在踏上石桥的一刻，
山叶答应了，并起了誓。
有什么理由不答应呢？
不只是她，其余人也都被说动了。
山青一族决不会放下仇恨，巫西栖的话句句属实。
凭现在的实力想要报仇，简直是痴人说梦……
山叶不是巫。
她对于蓝英草的认知并非来源于巫师的传授。
实际上，在发现炎源族的勇士或多或少都认识一些草药时，她惊讶不已，并非所有的巫都会随意教授知识。
至少，山青族的不会。
她之所以知道蓝英草，是因为……
那个冬日，她族为了攻进食人族，听从了山岩族巫的提议。
一部分族人毫不犹豫地将蓝英草的汁液涂抹满全身，甘愿成为诱饵，以身饲敌。
这段过往，至今仍是山青族不能触碰的痛楚。
那日，等待食人族毒发的勇士们蹲守在密林中，一个个面容悲切，眼中满是痛苦与愤恨。
他们要报仇！
但山叶不想再用如此惨烈悲壮的手段了......
巫西栖自称获得了强大的传承，她信这一次也无妨，不过就这个冬日而已。
也许，这次会不一样呢？
*
三日过后，
弯月渐渐从谷隙中升起，宛如一盏明灯照亮了整个瓦沙谷地。
谷地的绿地上已经搭满了大小不一的草棚。
此时，本该是人们酣然入梦的时刻，星星点点的篝火堆旁却是人声嘈杂，喧闹非凡，充斥着生机与活力。
山青族的人正大快朵颐，啃着香喷喷的烤肉，那咀嚼声“吧唧吧唧”，几乎盖过了篝火的噼啪声。他们的谈话也像这烤肉一样热火朝天，响彻谷底。
而话题自然是关于这片新迁徙之地。
这里有着取之不尽的各类果实，有着温顺且容易捕捉的野兽、有着宽广无边且安全无虞的领地、最重要的还是那一片偌大的盐湖……
这无疑是自然之母最珍贵、最慷慨的赐予。
尽管已经过去了整整三日，但眼前的这一切依旧让他们激动不已，难以抑制内心的喜悦之情。
与此同时，在不远的另一处地方，
喀斯特群洞内，
一个不大的洞穴中，此刻正聚集着五个人。
洞穴内寂静无声，气氛凝重。
这些人中，有的静坐着，有的斜靠在石壁上，还有的手持武器站立着。但无一例外，都神情肃穆，面容紧绷，显然正在商讨一件极其严肃重大的事情。
西一栖默默地坐在草席上等待答案。
此刻，她的心中不禁有些忐忑，距离首次提出"国"、"华夏"以及"联盟"等一系列概念至今，已然过去了整整三天的时间。
在第一天抵达此地的当晚，她就邀请了三个部落的主事人一起商议了未来的发展方向和规划，并且给了瓦尼克为期三天的考虑时间。
今夜，正是索求答案之时。
“巫西栖……”
一道虚弱的嗓音骤然响起，打破了沉默之镜，“你口口声声所言的国，当真能够确保我们无需背弃坚守多年的信仰吗？”
循声望去，
说话的是瓦尼克，他正无力地倚靠在洞壁上，显然还没好利索。
尽管如此，当他艰难地抬起那双失去了往日光彩的眼睛时，目光却依旧锐利如剑，紧紧锁定在端坐于芦苇席上的少女身上，似乎想要从对方那里再次获取一个确切无疑的答复。
对现在的瓦沙部落而言，已经别无他途可选。
这个少女竟然是炎源部落的下一任巫，瓦尼克至今仍感到难以置信，难怪上次她也会随行而来……
就在短短三日之前，
这名少女率领着山青族的人闯入了他们的领地。
当时，瓦沙部落的人无不义愤填膺，心中愤恨不已。
但这场突如其来的疫病无情地摧残着每一名勇士的身体，让他们原本强壮的身躯变得虚弱无力，像霜打的黄瓜——蔫了，丧失了反抗的能力。
面对手持弯刀的山青族，瓦沙族尽管满心不甘，却也只得咬牙妥协，屈服让步。
怎么能不怒？
领地被入侵、资源被掠夺、却无能为力的绝望感让瓦尼克内心充满了无尽的恨意。
遥想起那个少女，当日恰似今晚这般，将他们五人召集于此，滔滔不绝地讲出一连串稀奇古怪的话语，妄图迫使自己接受她的主张。
又怎么能不恨？
瓦尼克不禁开始怀疑上一任巫的预言是否真的准确……
这真的是瓦沙族的救赎吗？
疫病的肆虐侵袭、巫的不幸殒落、领地被横遭掠夺、眼前的少女还企图让他们背弃部落的信仰和荣耀，去加入一个所谓的‘国’……
这一切都显得如此荒谬，就像是场噩梦！
然而，他们已然陷入走投无路之境，别无选择。
这三日里，瓦尼克起初只要一想到那些话就会怒火中烧，但随着时间推移，他逐渐从愤怒中恢复了平静，并开始静下心来仔细思索起那夜少女所说的每一句话，内心深处竟也不知不觉间萌生出一丝妥协之意。
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至此，他再度问出了最在意的问题。
西一栖望着仍显虚弱的瓦尼克，暗自叹息一声。
在这个原始的世界里，神明与部落的荣耀对他们来说，几乎是生命的一部分，已然成为了一种信仰。
简直就是“铁打的营盘”！
不过这样才好。
如果对自己所属的部落无法忠诚以待，又怎能指望他们将来会对“华夏”保持那份坚定不移、矢志不渝的忠心呢？
“瓦沙族长，我所言的‘国’与现在我们的‘部落’并无冲突之处。”