“首先……”
“我叫弗里德，她是爱丽丝。”
充当吉祥物的爱丽丝朝穆斯塔法一笑，又很快装作四处看风景的样子。
“好的。弗里德先生。不知您对如今的斯特利尔有什么看法。”
弗里德摸着不存在的胡子。“这个问题有点宽泛啊……”
“因为不是所有人都会读书识字。我也是后来才补上的，在学习之前，我连斯特利尔都不会写。”穆斯塔法似乎很喜欢缅怀过去。
“让不识字的人直接说出一篇文章太难了，也没有几人有勇气将‘贵族’挂在嘴边。所以，什么都好，弗里德先生，只要说出您对现在世界的感想就好。哪怕杂乱无章也没有关系。”
“我吗？”弗里德苦涩地一笑，从他身上，穆斯塔法能感受到苦咖啡的气质。那是经过岁月烹调，不加任何砂糖的味道。这也是穆斯塔法见面就吐露心声的原因之一。
拥有如此气质的人可能对贵族、对平民、对斯特利尔拥有更深层次的理解。
弗里德想点根烟，又摸了个空气。说起来，他已经很久没能碰烟了。曾经怎么戒都戒不掉的东西，如今却是偶尔才能想起。“我的过去是个笑话。”
明明穆斯塔法问的是对斯特利尔有什么看法，弗里德的回答可谓牛头不对马嘴。可穆斯塔法还是遵照约定耐心听下去。
“我是贫民出生，从垃圾堆里翻出一点书、又加上一些脑袋有了自己的一点小产业。于是就认为自己无所不能。但那不过是……有人帮我支付了代价罢了。”
“可人的头脑怎么由别人支付呢？”
“说出来你可能不信。不过只要运气够好，哪怕是头猪也能送你进王宫。”
穆斯塔法先问，“弗里德先生进入过王宫吗？”
“是啊。”
“王宫是什么样子？”
“没有什么特别的样子。该有的都有，不该有的也都有。”