第121章
林小风并未因此停止他的教诲，而是转身面向那些忙碌记录的记者们，此时的他就像一位严谨博学的教书先生，一字一句、细致入微地教导他们坚守职业操守，勇敢揭露事实真相，始终铭记为天下苍生立命的根本宗旨。众记者凝神静听，笔尖在纸上飞速跳跃，仿佛在捕捉每一个跳动的音符，记录下林小风那掷地有声的每一句话。
为了使教训更加深入人心，林小风甚至决定采取惩罚措施，要求记者们加班加点，并扣除部分奖金以示警示。当话题转至杨白溪所提交的文章是否公开发布时，林小风展现出了无比坚决的态度，坚持将其公之于众，同时指示项协宏务必妥善安排乡试监考的各项事务。
对于太子带走备考资料一事，林小风眼中闪过一丝无奈，但他并没有因此对记者们产生丝毫怨恨，反而选择了以宽容和包容的态度去待人接物，竭力挽留每一个愿意为正义发声的人才。
连续两日，林小风在北廊坊的市井巷陌中遍寻不着李德贤的身影，这位曾是民间舆论焦点、活跃于各处的太子，仿佛被某种无形的力量击垮，如今竟悄然隐匿于自家宅邸之内，沉溺在无边的静默与孤独之中。林小风敏锐地捕捉到这异样的变化，但他并未急于涉足其中，反倒是借此难得的平静时光，更加专心致志地研读科举典籍，以保持自己学霸的形象不容半点瑕疵。他犹如捕风捉影的猎手，巧妙地通过各种渠道探听科举流程的细节，力求将每一个环节都了然于胸，以便临阵之际能从容应对，不会因任何疏忽而乱了方寸。
某日，阳光明媚，碧空如洗，林府上下在庭院浓荫掩映下共享午餐，餐桌上摆满了琳琅满目的佳肴，尤其是一道奶香四溢、色泽诱人的红烧猪蹄，瞬间勾起了众人肚中的馋虫，正当大家吃得津津有味时，欧智勇却匆匆赶来，面露焦急之色，通报太子已连续两天滴水未沾、粒米未进，并且紧闭门户不愿出门。太医经过仔细诊察后确认，太子身体并无明显病症，这个消息让林小风听来颇感意外，但并未即刻换上朝服前往东宫慰问，而是淡然地邀请欧智勇一同就座用餐。
欧智勇心急火燎，力劝林小风迅速前去东宫探视太子病情，然而林小风却笑眯眯地提出一个别出心裁的想法：何不先将今日餐桌上的猪蹄珍馐送至太子跟前？他坚信，在美食面前，无人能够抵挡其独特的魅力。尽管欧智勇心中依旧对太子的状况忧心忡忡，但林小风推测太子可能仅是暂时性食欲不振，遂果断催促欧智勇立刻将盛满美味佳肴的食盒送往东宫。欧智勇略显迟疑地接过那满载佳肴的食盒，林小风还不忘贴心地往里塞入几包瓜子核桃，希望这些小零食能给太子增添几分口福的乐趣。此时此刻，林小风内心深处逐渐意识到太子的情况或许远比表面看起来严重，于是，他迅速更衣，换上了庄重的官服，决定陪同欧智勇一道前往东宫一探究竟。
行走在路上，林小风不断询问起太子近日的生活细节，当他得知太子连平素最为钟爱的书籍也弃之不顾时，内心不禁涌起一种复杂的情感，既有对太子深藏苦衷的敬佩，又更加坚定了查明太子真实状况的决心。他疾步赶回马厩，快速整理好马匹，回头再三叮嘱家中仆役继续享用午餐，然后便与欧智勇并驾齐驱，策马疾驰在通往东宫的大道上，一场关乎太子身心健康真相的探寻大戏就此拉开了帷幕。在这场旅程中，林小风那冷静而智慧的目光，始终投向那隐藏在重重疑云背后的答案，期待揭示出太子痛苦挣扎背后的真实故事。
