回到山上后，冷月依旧守在院子里。屋内不时传来刘治的笑声和惊叹声，云熙见状，知道事情已经办妥了。因为能够让刘治如此兴奋的人，除了已经过世的严士明，恐怕就只有这位上官鼎了。云熙静静地坐在院子里，等待着他们结束交谈。
一直等到夕阳西下，夜幕降临，小书童才提着晚餐的食盒走了进来。只见他双手各提一个食盒，显得十分吃力。冷月见此情形，连忙走上前去，帮小书童接过了食盒。
小书童的态度也比之前缓和了许多，他轻声说道：“这是家师特意为你们准备的晚餐。”
上官鼎听到外面的对话，大声道：“进来吧。”
小书童和冷月一起走进屋子，将饭菜摆放好。这些饭菜大多以素菜为主，虽然简单，但看上去颇为精致。
云熙看着桌上的饭菜，心中不禁涌起一股感动之情。她知道，上官鼎此举，不仅仅是出于礼貌，更是对她们的关心和尊重。这份细心和体贴，让云熙对上官鼎又多了几分好感。
“皇上、娘娘，由于山上条件有限，目前只能以素菜为主，请两位大人多多担待啊！”上官鼎毕恭毕敬地说道，但语气却透露出一股自信和坚定。
云熙微微一笑，善解人意地回应道：“无妨，这些菜肴已经非常美味了，而且我个人也偏爱素食呢。”她的话语如春风拂面般温暖人心，让人不禁对她心生好感。
一旁的小书童见状，便乖巧地领着富贵和冷月退下了，房间内顿时只剩下上官鼎、刘治以及云熙三人。
云熙夹起一口菜放入口中，细细咀嚼后不禁露出惊喜之色，惊叹道：“这食材真是新鲜可口啊！”
上官鼎微微一笑，自豪地解释道：“这山间遍野皆是野菜，而这道春笋乃是我在前院亲自挖掘所得。将其先浸泡一晚，再用热水焯过，注意油不可放太多，否则会显得油腻；但若放油过少，则会口感发涩。”
云熙听得目瞪口呆，眼中满是钦佩之情，由衷地赞道：“没想到阁下竟然还是位如此精通厨艺的美食家！实在令人佩服。”她的眼神中流露出毫不掩饰的羡慕之意。
刘治轻笑着敲了敲云熙的脑袋，调侃道：“怎么？又在取笑你的夫君不会做菜吗？”
云熙白了他一眼，娇嗔道：“哼，我可没有。”言语间充满了亲昵与爱意。
上官鼎眼神犀利，一眼便认出眼前这位女子就是云熙，他不禁感叹道：“早就听闻娘娘您不仅文采出众、武艺高强，更是世间罕见的奇女子！今日得以亲眼目睹，实乃三生有幸啊！请恕草民无礼，在此向您深深地鞠一躬，表示敬意。”话音刚落，上官鼎便起身站立，整个人弯腰成九十度，向云熙行了一个大礼。
云熙见状，也赶忙起身回礼，她微笑着回应道：“今日能与前辈一同畅谈古今之事，实在令我受益匪浅。往后日子里，还望前辈不吝赐教，多加指点迷津。”
两人之间你来我往，相互谦逊有礼，一时间气氛融洽和谐。然而，这番互动却让一旁的刘治坐不住了，他笑着打趣道：“这么美味可口的佳肴摆在面前，可不能白白浪费哦！你们二位就别再客套啦，不然等会儿菜都要凉透咯！”
听到这话，三人同时开怀大笑起来。笑声回荡在空气中，仿佛将整个屋子都填满了欢乐与温馨。
上官鼎本就不愿出山，之前两次都是故意躲开，就是想让刘治知难而退，不再来纠缠自己。但这一次，面对刘治的亲自拜访，他并没有立刻拒绝，而是与刘治进行了一番深入的交谈。在这半天的交流中，上官鼎逐渐认识到刘治并非一般人，他心怀天下、关心百姓福祉，是一个真正有抱负和理想的君主。正是因为如此，上官鼎最终改变了主意，决定下山帮助刘治实现他的政治理想。
三天后，上官鼎将山上的事务安排妥当，并嘱咐小书童要悉心照料好这里的一切。他告诉小书童，如果事情顺利，最多五年他就能回来；如果遇到困难，可能需要三年时间才能归来。
随后，上官鼎跟随刘治一行人快马加鞭地返回京城。一路上，他们谈笑风生，气氛融洽。抵达京城后，刘治将严士明的住所交给了上官鼎，并册封他为右丞相。
当上官鼎走进严士明的住处时，看到了老友留下的物品，心中不由得涌起一股思念之情。他回忆起曾经与老友们相聚的美好时光，那些欢乐的笑声仿佛还在耳边回荡。然而如今物是人非，令他不禁黯然神伤起来。
刘治首先让上官鼎好好休息几天，以便熟悉家中的环境，并派遣了五十名仆人、五十名丫鬟和一百名护院前往照应。然而，上官鼎仅仅休息了三天便主动请求拜见皇上。刘治见到他时，发现他气色良好，精神焕发，于是决定与他谈论当前国家面临的局势。
刘治提到，当初燕国曾经承诺在三年内绝不会挑起任何事端，但如今三年已过，燕国的实力却变得比宁国更加强大。相比之下，刘治深感燕国的治国才能确实远超于己。面对如此严峻的形势，刘治不禁陷入沉思之中……
上官鼎早就对宁国当前所面临的局势做出了全面细致地分析。如今的宁国虽然已经相当强大，但与燕国相比，其实力差距仍然非常明显。燕国占据着得天独厚的地理优势，地势险要，易守难攻，而且土地肥沃，堪称粮食产业的头号强国。甚至有传闻说，燕国家家户户的粮食多得无处存放，以至于街道上也随处可见堆积如山的粮食。不仅如此，燕国的皇帝高度重视商业发展，积极开拓各国间的商业通道，并热忱欢迎各国百姓前来经商贸易。
如此一来，无论是国外还是国内的物资流通渠道都变得极为通畅。燕国现今还着重加强军事建设，既有充足的资金支持，又有丰富的粮食储备，打起仗来自信满满、底气十足，根本无惧与对手长期僵持消耗。
然而，宁国的情况却截然不同。尽管近三年来宁国的经济取得了飞速发展，但其速度相较于燕国来说，简直就是天壤之别——一个如飞鸟般迅速崛起，另一个则像奔跑中的慢马。自从赵师战败后便一蹶不振，为了勉强维持生存，不得不向燕国俯首称臣。这无疑又给宁国增添了一个强大的仇敌。
如果宁燕两国真的开战，那么赵国肯定会趁机偷袭西南城。这样一来，西南城必然会失守，而宁国也必定会陷入巨大的危机之中。
刘治觉得上官鼎说得很有道理，现在已经不是他们想不想打仗的问题了，而是燕国逼迫着他们不得不打。燕国近来不断侵犯宁国边境，让他实在难以咽下这口气。
上官鼎微微一笑，说道：“打，当然要打！”
刘治不禁一愣，问道：“那该怎么打呢？”
上官鼎沉声道：“我们先按兵不动，观察敌人的动静。对方不动，我们就不动；一旦敌人有所行动，我们就给他们一个沉重的打击，让他们再也不敢轻易冒犯。”
刘治虽然还是有些疑惑，但看到上官鼎一副胸有成竹的模样，也就不好再追问了。