见陈其善认输，赵凡天说道：“听说你为了让昌化县的读书人明白，什么叫劳其心智，饿其体肤，方能有所为，让他们都去挖河沟，可有此事？”
陈其善点了点头，“我要求昌化的读书人，自举人以下，每周必须出一天工，去疏通护城河的淤泥。”
“但考虑到他们需要养家，特许缴纳蝴蝶，可以免除劳役，取庄周梦蝶之意，这是一件雅事。”
赵凡天笑了，“既然是件雅事，就请陈昏官脱去官衣，刮去胡子，再扛上铁锹，跟我去护城河边转转吧！”
虽然不清楚赵凡天葫芦里卖的是什么药，但愿赌服输，他只好让仆役给他找来一把铁锹，跟着赵凡天出了县衙。
本来县衙里的人都要跟着来，但都被赵凡天斥退，只许一名书吏跟随。
待到了陈其善所说疏通河道的所在，却见齐腰深的污水中站着百十个人，正挖的热火朝天，岸上还有几名士卒监督这些人干活。
赵凡天对那个书吏说道：“你带我们过去，就说带了个读书人来挖泥。”
书吏看了看陈其善，见他没说什么，只好将他带了过去，登记入册。
眼看着陈其善被人赶下河道，赵凡天也晃晃悠悠的走过去，蹲在护城河上面，看陈其善挖泥。
此时虽然未入秋，但护城河冰冷刺骨，再加上臭气熏天，实在与酷刑无异。
陈其善站在臭水中瑟瑟发抖，一旁的年轻人好心说道：“这位先生看来是第一次干这活吧，下次记得让家里缝制一件皮裤，否则臭水浸泡之下，容易生毒疮。”
一旁的中年人也附和道：“是啊，我们街坊李秀才就是因为生了毒疮，昨夜已经没了，不过倒是不用陪着我们受这煎熬，未尝不是件好事。”
陈其善一听有人因为挖泥死了，脸色变得煞白，忙问道：“本县的父母官不是说。不愿挖河泥的人，可以缴纳蝴蝶抵消劳役吗？”
那个年轻人一听这话，一下火了，“陈狗官让百姓捐钱修建孔庙，百姓已是卖儿鬻女方可凑齐捐输。”
“我们都是些穷书生，经这狗官折腾，已是一贫如洗。
哪里比得了那些举人老爷，可以花钱从外地买蝴蝶，抵消劳役，只好在这里苦捱！”
那中年人也是来气了，用力铲起一锹臭泥甩在岸上，骂道：“狗官，堪比桀纣，昌化本是富庶之地，自从狗官来了，这日子，简直没法过了。”
有他读书人见这里说的热闹，也凑上来跟着骂道：“陈狗官，做这些缺德事，必是房中不举，老婆给他带了绿帽子，生儿子都不是自己的！”
周围人哄然大笑，跟着齐声喊起了号子：“陈狗官，其无后乎？”
陈其善站在河道里，简直无地自容，恨不得钻进臭水中，但又不敢辩驳，生怕被人发现身份。
此时他也顾不得和赵凡天的赌约了，扔掉手里的铁锹，甩着一屁股臭泥爬上岸。