途中，欧智勇如数家珍般向林小风细致地描绘了太子李德贤这两日的举止行踪，言语间流露出无法掩饰的焦虑与不安。林小风听罢，背后冷汗瞬时渗出，沿着脊背一路滑下。据欧智勇所述，太子近来的行为已然偏离常态，他手中紧握那支朱砂笔，在名单上划圈点叉，其间的决绝与杀伐之意似乎直指环保队一众成员。林小风心中暗忖，自己此前对太子的劝诫并未能消解其心头的熊熊怒火，加之属下的背叛犹如一把利刃刺入太子的心脏，使得他的情绪如同狂风骤雨中的船只，一旦方向把握不当，随时可能颠覆整个朝局，将危机推向更为凶险的深渊。
两人驾驭骏马，蹄声疾如战鼓，转瞬间已至东宫门前。此刻，李德贤仍独自封闭在寝室之内，不闻世事。林小风轻手推开未锁的房门，步履悄无声息地步入室内，原本预备面对太子可能爆发的激烈情绪，却只见他躺在床上，面色苍白如纸，仿佛正陷入一场深沉而疲惫的梦乡。林小风心生机巧，示意欧智勇以一种既高亢又不至于刺耳的声音通传，以免突然的惊扰触怒到太子本就敏感的神经。
李德贤被这声音唤醒，挣扎着起身穿衣，面容憔悴不堪，眼神中尽是萎靡之色，以身染风寒为由解释近日来身体状况的急剧下滑。林小风的目光在床边散落的报纸堆里逡巡，见并非预想中的阴谋策划草图，内心稍感宽慰。太子递给他的一张满目疮痍的名单，赫然映入眼帘的是朱笔划过的痕迹，多人名上红杠交叉，那些人正是环保队的核心成员。
在林小风追问之下，李德贤痛苦地揭露了环保队背后的丑恶嘴脸：他们表面上打着行善的旗号，实则对商户进行敲诈勒索，手段卑劣。尽管太子胸中燃烧着正义之火，一心想要严惩这些败类，但他也清醒地意识到，这场风波起因于自己对待下属方式失当，若仅凭一时愤怒擅自定夺，不仅违背律法公正，更会引来世人的非议和不满。
林小风温文尔雅地开导太子，恳切告诫他务必保持理智，任何决策都必须严格遵循法律，同时顾及情理，不可因一时冲动而误判错断，伤害无辜。然而，李德贤听后仍旧满腹郁结，愤懑难平，反驳道那些环保队成员利用职权谋私，已经丧失了公仆本分，并质疑林小风过于顾虑重重，欠缺果断行动的决心。面对太子的质问与激愤，林小风心底亦激起一股深深的愤慨之情，他知道此事已在太子心中扎下了根深蒂固的心结，亟需找到合适的化解之道，否则这个心结就如同一根锐利的荆棘，深深刺痛他的心灵，疼痛难以忍受；而且，如果不得妥善处理，这枚隐患或将引起朝廷内外更大的波澜动荡，牵动整个国家的命运走向。
林小风面色凝重，喉头似有积郁欲言又止，稍作咳嗦之后，他那坚定的言语如同铁锤砸在磐石之上：“咳！此乃科学实验之伟大功绩，实为黎民百姓福祉所系，愿史官笔下如实记载。”此时，李德贤闻其言辞，眼波流转，斜睨之间嘴角勾勒出一抹哂笑，仿佛对林小风这番言论并不以为然。林小风见状并未退缩，反而挺直了腰杆，继续陈词进谏：“殿下若果决意采取极端手段对付环保队一众，恐怕非但不能赢得民间的一片叫好，反而会激起舆论的波澜。诚然，他们确有向商户敲诈勒索之恶迹斑斑，但在多数平民心中，环保队仍被视为善行与正义的象征。倘若轻易动用武力裁决此事，必将引发民众的不满与哀怨，进而玷污殿下的清誉。尽管他们的罪过不可饶恕，却尚未达到死罪的地步，理应以严惩代替杀戮，以此寻求人心的归服。”
李德贤听着林小风的话，脸庞上浮现出深沉而复杂的感慨，他徐徐回应：“老林你所说的虽富含道理，却让我想起了昔日在东宫师长们苦口婆心的教诲。”林小风听罢微微一笑，对此不以为忤，接着说：“殿下只需妥善处置环保队之事，至于其余策略，臣不敢再过多赘述。不知殿下对于其他政务裁断有何见解？”李德贤此刻眼神坚毅，宣布决定废除旧制，一切回归原貌，并计划出资赔偿商户损失，同时通过官方途径公开致歉。
