第108章
明从亮接过话茬，揭示了一个令人震惊的事实：“此事必有不可告人之秘。昨夜赈灾棚的粥越发稀薄，大家都深感不满。我曾亲自前往官仓探查，虽然粮仓看上去仍满满当当，但里面多半是霉变的米粒，其余少许也是存放已久的陈米。”
只见明从亮小心翼翼地从怀中取出一个小布包，倒出五彩斑斓的米粒于桌上，直言不讳：“看看这些官仓里的米，霉米与陈米混杂不堪，粥之所以日渐稀薄，正是因为官仓内并无足够可用的新鲜大米。吴家、郭家暗中售卖官粮，以前每石米仅售四两银子，如今能买到一斤新米已是难得，实乃升米斗金的现实写照！”
项协宏闻此言，长叹一声：“官仓之内怎可容忍霉米的存在，据此推测，定然是官商勾结，用霉米换取新米牟利。原来我们锁定的大户背后果然藏有猫腻！”
吕跃峰听罢冷笑一声，愤慨之情溢于言表：“既然已经揭露其真面目，那我们还有什么顾忌？我愿意率部趁夜色一举攻夺他们粮仓，不管有多少守卫，都不足为惧！”
然而项协宏坚决否决了这一冒险计划：“万万不可轻举妄动！时局演变至今，已超出我等能够轻易插手的程度。关于地道工程，你们必须加快进度，在此期间准备好沙袋以防意外情况，大约十数日后，能获取多少粮食就取多少，之后立刻撤回县中！”
··················································································朝堂之上，李德贤面色苍白，眼神疲惫地俯视着下方群臣热烈讨论。林公不在场，仿佛朝会失去了几分生动与趣味。连续三日来，众人的话题始终围绕着粮食短缺的危机，然而李德贤对此话题已听得无动于衷。他曾连上两道奏疏，恳请朝廷在长江沿岸三府大兴土木以建屋安置灾民，前两次的疏文如石沉大海般未得回应。至第三日，李德贤忍无可忍，在朝会上直言进谏，但群臣反应激烈，一致反对，靖江帝则面若寒冰，最终仅以一句冷峻之言将其驳回。今日关于粮荒的对策依旧不离调配赈粮、抑制物价的老生常谈，李德贤听闻几欲昏聩。
待到冗长的朝会结束，李德贤并未离开皇宫，而是紧紧跟随在靖江帝身后。靖江帝察觉后回首瞥了他一眼，嘴角微扬，问道：“朕行止之间，卿有何事要为？”
李德贤闷声答道：“父皇走到哪里，儿臣便跟到哪里。”
靖江帝哑然失笑，示意道：“既然如此，随朕前往乾清宫吧。”两人步入乾清宫内，靖江帝径直归座，发现李德贤四下张望，淡然询问：“你四处寻觅何物？若有事速说，若无事则速离去，不要在此碍眼。”
李德贤嘿嘿一笑，摩挲着手掌，讪讪言道：“此处并无座椅，儿臣略感疲倦。”
靖江帝微微一笑，下令道：“赐座。”太监急忙搬来一把椅子，李德贤欣然坐下，谨慎开口：“儿臣所上的奏章，父皇是否已经阅毕？”
靖江帝哂笑着回答：“此等事耶？不必多说，此策定是出自林小风的授意。”
李德贤正色辩解：“非也，这实乃儿臣独立思考的结果。”心中暗自决定，不能牵扯林公，以免其再遭贬谪，京城生活也将因此索然无味。
靖江帝饶有兴致地问：“哦？那倒是说说看，你是如何考虑的？”
李德贤急切表明：“儿臣认为，单凭朝廷之力无法彻底解决灾情。若鼓励民间广建房屋、寺庙及翻修官署，必将大量消耗人力，一旦灾区内的各类工事启动，灾情自然能得到缓解。倘若父皇能下旨各地官府推行此策，必能使富户响应，从而激活民间隐匿的财粮资源，此计可行否？”
靖江帝点头赞许：“伱说得颇有道理，看来德贤你确实有所进步。”但紧接着李德贤追问：“既然如此，父皇为何不予批准？”
靖江帝起身缓步走到李德贤身边，双手按在他的肩头，语重心长地说：“朕虽深知此策，但却绝不可实行！天下之人并非个个聪明睿智，未必都能洞察其中的道理。若朕颁诏令而行此事，士人阶层将如何看待朕？彼时百姓遭受灾害，而朕却提倡奢华建设，不顾黎庶疾苦，史书笔下，朕将会成为一个昏庸不明的君主。民心虽然根植于百姓之中，却由士人阶层引领导向。”
李德贤听罢脸色铁青，愤然质问：“父皇竟也被名声所困，百姓生死与士人之见，究竟哪个更重要？”靖江帝眼中闪过一丝哀愁：“天下终究是士人的天下，身为帝王，看似无所不能，实则处处受制。民心固然重要，却受到士人观念的影响。”
