上午九点,两人来到了码头,见到了要在长达九天的旅途中与之相伴的巨大客轮,白玛瑙号。
它确实如在票务公司推销船票的守卫所说,既拥有旧时代的风帆,又加装了新式的蒸汽机,烟囱与尚未张开的船帆层叠矗立,是这个时代特有的风格。
让安吉尔感到惊讶的是,白玛瑙号靠近码头的这一侧居然有着十二个宽大的炮位,而且并非装饰,每个炮位都摆放着一门铸铁火炮,炮管朝天指着,像是在宣示自己在五海之上自由航行的权利。
难怪那个守卫说他们从来没被海盗打劫过,加上另一侧的火炮,这24门大口径炮恐怕超过了很多海盗船的配置,而后者可不会冒着一换一的风险来打劫这种船只,他们只是求财,不是发动战争……
但反过来说,连在主要航道上往返的客船都要装备这种数量的火炮,也说明了哪怕是靠近北大陆的近海区域,也有不少海盗在徘徊,伺机对过往船只进行洗劫。
安吉尔收回目光,和克莱恩提着行李来到了登船的舷梯旁——她还是没好意思让对方提着自己的行李,虽说克莱恩之前说的“仆人”有很大的概率是为了“无面人”的扮演。
舷梯旁已有不少乘客在排队等候,七八名身材高大的船员与水手站成一排,像仪仗队一般迎接着乘客,他们在寒风中敞开外套,露出单衣,展现着经过风吹雨打的壮硕身体,以及腰际的左轮、佩刀。
这让很多见到火炮后有些担忧的乘客露出了安心的表情。
“他们很多都当过兵,看来艾尔兰船长和他的水手都是从海军退役的说法没有夸大。”
克莱恩低声说道,与安吉尔站到了队尾,很快进行检票,登上了白玛瑙号,在接待台处再次进行了核对。
“一等舱在上层,310房,这是你们的钥匙。”
安吉尔顺手接过钥匙,正准备顺着侍者指出的方向前往上层,突然听到舷梯处传来小孩颇为尖锐的喊叫声。
她下意识地紧张起来,身旁的克莱恩也同样如此,两人看向叫声传来的方向,这才发现是一男一女两个孩子从舷梯走来,声音正是打头的女孩发出的。
女孩有十五六岁,和梅丽莎差不多大,朝气蓬勃地走在最前面,看着宽大的甲板兴奋地尖叫起来,她身后是个大约十岁的男孩,穿着童版的正装,显得有些拘谨。
两个小孩身后是一对打扮富态的中年夫妇,三名提着行李、抱着箱子的仆人,以及两男一女三位穿着干练,腰间别着枪袋的保镖。
一共十人,真是声势浩大……安吉尔的视线隐藏在帽子的黑纱后,并未被他们发现,直到这批人在女孩的“带领”下走向内仓,她才收回目光,看向一旁的克莱恩。
后者的视线同样追逐着那队乘客,确切地说是那个女孩。
他不会是想起梅丽莎了吧,不过梅丽莎没那么吵闹,只会安静地欣赏船上的机械设备,甚至会想去动力室看看蒸汽机……安吉尔同样怀念地回忆着,轻轻拉了克莱恩衣袖一把,跟着刚才的队伍走进内仓,前往自己的310号房。
相比二等舱和三等舱的单间,一等舱光是客厅就足足有30平米,铺着厚厚的地毯,有实木书桌和松软的沙发,虽然限于条件,没设置阳台和落地窗,但大号舷窗同样能将海景展现给住户,客厅两侧分别通向主卧和三个仆人房,都有独立盥洗室。
“可惜我们没像刚才的家庭那样带着仆人,浪费了这么多房间。”
安吉尔在客厅中心环视一圈,突然叹了口气说道,她开始有些心疼35镑的船票钱了。
“这里不是就有一位……仆人吗?”
克莱恩放下行李箱,夸张地挽了个手花,弯腰行礼,语气谦卑地说道,但有着一丝不自然的停顿。
“是吗?那你晚上睡仆人房?”
被他的动作逗乐,安吉尔笑着指了指离主卧室最远的那间仆人房,而后提着自己的行李来到主卧,将由于穿着裙装不便携带的“好运”左轮、各种弹药拿出,换洗的衣物放进衣柜,炼金工具等不常用的物品塞进了柜子深处,而后才发现克莱恩真的没有跟上来。
她好奇地回到客厅,发现克莱恩正蹙着眉头站在原地,看着自己的手掌,脸上表情变幻……不,他的脸型正在不断由于肌肉、皮肤的蠕动而变换成不同的形状,安吉尔从中看到了夏洛克的胡须,克莱恩的下巴,还有某些更为陌生的特质。
“克莱恩!”
她心头一紧,迅速跑上前去,双手紧握克莱恩的肩膀,不顾蠕动的五官和面颊上钻出的根根细长肉芽,将额头紧贴对方的额头,再次轻声呼喊着:
“克莱恩,放轻松,我就在这里……”