因为粮食的不足，火药作坊里面酿酒和造醋的工作，在司马枫去了水师以后，就停了下来来。
因此火药作坊里面，相对于往日的酒香和醋香，堆硝那味道确实的不堪。
司马枫自己现在都不愿意待在里面。
最近他带着马一龙、石天佑、赵有财还有一群工匠，一直在铁匠铺倒腾蒸汽机的事情。
铁制的往复汽缸和活塞，已经制作了出来。
接上了锅炉试验了一番后，很快就发现了问题。
往复的汽缸的活塞比纽可门蒸汽机的，要快上很多；于是很快就出现了活塞密封磨损，漏气严重的问题。
在采用了增加润滑，对汽缸内部进行打磨，虽然效果好了一些，但还是解决不了根本的问题。
仔细琢磨了一番，司马枫觉得应该是汽缸内壁平整度的问题。
铸造的汽缸内壁，多多少少有起伏的凹凸不平。
打磨只能解决局部的问题，解决不了汽缸整体平直度。纽可门机的活塞运动慢还不明显，往复式汽缸运动快就体现出来了。
经过好一番的思索司马枫想到了镗床。
用纽可门蒸汽机带动一个转轴，然后再用淬火的锰钢刀头对汽缸的内壁进行镗铣，提高活塞内壁的平整度。
解决了气缸内壁平整的问题，司马枫又带着几人一边优化着换气行程的问题。
另一边开始了曲柄摇杆机构和锅炉试制。
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榕柳阴中野径斜，草满水深处处蛙。
端午节前的几场雨，把下马庄前后的小渠大沟里都装积满了水。
进入了五月以后，据说是翼龙进入到了孵卵的季节；连续好多天，已经没看到翼龙在空中出现了。
此时下马庄外，稻田像是一块块密密细织的地毯。
翠绿的稻秧已经开始抽出了嫩黄的稻穗；而刚刚萌发的稻穗上，开满了密密麻麻的白色稻花。
马一龙没有等到蒸汽机的整体完工，就被罗有旺叫了回去，据说是水师要有大的安排。
石玉成也通知司马枫他们几兄弟，要做好大仗来临的准备。
闲来无事司马枫拿着自己的遂发短枪，来到了下马庄后面的小树林。
拿出一小包纸包的发射药倒入枪管，再塞入伞状的弹头。
轻轻地压实之后，再往火门处倒入了一些点火药。略微倾斜枪支，轻轻地敲了两下枪匣，让点火药从引火孔流入枪膛。
瞄准了前方的大树后，司马枫扣动了扳机。
弹簧带动击锤上的燧石，撞击火门上面的击砧发出了火花。这些火花引燃了点火药，而点火药在瞬间又点燃了发射药。
“砰”的一声子弹打了出去，枪口弥漫着白雾，周围都是火药的味道。
被黑火药燃烧时会产生白雾呛的干咳不已，司马枫意识到这后面还是要搞无烟火药的硝化棉。
只是这消化棉需要大量的棉花、硝酸和硫酸，还要乙醚和乙醇，大规模生产现在肯定是不具备条件。
然而该来的始终会来，就在司马枫带着米其云刚，开始尝试制作硝化棉的时候。