“南下、东进和西征都不现实，为今之计只有北上！”
“只要通过秦渠进入潇水，那潇水连通云梦泽和济江。我们就是天高任鸟飞，海阔任鱼跃！”半晌没说话的东王朱昌海，抛出了他的意见。
“可往北，我们人生地不熟的如何生存？听说那潇湘之地民风彪悍之极。”有人说出了心中的顾虑。
“现在正在夏秋，哪里没有粮食？潇湘民风彪悍，能为我用岂不是如虎添翼？”朱昌海解释道。
金云鹤：“背井离乡，潇湘之人言语不通，习性不通，恐怕不好相处啊！”
听到这话，朱昌海瞪了他一眼。然后又抬高了几分音调说道：“我等若继续窝在西江两岸，必被朝军困死！成大事者，安能困守一隅？”
见气氛尴尬起来，丞相郝洪宇连忙接了过去说道：“南下还是北上，事关生死；还请天帝定夺！”
“请天帝定夺！”其他人也应和着。
一直默不作声的李湘林，缓缓抬起了头，目光如炬扫视了众人。
他拿起了案几上的茶轻抿了一口后，放下茶碗斩钉截铁地说道：“按东王的意见，挥师北上，建基立业，开创小天堂！”
见李湘林得了定论，几人纷纷开始商量起具体的行程。
一番商议下来，决定全军水陆并进，通过秦渠北上。
秦渠开凿于2000多年前，它由东往西连通的济江的支流潇水和西江的支流桂河。
它是中洲北方各路，通往苍南和岭南的最要水陆通道。
因为开凿年代久远，后来历代虽然多次修缮；但秦渠只能通过吃水在2步以下的船。蜈蚣船轻载可以勉强通过，海蟹船那是想都别想。
如此一来，只要过了秦渠，可以彻底摆脱海蟹船水上的威胁。
一番商议下来，考虑到眼下前有强敌，后有追兵。此次由紫营和蓝营带领着部分水师，组成了先锋营；其他各营为中军，而战力最强的黄营则负责断后。
水师的舟船把紫营和蓝营，先摆渡过了桂河的东岸；第二天紫营和蓝营就沿着官道，抵达了秦渠的入口。
又花了一天确认秦渠左右没有伏兵以后，太宁军就加快了撤离的步伐。
前后只花了三天的时间，太宁军全体就从猪鼻山下撤到了桂河的东岸。
或许是前一段时间多番反攻的不利，也或许是忌惮水师蜈蚣船上的枪炮。
整个撤离的过程中，永平城内外的朝军居然没有发起进攻，太宁军的撤退异常的顺利。
渡过桂河以后，司马枫就骑着红枣带着铁匠坊、木工坊还有火药坊的工匠，跟在了紫营和蓝营的后面。
吹着河面上刮过来的一丝丝清风，沿着绿树成荫的官道徐徐前行；司马枫的心情谈不上好坏，只有对前路的迷茫。
或许是对前路黯然的担忧，也或许是天气太热；司马枫感觉李二喜递上来的西瓜，都没那么甜。
司马枫抵达秦渠入口的时候，给马一龙拦了下来。
原来这小子的蒸汽船吃水太深，通过不了秦渠的水道。
于是司马枫又带着石天佑和一群工匠，在一处浅滩对蒸汽机和螺旋桨进行了拆解；然后打包装分散在两艘船上，那蒸汽船的船体才在两头三觭龙的牵引下，缓缓通过了秦渠最浅的部分。