“这么多伤势？”
“真残忍……”
“杀人也不过头点地啊……究竟是何仇怨，如此狠心折磨一个十七八岁的孩子？”
在座众人都见不得这种虐杀。
宁燕吐出一口浊气，平复心神：“从季寿调查的结果来看，所谓阴鬼多半是言灵作祟、愚弄世人。或许可以顺着这条线索，暗查金栗郡境内，有无符合的文心文士。”
调查范围一下子就缩小了。
只是这个提议被沈棠摇头否决。
她拧眉道：“若是如此，动静太大。”
一行人专程跑这一趟也是为了不打草惊蛇。沈棠身体往后一仰，靠在凭几上闭眸，手指有一下没一下地敲打桌案。各路群臣也在低语交换彼此信息，眉头不曾舒展开来。
这也是宁燕担心的：“确实，不出手则已，一出手便要切中要害，可突破口……”
线索有，但哪条线索能当突破口？
沈棠扭头看着窗棂方向：“等。”
说完，室内陷入了某种难言的寂静。
宁燕闻言，视线落向祈善褚曜等人。
试图从他们脸上看出进度。
主客司郎中环顾左右，插不进话题。
作为礼部四司长官，眼前这事儿跟他专业不对口，职权之外，发愁也轮不上自己。不过这不影响他跟同僚暗中用手指交流：【唉，希望这就是一件单纯的贪腐案子……】
膳部司郎中翻白眼：【贪腐案子还分单纯不单纯？你可有想过金栗郡有问题，要死多少人？以咱们这位主上的脾气，贪官家中母鸡下的蛋，她都要将蛋黄给摇散了……】
这种斩草除根的话术还是她亲口说的。
礼部司郎中也学着翻白眼：【若是贪腐案，顶多死几百人，顶天也就千把人。若不是贪腐案，要死的人可就数以万计了。】
膳部司郎中被点醒：【……】
毕竟都是朝中要员，哪怕礼部很清闲，四司郎中天天凑在一起抱团取暖吃瓜，但这只能证明部门活少，不能证明他们实力不行。若真是单纯贪腐案，刑部和七卫四率就能搞定，让本地折冲府出兵包围，哪个贪官污吏能逃出去？如今却是由国主亲自出手。
这只能证明案件背后牵涉之事，要么是刑部兜不住，要么是国主等不了刑部查案。
他们都希望是后者。
国主性格确实急，巡察全国途中碰到案件时常亲自上手打，也符合她一贯脾性。
但，怕就怕是前者。
也正是礼部司郎中最担心的猜测——先是隐藏身份到坤州金栗郡的监察御史被杀，跟着又是粮仓被盗，究竟是当地官员胆大包天，还是他们背后有抗衡王庭的势力支持？
在座众人都不希望是这个猜测。
这意味着，开战！
敌人究竟是北漠还是高国？
还是说——
这俩都掺了一脚？
高，便是吴贤建立的国家国号。
膳部司郎中：【也是，这要真打起来，坤州战场粮库安全都无法保证，随时可能被敌人插手，人家再来一出‘阴鬼窃粮’，那真是丢脸丢大了。主上杀心只会更重……】
祠部司郎中：【粮草去哪儿了？】
礼部司郎中冲沈棠方向努努嘴。
【主上和褚相他们不正头疼着呢？】
若只是单纯贪腐案，金栗郡官署早就被包围了，现在悄悄摸摸动作，不就是不确定哪一种猜测么？若是最坏的情况，贸然出兵包围就是打草惊蛇，反而会错失重要线索。
这时，沈棠睁开了眸子。
屋外也传来成熟女声。
“主上，人已经带来。”
沈棠坐直上身：“微恒，进来。”
话音落下，一袭朴素紫衣的女子提剑入内，其后押着一名眼熟女性，正是金栗郡的折冲都尉。后者身形狼狈，丹府被封，走路还一瘸一拐：“微恒，你没被人发现吧？”
虞紫摇摇头：“一切顺利。”
在座官员有人认出这名折冲都尉。
他们当然知道金栗郡上下的人都不可相信，却没想到自家主上第一个抓的就是折冲府的长官！一时间，有人的脸色更差了。监察御史疑似被害，居然连折冲府都被渗透。
折冲都尉看到沈棠也白了脸。
仍强装镇定：“主上，这是为何？”
“我没跟你透露过我的真实身份，元良找你提人，也只说我是负责督办此案的刑部人员，但方才在牢里，元良故意喊破我的身份，你居然毫无意外，直接喊我‘主上’。你知道我的身份却故作不知，所以我怀疑到你头上提审你，也就是情理之中了。”
沈棠也不愿意提审折冲府都尉，太打脸，但她是目前最大的突破口，可以试一试。
折冲都尉喉头滚动数下。
额头冒着汗珠，紧张道：“末将……”
“不要撒谎，你也撒不了谎。我现在允许你自己说真话，主动坦白，是给你体面，若你不识好歹要见识一下刑部言灵，万一修炼根基损毁，后果只能你自己去承担。”
这话戳中了折冲都尉的要害。
她如今的一切，全部建立在军功之上。
军功又是靠着这一身武力换来的。
修炼根基损毁，前途也毁了。
“孤的眼睛容不得沙子，平生也最恨被人愚弄。如今只是提审你而不是直接杀你，你应该知道为何。”自然是因为她知道折冲都尉有问题却不是主谋，有机会从轻发落。
“说罢，谁告诉你，我会来的？”
折冲都尉还未来得及张口，一道言灵的光芒从头落下，犹如枷锁禁锢她的脖颈，一股诡异莫测的阴冷力量盘踞胸口。她有种预感，自己一旦撒谎，等她的便是钻心之痛。
虞紫漠然：“说真话，最好说真话。”
刑部大牢那么多硬骨头都没有扛过去。
折冲都尉冒着冷汗吞咽口水。
艰难吐出几字：“是、是柳长史……”
沈棠：“柳长史？你可知此人来历？”
折冲都尉又是摇头。
她跟那位金栗郡长史还真不熟悉，仅有的几次见面还是私下给送礼的时候。折冲都尉说到此处，面上一片羞惭。一开始是她家人背着她收了长史给的好处，当她休沐回去才知道，收下的钱已经被他们花去七七八八。
她咬咬牙，东拼西凑，凑一笔还回去。