然而林小风立刻发声制止：“恢复旧制尚可接受，但对于道歉和赔偿之事，则万万不可行！朝廷须始终高悬圣明之镜，岂能随意承认过失！”李德贤反驳道：“哪个朝代没有过失误？历朝历代都有帝王颁下罪己诏以示自我反省。”林小风据理力争：“朝廷公开认错固然是权宜之策，但百姓的记忆短暂，唯有待风波平息、怨气消散之后，罪己诏才能真正体现皇恩浩荡的本质。”
林小风警醒太子：当前形势下，不宜急于揽过，以免民心动摇，影响皇家尊严。对此，李德贤愤慨不已，坚决表示愿独立承担一切责任，不受他人摆布。林小风内心暗生愠怒，直言朝廷一贯运用的手腕，在这个时刻太子亦当效仿。他指出，赔钱的做法不仅无助于问题的根本解决，反而可能开启一个难以收拾的局面，因此应当公正而严厉地惩罚那些犯错的环保队员，除此之外无需多加任何粉饰。
面对林小风犀利而深入的剖析，李德贤的脸色渐渐由激动转为深思，但他仍然犹豫是否应该补偿受损商户。林小风则细致入微地分析其中的利害关系，强调赔钱之举一旦开了先例，将难以收场。他提议通过减免税收、扶持商户生意等方式来间接弥补损失，这一观点终于触动了李德贤的心弦。在感伤的情绪弥漫中，太子的心情也逐渐趋于平静。
林小风适时递上温暖，从怀中取出一份详尽的商户名单，提醒太子即使面临困境也能找到解决问题的方法。李德贤接过名单，眼中闪烁着感动的泪光，含泪微笑。此刻，林小风巧妙地展示了袖中的珍馐美食，席间劝太子用餐以缓解紧张情绪。李德贤腹中响起了阵阵空鸣，尴尬之余也不禁破涕为笑，最终与林小风共食一道美味的肘子，以此暂且排解内心的纠结与纷扰。
李德贤在林小风的智慧启迪与美食的慰藉中，心境如同春雨滋润下的土壤，逐渐舒展开来。次日破晓时分，他精神抖擞地挺直脊梁，犹如砥柱中流，重新投身于繁杂如织的政务海洋之中。对于环保队的丑行，经过记者们精心雕琢的报道一旦面世，犹如一块巨石重重砸入湖心，瞬间激起了社会舆论的狂澜巨浪。朝廷对此反应迅速而有力，处置得当，百姓纷纷赞不绝口。酒楼的部分限制措施得以保留，同时暗自下令环保队不得再插手任何检查事务，这一步棋是林小风早有预见的布局，为应对未来可能发生的各种变故预设了回旋余地。
面对环保队面临的信任危机，李德贤果断引入三神帮进行监督制约，这一招棋如定海神针般稳住了动荡的局面，使得朝野上下归于宁静。恰逢乡试临近，林小风身先士卒，带领一群记者策马疾驰向贡院，路上谈笑风生，用轻松的话题驱散考生心头的压力，让他们能够以更加饱满昂扬的精神面貌去迎接考试的挑战。
乡试对于每一位考生而言，无疑是一场关乎命运转折的重大考验，金榜题名则意味着身份地位的飞跃提升，但严苛的录取率却令人望而生畏。一旦成功通过乡试成为举人，不仅享有免税特权等诸多优待，甚至有可能跃升为一方士绅，生活境遇由此改观。然而，林小风心中深感忧虑，若报社中的精英员工在这场科考中脱颖而出，恐怕会失去这些宝贵的人才资源。为此，他煞费苦心地为全体考生准备了寓意吉祥的餐食、精良的文具以及充足的补给品，并特意提醒大家携带清水以防考场水质不良引发身体不适。
