着胸道：“我看你们士兵不多，我愿意加入战斗。”
锁柱点着头道：“多谢你的盛意，只是各位父老，并不懂得作战，在阵地上不但无用，反增加我们许多顾虑。就是二位各有一支枪，这枪太旧了，也是不便作战。还是请二位带了老百姓回小石桥去。假使晚上我们在这里作战，各位再给我们送点吃的喝的来，我们就感激不尽。”
那个老人举起一只拳头，平空捶了一下，做个坚决的样子，道：“我们一定来！除非给炸弹炸死了，一个不短少。”
锁柱笑着说道：“老伯伯，你有这股勇气，一定不怕炸，快走吧，晚上再见。”
说着，举手行了个礼。老百姓却是一双空手，听听那前方的枪声，好像就在前面那矮堤下，大家也不敢耽误，分别地抬着篾箩水桶，依然跟着两名忠义救[***]的走了。
锁柱倒是有先见之明，老百姓走后不到六七分钟，一个联络兵，由前面矮堤上翻了过来。因为他只是一个人，大家虽都注意着，却并不紧张。直等他逼近到二三百米，这边掩伏在堤身下的人就伸出头来喝问着哪个？那兵答应了，并大声道：“我是第4连一等兵。”
锁柱在堤后看到没有错误，就叫他过来。他走过来说：“我们第4连已到前面矮堤下，先让我过来看看，他们随后就到。”说着，他回身一指道，“他们来了。”
大家看时已有二十个人上下，翻过了前面矮堤，走到水田路上。他们也是看到这里水田平原上光秃秃的，没掩蔽，很快地走了过来。锁柱很机警地伏在堤身后，抬头问道：“楼连长在哪里？”
队伍最后面一个人举着手，一面走一面答道：“营座，我啊，楼子平。”
锁柱急忙喊道：“快上堤到这边来，这里有接济，快！”
楼子平督率着一小批士兵，翻过了堤。早已听到飞机声响，立刻下令散开，弟兄们都掩蔽在河堤后身，两架飞机飞到了河堤上面，盘旋了两三个来回。它们没有发现这里任何迹象，缓缓的飞离了天空。
楼子平连长这就走向锁柱面前报告着道：“前面有七八百敌人，他们的山炮，也是向15团方向移动。延公庙这条沿线，大概敌人是牵制的兵力。”
锁柱略一思索道：“他们果然是增援的话，在我们面前，正暴露着侧翼，找个机会，要干他一下。你们辛苦了，楼连长可以到小石桥去休息一下。我们吃饱了饭，又休息了这样久，这里由我们来吧。”
楼连长笑道：“营长，虽然是打了一天一夜，弟兄们的战斗意志还很旺盛，若是预备在这里干敌人一下，我们愿参加这个战斗。”
锁柱看看他的脸色红红的，已打出了气，还不见疲倦，第4连的弟兄们，坐在河堤干草皮上，却还手里拿着枪，腰杆子直挺着。他便点了两点头。
锁柱和楼连长商量之下，参酌这里的地形，觉得面前这道小河，由北向南来，到了这里，正好转个弯，微微地西向。河堤有一大截，坐北朝南。便立刻在堤面南的转角上，抢着挖一个机枪掩体。
掩体前面正好有两棵歪倒的老柳树儿，相当的掩蔽。这堤身上控制着两条人行路，一条是沿堤脚走向小石桥的大路，一条是成垂直线到天井港通洛路口的小路。于是命令楼连长带第七连，守长堤转弯的角度上，4连仍旧藏在堤后，面向东监视。这样布置着，不到三十分钟，一切停当，那沿理财铺子而来的敌炮声，已转向了南面，果然是奔向延公庙，看那炮发出来的白烟，也正是在那方面上升。
锁柱却派个传令兵来，东面矮堤上，已发现敌人，准备接触。楼连长他爬上去，伏在一块砍了的柳树树蔸下，向前注视着，这里倒是东南都可以看见，果然，在那里面平原上，已有四五十个敌人，他们翻过那矮堤。
