天蒙蒙亮，一盏盏橙黄烛火从宫门口一直延续到各宫门前，一顶顶软轿停在风雪中，有专门抬轿的小太监守在一旁，双手拢在袖口里，以便抵御寒风入侵，宫内灯火通明，为着今日一天，该准备起来的都要准备起来了。
廊下数盏风雨花灯摇曳出一阵阵令人昏昏欲睡的光亮，内殿中小宫女们的身形倒映在窗棂之上，剪影成画。
人在天色将明未明的时候最容易犯困，忍冬狠狠心，取了半凉的水替沈清姀敷面，又叫人取了一旁早就准备下的牛乳和白玉方糕：“娘娘，今儿一天都满满当当的，先得去了凤鸾宫，由皇后娘娘领着众妃嫔去慈安殿给太后请安，免不了要去了一上午的时辰，等到午膳时分回宫后，稍作休息，又得去凤鸾宫小坐，等着年宴，一天下来，人没累倒算是好的。”
“除夕、新年，一天接着一天，宫里的规矩又是繁琐，虽说是小坐，但也得中规中矩的坐着，不能出差错。”到今日，腹中孩子稳稳当当到了快三月，沈清姀一颗心提着总归安心不少，又有董柯尽心尽力，一切都在沈清姀预料之内。
只是这般平静的日子不知哪日又会被打破，她沉思道：“这段时日宫里的风言风语好像又多了起来？”??.??????????.??????
忍冬瞄一眼铜镜内沈清姀并无异样的神情，于是挑选了最近宫中纷传最严重的消息说起来：“宫里人的嘴巴是一刻都不得闲的，若得了闲那可太对不起自己了。娘娘说起这事，想必也是听了一耳朵的，无非是说圣上最近都不到后宫了，一月内能到后宫四五次已然是大恩，不过，这四五次中有两次总归是属于皇后娘娘的。”
“这样得了恩宠的事情，宫人们自然有得说道了，无非是讲皇后娘娘委屈多年，终究是压了蒋贵妃一头。”忍冬无声嗤笑，压也压不住眼角末梢的淡漠道：“不是奴婢说道，蒋贵妃先前也是锲而不舍,但碰了几次壁后,倒也学会了收敛。如今，后宫中，可真是皇后娘娘受宠颇多了。”
“皇后是中宫，哪怕受宠颇多，也只有底下的妃嫔会怨声载道，但绝对没有人敢明面上言语此事。”沈清姀指尖刮擦了下黛青色眉尾，铜灯下，方才还有点艳丽的容貌一下子多了一丝柔婉与冷清，这样的日子里，只有这样的妆容才般配，她低声叮嘱道：“等等将止孕吐的药端来，我喝一碗再走。”
“是，奴婢一早备下了。”忍冬回声，装模做样替沈清姀理了理裙角，盛开的玉兰转而变成了含苞的花骨朵儿：“其实娘娘最近反应小了很多，如今又是冬日，穿着宽大的宫装，按理是瞧不出来的。”
“宫里有孕的不是没有，一双双眼睛比毒蛇的还尖利，时辰不早，走吧。”
临出宫门，风雪骤然小了不少，轿辇顶上的残雪也有小太监打扫干净，昨儿夜里风雪交加，今儿一早，宫道上倒是清扫的干干净净，红色喜庆的宫灯被风一打，晃晃悠悠，弥补了天色不够亮的缺点，红艳艳的烛火使得人精神一震，更是照得巍峨城墙中显出一点人情温暖。
凤鸾宫中，来得早的终归来得早，来得迟的也早就不怕人说。
蒋贵妃进殿时，众人茶都喝过一旬了，她姗姗来迟，容色姝丽，狠狠压了众妃嫔一头，不过这样寻常的事情，众人眼睛往她身上滑过一圈，照旧起身行礼。
蒋贵妃坐到了头一个位置上，容色倨傲道：“都起来吧，本宫原以为来得迟了，没想到皇后娘娘也还未出内殿，要本宫说，是各位着急了吧？”
蒋贵妃故意拖延了来凤鸾宫的时间，只为着让皇后等上一等，谁曾想，此刻，皇后正隔着一扇屏风，敛着怒气，要不是有墨春谨言相劝，早气冲冲出去了，她一直在等着蒋贵妃，就猜到了蒋贵妃要出幺蛾子。
外间，只有茶盏磕碰的声音，其余倒是无人答话，皇后心中甚是满意，朝墨春使了个眼色，墨春先一步出去，皇后慢条斯理碰了碰头上万分贵重的凤钗，又等一瞬息，才姗姗出现在众人眼前。
蒋贵妃轻哼一声，内心再不服皇后，可也得率先起身给皇后请安行礼，毕竟，她是唯一的贵妃，不能在无任何把握的时候让人抓了把柄。
“蒋贵妃，来得挺早？”
皇后记仇，言语间一上来便带上点奚落，蒋贵妃倒是不慌不忙道：“今天这样的日子，臣妾想不来早都不行啊，这不得给皇后娘娘请安么。要是晚了，臣妾作为众妃之首，怎么好起到表率作用？岂不是辜负了皇后娘娘与圣上？”
唯一的贵妃，可不是众妃之首吗？
皇后眼中的厌恶一闪而过，但眼下还有更重要的事情，她冷冷一瞥蒋贵妃，起身道：“今儿是新年，该去慈安殿给太后请安，虽说太后的病一直不见好，但圣上关心着太后，本宫作为皇后，也该夫唱妇随，走吧。”
外间的寒风穿过层层宫殿，终于比众人先一步到了慈安殿，皇后领着众人进殿之时，正好与两位前来请脉的医官擦肩而过，皇后忽然出声道：“太后的身子如何？”
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