抵达庄严肃穆的贡院门前，考生们秩序井然地鱼贯而入，林小风立于人群中，向即将奔赴战场的记者同仁们送出鼓励的话语：“诸位切莫过于紧张，安心应考即可。想当年我十五岁便已过关斩将，通过会试，你们皆比我年长许多，必定能斩获佳绩。”尽管记者们听闻此言内心泛起涟漪，对林小风如此年轻便过会试之事颇感惊奇，但他们更为感激林小风的关爱与激励，齐声致谢后，满载坚定的信心步入考场。
在众人奋笔疾书之际，林小风则化身成一位公正严谨的监考官，严肃且公正地履行着自己的职责。他承诺待考试结束后，将在报社大摆庆功宴，以此表彰每一个勇敢赴考的同仁。这场关系到个人命运转折的乡试，在林小风周全细致的安排下，既充满了艰难险阻的挑战，又弥漫着浓厚的关怀与温馨，注定将成为所有人记忆中一段无法磨灭的经历。
记者们犹如一条蜿蜒的长龙，有序地迈入闱场之内，而林小风则直奔监考官所在的位置而去。那监考官一见林小风的身影映入眼帘，立即疾步上前，脸上挂着一丝焦急与责备交织的表情，对林大人迟来的身影表达不满，并告知宫中早有要事亟待他处理。林小风闻此言，眼中闪过一丝愕然，忙追问何等要事如此紧急。监考官淡然一笑，忆起往昔在宫廷内与林大人的交集，催促他速速进宫应对。
就在这紧张而又微妙的气氛中，一阵突如其来的喧哗打破了平静，吸引了林小风和监考官的目光。原来是一名报社考生杨白溪，因其携带的物品疑似违规，被考场工作人员粗鲁对待，阻挠其入场。林小风目睹此情此景，眼神一凛，迅速移步至纷争现场，急切询问详情。周围的记者纷纷解释，声称所携食物并无作弊可能，却遭受了无理的拒斥。
林小风面色沉静如铁，目光犀利地质问负责此事的小吏，监考官见状，试图缓和气氛，他解释道，在历次考试中此类状况屡见不鲜，不必过于在意。然而，林小风并未妥协，坚持查明真相，亲自介入事件之中。
监考官只好按照林小风的要求，亲自对杨白溪篮中的物品进行逐一核查。当他翻出几包方便面时，因对此类新颖食品知之甚少，不由得对其合规性产生了疑虑。林小风则字字珠玑，条分缕析地辩驳：面条包装完整无损，内容清晰明了，绝无夹带作弊材料的可能性，且这些便捷食品是为考生在备考期间补充能量精心准备的。面对林小风有力的辩护，监考官虽心存疑窦，但也只能暂时退让，继续检查篮中其他的食品。
当一块肉干因为散发出类似牛肉的气息而再次引发监考官的警惕时，林小风嘴角浮现出一抹淡然笑意，澄清那是鸭肉干，并强调这些食物与考试本身并无直接关联，因此不应成为阻碍考生入场的理由。
随后，监考官仔细审视着篮中更为丰富的食品种类，从切糕、虾条、佐料到沙琪玛，不禁令周围的人瞠目结舌。尤其当他发现篮中竟藏着一包珍贵的干鲍鱼时，更是惊愕得几乎难以自持，他困惑不解为何考场之内会有这种食材出现。林小风耐心解释，考生可在休息时段自行烹煮食用，既可满足口腹之欲，又能提振精神状态。待监考官又发现了脱水蔬菜的存在，杨白溪立刻说明其轻便实用的特点，令监考官哑口无言。此时的林小风心中暗自得意，为自己及下属这份体贴入微的心思感到欣慰。
经过林小风的一再坚持以及对所有物品的详细核实确认，杨白溪终于得以携带篮中全部食物安然进入考场。这一举动不仅彰显了林小风公正无私的原则立场，更体现了他对下属及考生细致入微的人文关怀。考场内外，人们议论纷纷，无不以钦佩的目光投向这位行事独特、心思细腻的林大人。他的行动如同一股清流，荡涤着考场内外冷漠刻板的风气，使得这场关乎命运转折的考试，平添了几分人性的温暖与光辉。