敌人看到前面有一道长堤横了去路，也有相当的感觉，散开了队伍，就下了小路，在稻田里成了纵线，向堤面进逼。
在纵线后面，有两门迫击炮在那矮堤脚下，向这面堤上发射，掩护敌队进行。这个机枪掩体，在堤面微低的所在，没有给敌人发现，弟兄们掩藏在堤下，在射击角度以外，大家十分镇静。
锁柱和那副班长，都伏在机枪掩体附近，睁着眼看了稻田那面一群散开来的敌人，动也不动。敌人的迫击炮在前面射着白烟，咚咚放了一二十响。见这面一点反应没有，也就不再发炮了。
在水田里的敌步兵，像寻食的一队狼，田上移着人影，到达了三百米距离。那一块地形，正好突起，正是个射击的好机会。机枪的射击手伏在掩体里，全部神经紧张。两只眼珠，几乎注意得要由眼眶子凸出来，扶了机枪，只待令下。
这时，那副班长做个手势。
“突！突！突！”一阵子弹由枪口里飞射出去，面前的敌人已有七八个倒在田里。其余未倒的，赶快伏了下去。这挺机枪如何肯放手？
略略地转着枪口，又是一阵扫射。那里敌人的迫击炮，集中了火力，四五处喷着烟，一齐向机枪掩体这边轰击。原来4连到后，已在相当距离之处，又临时挖了两个机枪掩体，在那迫击炮轰击之前的两三分钟，已赶快把机枪移到偏北的一个机枪掩体里去。好在这一道长堤高过人身多多，部队在堤后活动，敌人无法射击拦阻。
机枪放置好了，在堤下暴露着的敌人，也就赶快地向后堤田里移动，在偏斜的角度里，还可以看出敌人密集着，借那方高地掩蔽着卧倒。这又是一个射击的好机会，突！突！突！一阵响，又击中了他们几个人。
这样，敌人又向更低的地方退下去，除了用迫击炮轰来，并没有什么行动。相持约莫到一小时，楼连长派了两个传令兵来向锁柱报告，他爬上一棵大柳树顶上去探望，发现有一批敌人，在南方小路上，向这里增援。
锁柱立刻跑到堤转弯的所在去。楼连长站住溜下树来迎着道：“这方面的敌人，恐怕后续部队很多，我们应当变更战术，给他个下马威，然后才顶得住。”
锁柱皱了下眉头：“你怎样给他一个下马威呢？”
楼连长不暇思索：“我主张先不让敌人知道我们机枪阵地，只管让他向前。这堤。他们过来了，就很不容易运动。那时先用机枪扫射，再来一个冲锋。”
锁柱弯腰走了两步，藏在大柳树树蔸下，对面前看了看。果然，沿堤平行的人行路外，水田里的泥土，只有一半干湿，所有田埂，都不能掩蔽这里俯瞰的视线。远在一两里外，有两三口很大的池塘，像个小湖泊，一条人行石板小路，就是绕了那几圈水向这里进行的。
锁柱回转身来道：“楼连长，你这个决策不错，不过你们一直打到现在”
楼连长不等他说完，便道：“营长，没有问题，我们弟兄，一点也不晓得累。”
锁柱看他脸色红红的，战斗意志在内心里反映出来，也就不再考虑。那边的迫击炮在停止了一个阶段的时候，复又紧密射来，哗嗒哗嗒，呼！空中又在接连地响发着白火。锁柱通知那边代连长的副班长，只管沉着应付，不见敌步兵行动不要睬他。
同时，敌机两架，由东南角飞来顺着堤后这道内河，不住地盘旋，呼轧轧的马达响声下，咯咯咯机枪响着。
因为西岸那道堤还有稀稀落落的高大柳树，它怕碰上了树，还不能飞到像平常阵地上那样低。它虽扫射了七八十次，因为两面是堤，中面是河滩，对于部队，丝毫没有损失。
（未完待续）