乾清宫里头，林小风端坐在龙椅之上，一身明黄龙袍映衬着他威严的面容，眼神深邃而锐利。郭天阳笔直地站在一旁，宛如一尊铁塔，忠诚而坚定。而高起潜则是跪在地上，那姿势显得特别卑微，仿佛一只待宰的羔羊。
林小风看着高起潜，嘴角突然勾起一抹玩味的笑意。高起潜一开始还被吓了一跳，心脏猛地一颤，但很快就心灰意冷，觉得自己这次是凶多吉少了。他低垂着头，眼神中闪烁着绝望的光芒。
“高起潜，你以为朕会相信你是那幕后黑手？”林小风的话语带着几分戏谑，打破了沉默的空气。这话一出，高起潜愣住了，郭天阳也是一脸惊讶，他们都没想到林小风会如此直接地戳穿高起潜的疑虑。
“实话告诉你，朕一开始也怀疑过你，但仔细一想，你根本就没有作案的动机。”林小风继续说道，他的声音低沉而有力，仿佛能穿透人心。
郭天阳最先反应过来，他压低声音对林小风说：“皇爷，小顺子他们都已经死了，如果高起潜不是凶手，那再查下去可就难了。线索都断了，我们该如何是好？”他的语气中带着几分焦急和无奈。
林小风冷笑一声，那笑容中透露出几分冷酷和决绝：“凶手是抓不到了。但朕要的不是凶手，而是背后的真相。有时候，真相比凶手更重要。”
郭天阳和高起潜都愣住了，他们不明白林小风这话是什么意思。难道皇爷真的不在乎凶手是谁吗？
其实，林小风这话里有话。他的心中藏着对明朝末年那三大案子的深深感慨：梃击、红丸、移宫，哪个不是谜团重重？梃击案凶手至今不明，红丸案更是离奇至极，也就移宫案还算清楚点。所以说，连那么大的案子都查不清楚，更何况是一个侍膳太监的死呢？
林小风让顾朝生大肆搜捕凶手，其实只是想让真正的凶手放松警惕，自己露出马脚。但这层意思，他当然不会明说。他要的，是幕后那双操控一切的黑手，是那股隐藏在暗处的势力。
“高起潜。”林小风把目光转向了他，那眼神仿佛能洞察人心，“朕知道你不是凶手，但事情已经闹到这个地步了，你肯定会受到牵联。”
高起潜浑身一颤，他低垂着头，声音中带着几分颤抖：“奴婢在。”
“朕知道你是无辜的，但你也知道，这宫里的规矩，有些事情，不是你能左右的。”林小风的声音中带着几分无奈和叹息，“所以，朕决定让你去凤阳守皇陵。到了那里，记得闭嘴，别多说话。也许，这是你最好的归宿。”
高起潜是个聪明人，一听就明白了林小风的意思。他心中一阵感激，连忙跪在地上磕头：“陛下，奴婢愿意受罚。谢陛下不杀之恩。”
“好，那你就去吧。记住朕的话，到了凤阳，好好守着皇陵，别再惹事了。”林小风挥了挥手，示意高起潜可以退下了。
接下来的半个月里，林小风主要忙了两件事。第二天早朝的时候，他宣布了吕大器大捷的消息。整个朝廷都沸腾了，大臣们纷纷议论着这场胜利的重要性，简直可以和北京保卫战相提并论。林小风坐在龙椅上，看着群臣的激动模样，心中却是一片平静。他早就料到凤阳之战会赢，因为战争说到底就是政治的延续，利益才是根本。南京的那些势力为了保护自己的利益，肯定会全力支持吕大器，不可能拆他的台。所以吕大器一出师，内外就统一了口径，都说要支持他。
然而，战事的后续发展可就不好说了。战争的本质就是利益之争，不管是内部还是外部都一样。战争拖得越久，对兵力、物资、军饷的需求就越大。招募士兵、采购物资、发放军饷，这些都需要有人去管，而这些人又分属不同的利益集团。速战速决会损害某些人的利益，所以他们肯定会想方设法让战争拖下去。但也有一些人是希望速战速决的，不管他们的动机是什么，对朝廷来说都是好事。
兵部侍郎王家彦站出来说：“陛下，听说简明孝已经带兵进攻武关了，我担心李闯贼会绕到后面偷袭我们，希望朝廷能发公文警示他。”他的语气中带着几分焦急和担忧。
有个大臣反驳道：“李闯贼后面还有追兵呢，他怎么敢绕到后面去？我们应该让简明孝安心进兵，攻下武关，把李闯贼逼回关中，这样中原的战事就能解决了。”他的语气中带着几分自信和坚定。
林小风听着群臣的议论，心中却是一片淡然。他深知战争的复杂性，也知道每个人的立场和利益都不同。他没有采纳大家的意见，只是单独给简明孝写了一封嘉奖信，让他自己赏赐军队。如果钱不够了就上奏朝廷。他知道，简明孝是个聪明人，会明白他的意思的。