林小风与监考官并肩而行，共同对每一位记室所携带的食篮进行细致入微的检查。篮中物品繁多，琳琅满目，有干果、糕点、腌制肉类以及各种新奇的食物，监考官一边查验，一边苦笑连连，心中不禁暗自感叹时光流转，今非昔比，如今考生们所携食物之丰盛，实乃前所未见。围观的学子们目睹此景，各自心生五味杂陈，对比之下，自觉所带食物显得简陋寒酸，顿感自卑与挫败。
待所有物品逐一查毕，林小风遂与监考官一道踏入那座庄严肃穆的贡院之内。贡院占地广阔，巍峨壮观，可容纳万余名士子同时应试，然而其间的号舍狭窄逼仄，仅能容一人蜷缩其间休息，条件之艰苦令人咋舌。每当科举大典之际，无论贫富贵贱，众考生皆需在此忍受种种艰难困苦，正是在这严苛环境下的公平竞争，使得科举成为了世间罕有的公正选拔殿堂。
在贡院内巡视了一番后，林小风疾步前往鹭湖楼，只见陈曙光早已在那里等候，面带愠色，质问他为何姗姗来迟，并强调抡才大典如此重大之事绝不可掉以轻心，若再延误，恐将面临弹劾之虞。林小风闻听此言，面上闪过一丝尴尬，旋即解释自己刚才在外处理考生夹带违规物品之事，并亲切地唤了一声“三舅”。这一声呼唤令陈曙光脸色陡然变得复杂起来，仿佛勾起了某种深藏的情感波澜。
紧接着，陈曙光提及除监考任务外，林小风还需承担阅卷重任，林小风闻听此言，内心顿时一紧，深知一旦涉足阅卷环节，将会带来无穷的隐患，故坚决拒绝参与。周围的群考官听到林小风亲昵地称呼陈曙光为“三舅”，无不惊讶万分，纷纷猜测他们之间究竟有何种特殊关系，顷刻间，议论之声四起，犹如沸水般翻涌不息。
陈曙光无奈而又严厉地告诫林小风，在公共场合切不可如此称呼他，着重强调作为监考官，阅卷本就是职责所在，不容推诿回避。然而，面对陈曙光的劝诫，林小风依旧坚持己见，只愿担任监考而不愿参与阅卷。陈曙光见状怒气勃发，厉声警告林小风务必履行全部职责，否则必将此事上报朝廷，请求予以严惩。
就在这紧张气氛即将升级之际，林小风突然抛出一句惊人之语，声称自己最近所读的书籍均为淫秽之作，此话一出，周围人群瞬间愕然失色，陈曙光更是面色铁青，震怒至极。他声色俱厉地命令林小风必须完成监考官的所有工作，不得有任何疏忽懈怠，否则必会追究其失职责任。周围的其他考官对此也是摇头叹息不已，纷纷惋惜林小风此举不仅让身为三舅的陈曙光焦头烂额，更给整个科举大典平添了无尽的困扰和纷扰。
林小风面对陈曙光那犹如雷霆般的严厉警告，非但未予辩解，反而将话语悄然咽下，心中却已在默念着一套巧妙的脱身之策。任凭陈曙光的话语如何犀利如刀，林小风始终泰然自若，像一块稳稳扎根大地的磐石，无动于衷。待到考生们逐一踏入闱场，东方天际已现出鱼肚白的微光，监考官们逐一完成考场封闭工作，各自开始履行各自的职责。考试的大幕正式拉开，众考官穿梭在密密麻麻的号舍之间，进行巡察监督，而林小风亦跟随队伍巡视，但他关注的重点并不在于试卷上的墨迹斑驳，而是锁定在考生们的姓名籍贯之上。每当目光触及面容和善、气质出众者，他便会在内心深处默默记下其身影，等到独处无人之际，才将其详细记录于纸张之上，尽量避免打扰到考生们的专注答题。
林小风选拔记者的标准独特且饱受争议，他以相貌为首要考量因素，凭借前世的洞察力坚信，一个人的外貌往往能折射出其是否具备有效的沟通能力。尽管报社是他一手创办并经营起来的，但具体的日常事务管理早已交由他人打理，他自己则专掌财政大权这一要职。如今靖江帝误以为他在人才选拔上经验丰富，特命他参与此次记者选拔，林小风虽感无奈，却只能凭借生活中的点滴经验和直觉来做出判断。在他看来，由于记者需要频繁接触社会各阶层人士，因此相貌出众之人更有可能在人际交往中游刃有余，这成为了他别具一格的考核基准。