李德贤满脸涨红，高声反驳：“父皇在我心中一直英明无比，岂料今时竟畏首畏尾，不敢挑战腐儒之言！那些士人不过是趋炎附势之徒，他们的言论又怎能代表真理？名声受损可以修复，生命逝去却无法挽回！我实在不想听这些冠冕堂皇的大道理，父皇为何如此谨小慎微！”
王景文听闻太子言语过于激烈，吓得连忙劝阻。靖江帝挥手制止了王景文，眼中却流露出一丝宽慰：“即便你现在说得天花乱坠，朕也不会改变决定。当你有一天坐上朕的宝座，自然会明白其中深意。治国之道，并不像你想象中那么简单。”
靖江帝转身走向案几，取出一卷黄绢递给李德贤，沉重地道：“这是边疆最新军报，古蒙草原上崛起了一位雄主，他已荡平各部落，实现了草原统一。朕在草原布置的力量逐渐被瓦解，近来古蒙族频频试探边关。据边关传来的消息推测，恐怕不久之后，古蒙便会遣使前来，此人将成为靖江国的一大威胁。”
“朕肩负江山社稷，危机从未远离。倘若朕因一时轻率之举导致天下震动，士人离心，那便是因小失大。你能明白吗？”
李德贤接过黄绢，读完之后双眼一亮，惊喜道：“是要开战了吗？无需担忧，儿臣定能扫平古蒙！”
靖江帝勃然变色，怒喝一声：“孽障，速速退下！”
·······································································提案再遭驳回，还遭受一番严厉训诫后，李德贤悻悻然退出了乾清宫，心中满是不甘与懊悔。他未曾料到圣上会如此突袭，今日的挫败令他心绪低落，无心再去北廊坊，径直回到了东宫。
踏入东宫内室，李德贤心烦意乱，挥手遣散了左右伺候的太监宫女，只留下贴身侍卫欧智勇在侧。他坐定之后，目光空洞地望着前方，仿佛失魂落魄，直至日头高悬中天。
欧智勇察言观色，小心翼翼地问道：“殿下是否饥饿？奴婢这就为您准备膳食？”李德贤摇头叹气：“不必了，没有食欲。以前林公在的时候，本宫事务繁多，如今林公离去，我竟觉得无所事事。”
欧智勇揣摩着李德贤的心思，试探性建议道：“莫非殿下是觉得寂寞无聊？奴婢可以安排些虎豹之类的动物来为殿下解闷。”李德贤勃然大怒：“休得胡言乱语！只会养猫逗狗，哪里算得上什么能耐？”
李德贤满脸不悦，自觉已经超越了那些低俗的喜好，猫犬之类何足挂齿。欧智勇讪讪一笑：“殿下有何需求，奴婢皆可陪伴。”李德贤嗤之以鼻：“你知道如何办报吗？知道如何救灾吗？会吟诗作赋吗？”面对这一连串的问题，欧智勇尴尬地沉默不语。
李德贤挥手示意，讽刺地说：“罢了！看来你也是无能为力，只会拿着破镜子在我面前晃荡！”接着命令道：“去，取几本书来，林公在时常教导我要多读书，今天无事，就研读一番吧。”欧智勇心领神会，迅速捧来一叠书籍放在李德贤案前，打开一看，《妻妾如花》、《逍遥散仙》、《金鳞》等书赫然眼前。李德贤脸色阴沉，冷冷看向欧智勇，然后愤慨地将桌上的书籍扫落在地。
欧智勇惊愕之余，急忙跪在地上收拾残局，心里暗自腹诽：昔日殿下也曾对这些闲书爱不释手，今日却又故作姿态。收拾完毕后，欧智勇遵命取来了当日发行的报纸，东宫每日都有留存，一则因为报纸冠以殿下的名义，偶尔翻阅一下，也能找到成就感。
待欧智勇取回报纸，李德贤便沉浸其中，时而微笑，时而紧锁眉头。欧智勇则站在一旁，时不时偷偷观察他的表情，手中擦拭着放大镜。随着夜幕降临，殿内点起了油灯，欧智勇仍在忙碌地点燃蜡烛。
终于，李德贤看完了所有报纸，长叹一口气，自语道：“果然还是林公胆识过人。”随后问欧智勇：“欧公公，如果本宫多次上奏父皇但都被否决，后续该如何应对？”欧智勇停下手中的活计，认真回答：“陛下自有深思熟虑之处。”
李德贤进一步追问：“若本宫执意坚持又该如何？”欧智勇面露难色：“这……奴婢实在不知该如何回答。”李德贤眉毛一挑，厉声道：“你不敢说？好，我再问，若林公上奏的事情未得父皇应允，他会怎么处理？”欧智勇面露苦楚，心中盘算：两位主子都不敢得罪，实不知如何作答。
李德贤目光炯炯有神，逼视着欧智勇，一字一顿地道：“如实相告！若有虚言，本宫砸烂你的放大镜！”欧智勇全身一震，绝望地回答：“陛下若不许可，确实没有什么别的办法！林大人日常行事与殿下相伴，奴婢实不清楚他具体如何应对，请殿下恕罪，奴婢真的不知道！”