户部尚书邵师韩又站出来说：“今年夏天粮食已经收上来了，北直隶各地收成还不错。百姓吃饱之后还有余粮。但是因为没有赋税的压力，他们都不愿意卖粮食。”他的语气中带着几分忧虑和无奈。
林小风皱了皱眉问：“你是说筹备粮草有困难吗？”他的心中已经明白了邵师韩的意思，但也想听听他的具体说法。
师韩回答说：“是的。百姓们因为连年的旱灾和瘟疫，粮食歉收，挨饿受冻。现在既然没有赋税的负担了，他们自然会珍惜粮食，以备不时之需。所以，他们都不愿意卖粮食给朝廷。”
林小风听了并不意外，他深知“饥寒知米贵”的道理。以前北直隶连年遭受旱灾和瘟疫粮食歉收百姓挨饿受冻。现在既然没有赋税的负担了他们自然会珍惜粮食以备不时之需。粮食对百姓来说就是命根子啊！但是，朝廷也需要粮食来支撑战争和政务啊！
其实林小风心里清楚大灾之年粮食并不短缺真正短缺的是人心。局部地区确实存在缺粮的情况但总体上是足够的。缺粮往往是人祸造成的比如权贵囤积粮食这和后世缺药是一个道理都是人为造成的。他想到这里心中不禁涌起一股怒火对那些囤积粮食的权贵们感到深深的痛恨。
看到师韩一脸忧虑林小风也很为难。他知道百姓不卖粮食朝廷就买不到粮食边军又怎么能吃得饱呢？没有粮食又怎么打仗呢？这是一个连锁的灾难非常危险。他必须想出一个办法来解决这个问题。
“诸位爱卿有没有什么好办法？”林小风问群臣。他的声音中带着几分焦急和期待。
有个大臣说：“应该尽快恢复赋税迫使百姓卖粮食。”他的语气中带着几分决绝和果断。
“这怎么行！陛下已经免除了赋税就是为了体恤百姓怎么能半途而废呢？”另一个大臣反驳道他的语气中带着几分愤怒和不满。
“那怎么办呢？总不能强买强卖吧？”又有一个大臣提出了疑问。
“只有这个办法了。应该给地方官下任务他们肯定有办法的。”一个老臣站了出来他的语气中带着几分无奈和叹息。他知道这个办法并不好但是也没有更好的办法了。
群臣议论纷纷，各有各的看法和主张。林小风在心里暗暗叹了口气，可怜那些地方官啊！这就是京官和地方官之间的矛盾所在。京官制定政策容易，但地方官执行起来就难了。他必须想出一个既能解决粮食问题又能让百姓和地方官都能接受的办法来。
“陛下！臣有话要说”这时，李邦华站了出来。他的声音洪亮而坚定，打破了群臣的议论声，“边军的粮草是国家的大事，不能不重视啊！”他的语气中带着几分焦急和恳切。
整个朝廷都安静了下来，大家都看着李邦华，等待着他接下来的话语。林小风感到很欣慰，他知道李邦华是个有见识有能力的大臣，他一定会提出一个好的建议来的。
“李阁老请说。”林小风示意李邦华继续说下去。他的心中充满了期待和希望，希望李邦华能够提出一个解决粮食问题的良策来。
在那庄重而肃穆的朝堂之上，李邦华挺身而出，他的身形挺拔如松，声音洪亮而坚定：“依臣之见，治理百姓之道，既不能一味严酷压榨，使之如枯木逢冬，亦不能毫无原则地纵容，任其如野草蔓生，应当刚柔并济，恰到好处，犹如春日之雨，既滋润万物，又不至泛滥成灾。”
他的话语，如同春风拂过朝堂，让每一位大臣都心生敬意。接着，他详细阐述了具体的策略：“户部向地方发布文书，要求筹集粮食时，地方接到文书后，应当先以温和的态度，如春日暖阳般劝说百姓，晓之以理，动之以情，再逐步采取强硬措施，犹如秋风扫落叶，但亦需适时而止。”
“首先，我们要以理服人，告诉百姓，边关的军队如同国家的长城，若无粮食，则无法屹立不倒，保卫家国。若建奴再次入侵，我们辛苦积攒的粮食也可能落入敌人之手，化为乌有。而若将粮食换成银子，则如同将金银藏于密室，更为安全稳妥。”
“若百姓仍心存疑虑，不愿出售粮食，那便需县衙分派官员，亲赴村镇，耐心解释，细致工作，务必使百姓明了其中利害。对于那些未能完成任务的官员，来年再另行考虑他们的赋税问题，以示奖惩分明。”
此时，一位大臣眉头紧锁，似乎仍有不解之处，他小心翼翼地问道：“李阁老，若粮食筹集仍旧不足，那又该如何是好？”
李邦华沉默片刻，眼中闪过一抹决绝之色，而后缓缓言道：“那便只能让衙门强制征收了！征收的价格，需按照赋税折算成银子来计算，虽则百姓或许会受些委屈，但总体上不损其根本利益，犹如冬日剪枝，虽痛却利于长远。”
群臣听罢，心中虽有异议，但见陛下神色凝重，显然是寻求解决之道，而非广纳异见，便都默默将话咽回肚中。经过一番讨论，众人的意见渐渐趋同，犹如百川归海。