随着脚步在六排号舍间徐徐巡行，林小风已从人群中筛选出十多位面庞端正、衣着简朴的寒门学子，他们身上散发出一股蓄势待发的潜力与坚韧不屈的精神风貌。林小风深知那些家境优越之人或许难以全心投入记者这份职业，反倒是出身贫寒的子弟，通过成为记者可以接触到权贵阶层，拓宽人脉，甚至有望步入仕途。他以乐善好施的心态，愿意竭尽全力去发掘每一个具有潜质的人才。许多考生都感受到了他的关注，尽管感到异常，却都不敢因此分神。
当林小风漫步至洪字号舍时，恰巧瞥见杨白溪正在认真作答，字迹工整有力，不禁微微点头，颇感满意。接下来，在陆深深所在的号舍前，他驻足停留。陆深深乃是户部尚书陆印生的儿子。林小风暗自一笑，忆起平日里陆深深父亲对其诸多不满的情景，今日在此相遇，心头不由得掠过一丝得意。此刻，陆深深正全力以赴地解答试题，胸有成竹，怀揣着有一天能够接近权力核心，洗刷耻辱的决心，尤其是对林小风有着深深的忌恨。
正当陆深深沉浸于自己的世界之中，忽觉光线变得昏暗，抬眼一看，只见林小风正微笑着站在自己面前。陆深深瞬间惊恐万分，面上挤出一抹狰狞的笑容，勉强问候道：“林……林大人好。”
林小风面色温和如春日阳光，面对陆深深那满目惶恐、紧张不安的神色，嘴角挂着一抹淡然的微笑，言辞沉稳：“陆公子，真是久违了。”陆深深闻此语，心头一紧，犹如被无形之手紧紧扼住咽喉，低头含糊应答，然而内心深处那份恨意却如同潮水般汹涌澎湃，他心中暗自发誓：今日所受之屈辱，必将在他日以辉煌腾达的方式予以清算！林小风则用低沉而平静的声音安抚着他：“陆公子无需过于忧虑，保持心境平和是首要。至于那些陈年往事，譬如画舫酒宴后的荒唐行径，在下早已将其抛诸脑后。”
陆深深听罢，胸中怒火瞬间升腾起来，仿佛炽热的岩浆在血管中翻滚，但他竭力忍耐，将紧握的拳头深藏于宽大的衣袖之中，不敢轻易泄露半分敌意。林小风不急不躁地继续道：“虽然你我两家之间存在一些难以化解的嫌隙，在下对伱们父子确有些许不满，但在此科举大典之上，身为考官，我必须公正无私，不受任何私人恩怨影响评判。”他强调着自己的立场：“你要明白，我并非那种阴险狡诈之人，行事自有原则。”
待林小风转身离去时，陆深深极力抑制住内心的波澜，艰难地挺直腰杆，强颜欢笑，敷衍地赞许林小风处事公平。然而，当林小风再度巡回至号舍间巡查之际，陆深深的愤怒终于无法再压抑，他突然爆发出一声震耳欲聋的咆哮，这一举动立刻吸引了周围所有考生的目光。尽管由于号舍的遮挡，旁人无法看清内情，杨白溪从陆深深的异状中敏锐察觉到了林小风的关注焦点原来并未全在他身上。
林小风听到陆深深的怒吼，脸色瞬时变得冷峻严肃，立即上前警告制止。周围的众考官闻声纷纷赶来，当他们发现争执双方竟是户部尚书陆印生的儿子与林小风时，不禁个个面露难色。林小风严正声明自己作为考官绝不可能有任何偏私行为，并质问陆深深为何在这种场合失态喧哗。考官们追问之下，陆深深借口称林小风在附近频繁出现影响了他的考试状态。