李德贤见状无奈地让欧智勇退下。尽管殿内灯火通明，却依然显得幽暗而寂静。李德贤陷入了深深的思考，设想如果林公身处同样的境地，他会如何作为。他断定林公绝不会像自己一样屡次碰壁，平日里林公上朝并不多言，言语犀利且总能击中要害，父皇听闻后也常常露出赞许的笑容。林公行事果断，往往先斩后奏，甚至创办报纸这样的大事也未曾预先禀告父皇。
经过一番苦思冥想，李德贤眼中闪过一丝清明，大声呼唤欧智勇。欧智勇闻声即刻赶来，李德贤笑问：“欧公公，王公公可是你的义父？”欧智勇略显慌乱地回答：“正是。”李德贤紧接着追问：“尚宝监是不是由他管辖？现在他应该正在尚宝监吗？”欧智勇点头确认。李德贤满意一笑：“很好，速去为本宫挑选两名可靠的侍卫，务必保密，如有泄露消息，本宫会让你尝尝再度受刑之苦！”欧智勇不敢多问，擦去额头的冷汗，匆忙离去，心想今日殿下情绪起伏不定，只好一切听从吩咐行事。
··········································
未过多时，欧智勇引领着两名护卫来到了东宫。李德贤见人已齐备，立即威严地下达命令：“你们三人随我一同行动，路上无需多言！”话音刚落，他不待众人回应，便径直迈开大步走出门外。
此时夜幕低垂，皇宫内的巡夜卫士正在各处严谨巡查。李德贤带着三名护卫快步赶往尚宝监，在途中遇到的宫卫见到太子亲至，皆是面露敬畏，不敢多问，于是他们一行畅通无阻地抵达了尚宝监门前。
甫一踏入殿门，一名机敏的太监即刻上前躬身迎候。然而李德贤并未停留寒暄，只匆匆询问王景文所在何处后，便独自踏上了寻访之路。当他在一处灯火通明的偏殿找到王景文时，只见这位尚宝监掌事正端坐案前，脸上挂着淡淡的笑容，见太子突然驾临，不由得疑惑发问：“太子殿下深夜至此，不知此刻是何等紧要之事？”话语中透出一丝惊讶与警惕。
李德贤没有立刻回答，而是环顾四周，确保无人窃听之后，才压低声音对王景文说：“本宫此次前来，实有大事相商。父皇对本宫所提之事始终不予采纳，而林公离京后，朝堂之上再无能人辅佐，如今粮荒严重，灾民流离失所，吾欲有所作为，却又处处受阻。”他的眼神中透露出一种迫切和坚定，似乎决心已定，要在这漆黑的夜晚谋划一场颠覆性的行动。
王景文听闻此言，脸色微变，显然对于太子的焦虑深感理解，但他仍保持着镇定，沉吟片刻后回应道：“殿下忧虑国事，老奴自当全力配合。但此事需谨慎行事，毕竟牵涉甚广，稍有不慎，恐将引发朝廷动荡，甚至祸及自身。请殿下先示下具体计划，老奴或可提供些许建议。”
李德贤听罢，点了点头，遂将自己的想法一一阐述。殿内烛火摇曳，映照在两人凝重的脸庞上，仿佛预示着即将到来的一场宫廷风暴。而在殿外守候的三名护卫，则只能通过那微微晃动的光影猜测殿内正在进行的密谈内容，每个人的心头都笼罩着一层紧张与不安，静待着未知的命运安排。
李德贤嘴角一撇，脸上闪过一丝神秘莫测的笑容，低语道：“有要事相商，且速速清除此室之人，不得留一人！”王景文闻听此言，面色微变，显得犹豫不决，低声回应：“殿下，此事在此处述说并无大碍，仅你我二人在场，旁人断无机会偷听。”
然而，李德贤双目圆睁，厉声质问：“岂有此理！本宫所言，汝竟敢质疑？此事关乎重大，必须将余人尽数遣离！”王景文面露难色，经过一番内心挣扎，最终还是拗不过太子的坚持。
“不必多言，即刻照办！本宫还需回宫安歇！”李德贤急切催促。王景文无奈之下，只好咬牙答应：“是，殿下稍候片刻，老奴这就去处理。”
不多时，王景文气喘吁吁地返回，满脸堆笑：“殿下，现在室内已无他人，您可否告知详情？”李德贤满意地点点头，再次压低声音，语气愈发神秘：“其实并不复杂，近来本宫参与报纸事务，发现有一则传闻甚为蹊跷。据报馆探得消息，父皇如今所使用的印玺似乎被调换，并非当年原物！真品印玺龙尾之处有细微痕迹，故特来向你求证此事。”
“若传言属实，父皇以假印发布命令，后果不堪设想！快带本宫查看印玺！”王景文一听，脸色骤变，惊愕万分：“怎会有如此说法！靖江立国之初，印玺从未更替，老奴每日必亲自查验，绝不可能出错！这一定是民间谣传无疑！”