各衙门纷纷陈述自己面临的紧迫问题，朝堂之上，气氛紧张而凝重。此时，林小风忽然站起身来，打断了正在陈述事务的都察院左都御史施邦耀。施邦耀一脸愕然，手足无措，不知如何应对这突如其来的变故。
“朕有话要说。”林小风的声音，平静而坚定，犹如春日里的第一声雷鸣，打破了朝堂的沉寂。
“请陛下明示。”李邦华首先响应，他的声音中带着一丝期待，仿佛预示着即将到来的变革。
“朕打算在这个月内，不亲自上朝处理政务……”林小风的话语，如同一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪。
话未说完，群臣便已纷纷跪下，恳求道：“陛下不可啊！大明现在内忧外患，国家大事急需陛下亲自裁决，望陛下收回成命。”他们的声音，带着焦虑与不安，仿佛预见了风雨欲来的前兆。
“臣附议。”
“臣也附议。”
林小风望着群臣恳切的面容，心中涌起一股暖流。有这样一群勤勉尽职的大臣，朝堂自然安稳无忧。他嘴角勾起一抹微笑，神色收敛，认真地说道：“朕不亲自上朝，并不意味着朕不处理政务，而是朕要变革处理政务的方式，犹如春日播种，需换新法，方能盼秋收。”
“现在已经是五月中旬了，朕打算在这个月内，将部分权力下放给各个衙门，犹如分枝之树，虽主干未动，但枝叶已得自由生长。”
“下放权力？”朝堂上顿时一片寂静，所有人都疑惑不解地看着林小风。自古以来，帝王皆希望将权力紧握手中，而林小风却反其道而行之，这确实让人感到不可思议，犹如冬日见花，稀奇而引人探究。
“请陛下明示。”李邦华再次谨慎地问道，他的眼中闪烁着探究的光芒，仿佛要洞察这背后的深意。
“朕就简单说两点，”林小风停顿了一下，似乎在整理思绪，“第一点，这个月内，各个衙门的事务都由它们自己决定处理，然后逐级上报给上级衙门，最终由内阁汇总呈报给朕。犹如江河之水，虽源自涓涓细流，但终需汇入大海。”
“第二点，如果某个衙门遇到了自己无法决定的事情，就向上级衙门请示。如果上级衙门也无法决定，就再向上请示。如果内阁也无法决定，就最后再请示朕。犹如登山之路，虽曲折蜿蜒，但总有登顶之时。”
“这两点，你们可以好好考虑一下。如果觉得可行的话，就暂时试行一个月，犹如试剑于石，看其锋利与否。”
说完后，朝堂上陷入了异乎寻常的寂静之中，仿佛连空气都凝固了。群臣都感到非常震惊，因为林小风下放的权力实在是太大了！这犹如将猛虎放出笼中，虽能猎食，但亦可能伤人。
李邦华深思熟虑后问道：“请陛下明确说明一下，哪些衙门可以决定哪些事务？决定到什么程度才算合适？犹如画师作画，需知何色何处，方能成佳作。”
群臣都用大拇指暗暗称赞李邦华问得好，犹如听众闻琴音，知其高妙。
林小风想了想说道：“户部事务繁多，我们就以户部为例来说明吧。犹如以一滴水，映出太阳之光。”
所有人的目光都集中在了户部尚书邵师韩身上，犹如众星拱月。
“关于收钱的事情嘛，那自然是户部自己决定了。现在我们来说说花钱的事情，犹如农夫耕田，既需知播种之法，亦需晓施肥之道。”
说到这里时，群臣都精神一振，犹如久旱逢甘霖。
“吕大器虽然打了胜仗，但也有伤亡。按照惯例应该发放抚恤金和赏银。以前户部都是把需要的银子数目上报给内阁审核后再呈报给朕来决定是否批准的，对吗？”林小风问邵师韩，他的声音平和而深沉，犹如春风化雨。
邵师韩是个狡猾的人，他没有直接回答，而是先和侍郎交换了一个眼神，然后才慢慢说道：“陛下说得是。”他的声音，带着一丝不易察觉的狡黠，犹如狐狸藏于林间。
“好！”林小风点了点头，继续说道，“权力下放的意思就是，兵部给出需要的银子数目，户部负责准备银子，然后两部共同派人把银子送到吕大器那里去。朕不再审核这个过程，只看重结果如何，犹如园丁种花，只待花开，不问其间风雨。”
群臣面面相觑，都感到非常惊讶。这么大的权力啊！不经过陛下就擅自动用国库里的银子，这可是前所未有的事情啊！如果户部和兵部联合起来贪污腐败，导致国库空虚，陛下又怎么会知道呢？他们的心中，充满了疑惑与不安，犹如乌云压顶，不知风雨何时来。邵师韩急忙问道：“陛下，臣有个疑问。”他的声音，带着一丝急切，犹如渴者求饮。