考官们神情严峻，严厉训诫陆深深考场纪律的重要性，明确指出再有任何喧哗行为必将被驱逐出场。陆深深哑口无言，心有余悸之下只能辩解是误以为监考官正常巡视造成干扰。尽管考官们对此解释颇感无奈，但他们依然再次严词警告陆深深务必遵守考场规则，不得再犯错误。
林小风在处理此事时，虽带着一丝揶揄，却又不失关怀之情，他提醒陆深深应当集中精力于考试本身，不应被外界微不足道的动作所左右，同时举例其他考生都能泰然自若地应对类似情况。陆深深听后羞愧得无地自容，内心空洞无力，唯恐真的因此事件失去宝贵的考试资格。林小风展现出宽容大度的一面，劝告众人尽快回归各自岗位，减轻陆深深的紧张压力。
目睹林小风如此妥善处置，考官们无不感到惊讶，进而要求陆深深向林小风表示歉意。陆深深颤抖着垂下了头颅，泪水在眼眶里打转，几乎要溢出。临走前，林小风还不忘谆谆教诲陆深深应当心无旁骛地参加考试。随着林小风及考官们渐行渐远，人群中的窃窃私议渐渐散去，留下的只是陆深深在狭窄的号舍内独自品味悔恨交织的情感。
此刻，陆深深的面色苍白如纸，最后终于忍不住泪流满面，耳边回荡着远去的脚步声和考官们的低声议论。人们都在惋惜陆印生对儿子教育上的疏漏。陆深深留在号舍之内，面对着未知的命运，他默默祈祷这场风波不要让他失去这个改变命运的机会，能够顺利通过这次至关重要的考试。
林小风与众考官共聚一堂，话题不离教子育才之大计。他们热烈讨论着林小风提出的二十一世纪严苛教育理念，这一套体系犹如砥砺石，要求日诵诗百首、文二十篇，熟读两卷经书为常课，甚至包括雪地苦行以锻炼意志，琴棋书画全面发展，力求塑造全才。其细节详尽至极，听得众考官目瞪口呆，无不感慨林小风年少科举及第的成就背后，与这严谨得近乎残酷的家庭教育紧密相连。其中两位考官闻此教诲，竟生出再生子嗣以实践这套教化法则之意；余下的则默默盘算在孙辈中试行，深感遗憾未能早些领悟其中奥秘。
正午阳光炽烈，众人暂且收起交谈，各归其位履行监考职责。林小风步履轻盈，在考生丛中穿行，宛如审视一片生机勃发又饱受压抑的丛林。他细细捕捉每一位学子的独特神态：有的眉峰紧锁，如入无人之境，陷入深深的沉思；有的却漫不经心，笔走龙蛇间流露出敷衍之意；而最令林小风动容的，则是那些抓耳挠腮、愁云惨淡者，尽管满腹疑虑仍咬牙坚持，无从下笔的焦灼痛苦显于色。他仔细观察号舍间的差异，底楼空间因邻近茅厕而恶臭熏天，逼仄的小号舍使人坐卧皆不适，唯有居中的老号舍成为了众多考生竞相争夺的风水宝地。林小风注意到，贫穷的学子往往被命运掷骰般定在底层，这一现象映射出选拔机制的不公，他对此只能付之一笑，深知世事艰难，贫富子弟之间仿佛是骑自行车的少年与驾驭跑车飞机的骄子并驾齐驱，即使后者奋力追赶，也需付出数倍努力才能触及那遥不可及的平等起跑线。
午后阳光似火炉般炙烤大地，林小风身上的官服早已被汗水浸透，考场内混合着一股异味，源自考生们就地解决生理需求后的残留。这时，林小风偶然发现连向来机敏的报社记者商清亦有此举，不禁面色微愠，质问他何故不去茅厕解决问题。商清面露羞愧，坦言坊间流传一则传言——若在考试期间去茅厕，会被考官认为毅力薄弱，并可能因此在试卷上留下无形的“屎戳”，影响最终评判。林小风听罢惊讶万分，对于如此荒诞不经的潜规则感到愤慨不已。
