戚大将军手握十万精兵，镇守雁门关多年，卫国公府更是世代驻守南疆，都是大梁的肱股之臣。
如今戚家和卫国公府同时站出来指证萧怀礼豢养私兵，朝中大臣顿时有不少站出来附和，纷纷要求皇帝严查。
萧怀恩板着小脸，“当年怀礼堂兄也是受前楚王牵连，被流放甚至皇祖父下令绞杀时，还是个六七岁的孩童。
当初知道怀礼堂兄力抗羌军，朕十分感动，愿意赦免你罪人的身份，也不追究你是如何逃脱当年绞杀的经过，甚至还加封你为平西郡王。
没想到你竟然暗中豢养私兵，朕想问问你到底是何居心。”
萧怀礼双手紧握成拳，眼底满是狰狞，却辩无可辩，因为他没法解释林静雪和赵忠出现在黑风山私兵营的事。
萧怀恩叹了口气，“看来堂兄是承认了此事，既然如此，朕就......”
“慢着！”
太皇太后倏然站起来，声音嘶哑，又带着一抹决绝。
“那些私兵不是怀礼豢养的，这些年怀礼一直在流放地吃苦，怎么可能有精力有银钱去豢养私兵。”
“是哀家，黑风山的私兵是哀家暗中命安郡王养的，这些年是安郡王与文昌侯在暗中打理。”
“前些日子文昌侯被关进天牢，安郡王也被处置，私兵营那边一时无主，哀家才派了赵忠和静雪去找怀礼，让怀礼去接手。”
太皇太后缓缓走到大殿中央，缓缓抬起头，神情哀伤。
“哀家这辈子只生了楚王一个儿子，他敦厚斯文，孝顺和善，从来没有用什么巫蛊之祸害过先帝。”
“可是先帝他糊涂啊，听信小人之言，活生生将我的儿子，我的孙子们全都流放还不够，竟然还派人追过去就地绞杀。”
“我恨啊，恨得我日日夜夜都无法安眠，那是我心心念念盼来的孩子啊，从小小一团养大成人，看着他成亲生子，日益伟岸。
他寄托了我全部的希望啊，可是一夜之间，先帝将这些全都毁了，我在殿前苦苦跪了一天一夜，都没能换回他一句赦免，我焉能不恨他啊。”
太皇太后仿佛又回到得知儿子，孙子要被就地绞杀的当日，眼底陡然射出哀伤而又愤怒的光芒，神色几近癫狂。
“我恨啊，我不甘啊，我想为儿子报仇，所以我便命安郡王和文昌侯暗中豢养私兵。”
“我只是想着有朝一日能为我的儿子孙子们报仇，我又有什么错？”
太皇太后转头看向萧怀礼，抬手摸了摸他的脸，脸上露出一抹柔和的笑容。
“可当我当知怀礼还活在世上，我便放弃了复仇的计划，所以我将那些私兵交给了怀礼。
怀礼也是个好孩子，带着私兵没有乱来，反而救了朔州百姓于水火之中。”
萧怀礼握着太皇太后的手，一脸感动。
“皇祖母，孙儿没想过利用私兵做什么的。”
太皇太后拍着他的手，转身挺直腰板看向萧怀恩，神色决然。
“所有这一切都是哀家做的，与怀礼无关，皇帝要问罪，就来治哀家的罪好了，哀家愿意承担任何罪责。”
萧怀礼上前一步，“皇祖母不可，就让孙儿来承担吧。”
“好孩子，哀家做错的事，哀家认。”
祖孙俩互相争着承担责任，在堂上表演了一出祖孙情深的戏码。
萧怀恩皱眉，有些无措地看向叶崇扬与顾楠的方向。
顾楠与叶崇扬对视一眼，心中也都觉得有些棘手。