5月份劳动节前夕，红星轧钢厂举行了声势浩大的工人等级考试。这一次工人等级考试是杨厂长上任后组织的第一次大规模的技术考核，为了保证这次考核能顺利进行圆满结束，杨厂长亲自开会部署了这次考核的流程。
为了体现对这次考核的重视，在工人进行高等级工种考核的时候，杨厂长还亲自到现场，对考核的过程进行监督。
易中海和刘海中这次都报名了7级工的考核，因为考核的场地定在了三车间，易中海和刘海中自然而然的在开始考核前相遇了，易中海笑着给刘海中打招呼：“老刘，你也报名了这次7级工考核啊？”
刘海中点了点头，然后语气平静地说：“是啊，时间过得真快啊！第一次工级考核已经过去了近两年。在这两年里，我一直努力学习和钻研，感觉自己的技术有所提升。所以，我想借此机会参加这次考核，看看自己到底进步了多少。老易，你是不是也来参加七级钳工的考核呢？”
听到刘海中的话，易中海点了点头，笑着回答道：“没错，我和你一样，觉得自己的技术有所提高，所以想来试试能否通过七级钳工的考核。如果有幸通过，以后就能参与更重要的生产任务了。”说完，他还特意补充了一句，似乎在强调自己的目标不仅仅是通过考核那么简单。
刘海中听了易中海的话，心中不禁冷笑，但脸上还是保持着热情的笑容，说道：“那真是太好了！希望我们都能顺利通过考核。不过，这次考核的难度可不低，我们可得加油啊！”
易中海微笑着回应道：“当然，我们会全力以赴的。不过，我们都是经验丰富的工人了，相信一定能够应对这次挑战。”
两人一边说着，一边走进了考场。他们互相鼓励着，仿佛彼此之间有着深厚的友谊。然而，实际上，他们都知道对方的真实想法。他们都希望在这次考核中取得好成绩，展现出自己的实力和价值。但同时，他们也暗自较劲，期待着能比对方表现得更好。
一旁的工人听两个人这么真诚的祝福对方，顿时不由对两个人心生敬佩，只可惜他们没有读心术，不然也不会被两个人虚伪的话所感动。
刘海中心里暗自嘀咕道：“嘿，这老易真是狡猾啊！生怕我超过他，居然也跟风报了7级钳工的考试。哼，这次我考7级锻工那可是十拿九稳，势在必得。要是你考不过7级钳工，看你以后在院子里还怎么嚣张，到时我可要好好出一口恶气。”
而易中海心里则冷笑一声：“哼，刘海中，你那点小心思岂能瞒得过我？你不就是想早点通过7级锻工的考核，然后借机提升自己在院子里的地位吗？可惜啊，你的如意算盘打得太响了。今天我易中海7级钳工考核绝对稳稳当当，虽然目前还没有十足的把握去考8级钳工，但等明年应该就差不多了。到那时，你就只能乖乖地仰望我，哈哈……”
就在这个时候，监考人员吹了一声尖锐的口哨，声音响彻整个车间。原本喧闹的人群瞬间安静下来，仿佛被按下了静音键。“准备参与考核的工友，请准备一下，考核即将开始。”监考人员的声音在车间内回荡。
准备参与考核的工人赶忙找到自己的考场区域，他们迅速整理好自己的工具，等待着考核的开始。监考人员看着排好队的工人，大声说道：“等下请大家按照我念的名字的顺序，来进考场进行考试。”他手中拿着一份名单，眼神严肃地注视着每一个人。
随机监考人员拿出一张纸开始照着上面的名单开始念起来。易中海听到自己的名字时，心中一紧，但当他得知自己抽到的考核项目是根据一件破损的零件，来加工出来一件一样的零件时，他松了一口气。这正是他擅长的领域，他有信心能够完美完成任务。
而刘海中抽到的考核项目则是加工一根滚轴。虽然有些难度，但他也相信自己的技术可以应对。两人确定好自己的考核内容后，不约而同的都吐了一口气，心里暗自窃喜道：“看来今天的7级钳（锻）工考核稳了。”他们互相对视一眼，眼中闪过一丝自信的光芒。
随后，两人开始投入到紧张的生产加工中。他们全神贯注，一丝不苟地操作着机器和工具，展现出熟练的技艺和专业的精神。时间一分一秒过去，他们努力追求着完美，希望能在这次考核中取得优异的成绩。
易中海先拿起游标卡尺对损坏的零件进行测量，然后找到差不多大小相同的毛坯，接着先用台式钻床将毛坯进行了粗加工，完成粗加工后随即用砂轮机对毛坯进行打磨，等将毛坯整体打磨一遍后，最后拿起锉刀开始进行最后的打磨。
刘海中则是先将滚轴的毛坯放到炉子里加热，等毛坯烧的通红之后，刘海中指挥旁边的辅助人员帮忙抬到气锤打。
最终易中海和刘海中两个人都顺利的通过了7级钳（锻）工的考核，这对于他们来说无疑是一个巨大的成就。然而，当两人得知对方同样通过了考核时，心中的喜悦却瞬间淡去了许多。这种竞争关系让他们无法真正为彼此的成功感到高兴，反而带来了一些复杂的情绪。