随后，林小风返回公务室，向陈曙光探询有关“屎戳”的来历，这才得知原来这是历年乡试沿袭下来的传统，意图考验考生的忍耐力和坚韧品格。然而，林小风对这样的规定提出质疑，认为吃苦耐劳并非衡量人才高下的唯一标准，不应成为加诸学子身上的额外负担。陈曙光则回应说，读书人本应“苦其心志，劳其筋骨”，这只是小小的磨砺，倘若连这点小挫折都难以承受，恐怕日后难堪重任。
谈话间隙，林小风提及沐浴之事，惊悉朝廷同僚竟有人五日才沐浴一次，对此他表示极为不可思议。尽管内心对“屎戳”规矩持有异议，但现实面前，林小风只好暂时接纳现状，继续一丝不苟地执行监考任务，确保公正公平地对待每一个怀揣梦想的学子。
陈曙光听闻林小风言语间那股未经修饰的直率与粗犷，顿时面色陡变，一双怒目圆睁如铜铃，嗓音严厉地喝止他不可再信口开河。面对陈曙光的厉声责难，林小风并未急于辩驳，他深知与其在唇枪舌剑中耗尽精力，不如选择沉默以待时机。于是，他淡然地将杯中剩余茶水一饮而尽，衣袖轻轻挥动，留下一个决然转身的背影，只留给陈曙光满腹愤懑与不平。
午后阳光斜斜洒落，光影斑驳于考场之内，林小风缓步穿行其间，目光所及之处，众多考生面露饥色，忍受着生理需求的煎熬，他心中不禁涌起深深的同情与关怀。当他的视线落在杨白溪的号舍前时，只见杨白溪脸色苍白如纸，眉眼之间透露出难以掩饰的急需如厕的尴尬窘态。杨白溪忍无可忍之下，向林小风投来求助的目光。林小风见状，毫不犹豫地亲自陪同杨白溪前往茅厕，并借此机会再次提及那个让人心头一紧的“屎戳”旧俗。杨白溪对林小风的理解和体贴感激涕零，同时也道出了诸多学子在这庄严肃穆的考场之上，不得不做出违背人之常情的无奈之举。
林小风独自立于茅厕之外，目睹熙攘的考生们进进出出，心头五味杂陈，反复琢磨如何能革除这压抑人性、束缚学子的陈规陋习。终于，他心底萌生一股坚定的决心，誓要为这些十年寒窗苦读的学子做些什么。于是，他逐一拜访各监考官，凭借机智找寻托词，一一借来那些象征严苛教条的“屎戳”，然后在众目睽睽之下，将它们尽数投入茅厕之中，以此宣告这一不合理规则的终结。此举不仅消除了萦绕在考生心头的忧虑，使他们能够全心投入到考试本身，更显现出林小风身为公职人员，对莘莘学子无微不至的关怀与庇护之情。此事迅速在考场内外传为佳话，犹如一道暖阳穿透了笼罩科举世界的阴霾，给这个看似冷酷无情的制度带来了一丝人性的温暖与光明。
林小风深知，仅靠收缴“屎戳”这一举措并不能根除科举考试中那些严苛且冷酷的规矩。于是，在夕阳斜照的余晖下，他再次踏入公房，执笔疾书一封长信。陈曙光见其再度归来，虽未多言询问，却始终用目光紧紧跟随着他的动作。片刻之后，书信已然完成，林小风特地安排监考官将这封信亲自转交给北廊日报的项协宏，并嘱咐备上丰盛佳肴以犒劳所有参与监考的官员。监考官接过了那沉甸甸的信函与银票，脸上掠过一丝迟疑之色，对此，林小风洞悉于心，又增补了一些银票，并温和地安慰他不必有任何忧虑。
待监考官离去，天边最后一抹霞光也逐渐消逝，考场内灯火通明，考生们仍聚精会神地在试卷上挥毫泼墨。林小风稍作休整，重新回到考场之中，巡视着每一个号舍内的学子。黄昏时分，按照惯例，每位考生都会领取三支蜡烛，直至三支蜡烛燃尽，方意味着一天的考试落下帷幕。此刻，陆续有其他考官前来询问“屎戳”的去向，林小风面带从容微笑，逐一应对，直至四位考官同时出现，追问戳印何在。林小风微笑着答道：“不慎遗忘在了公房之内，幸而有人临时找来替代。”尽管诸位考官心中仍有疑惑，但考虑到今日已接近尾声，便暂且按下不表。