德内尔听到有人敲自己的房门，打开门后，他发现年轻的西班牙炮兵少尉带着钢笔和笔记本出现在自己的门前。见房门打开，少尉立刻向他举拳敬礼。
“今天的训练已经结束了，少尉先生。”德内尔平静地扫了他一眼，“我说了很多东西，你需要时间消化。”
“是的，德内尔同志，您今天教给我的已经很多了，我来只是想和您闲聊一下，希望能从您的战争经验中学到一些诀窍。”少尉微微一笑，举起了手上的一个陶瓷罐，“我们看到您不怎么喝酒，所以营政委特别批给我一些咖啡。”
德内尔点头：“只要你还能学得进去。”
听到德内尔的话，炮兵少尉露出了灿烂的笑容：“谢谢您，德内尔同志。”
德内尔的屋子里只有一个凳子，所以他自己便坐在了床上，让那位年轻的炮兵军官能坐在桌子旁记录。
少尉将纸笔放到桌子上，将罐子里已经搞碎的咖啡豆倒进德内尔的杯子，接着提起一旁的暖水瓶，开始冲泡咖啡。过不多久，咖啡的香气充满了整个房间。
“我们从下午没说完的地方继续吧，关于炮兵阵地的设置对吧。”
“等等，德内尔同志，我的确是奉命来跟您闲聊的。”少尉将咖啡递给了正襟危坐的邮递员，“您能给我讲讲你昔日作战的经历吗？除了炮兵以外的东西。”
面对少尉略带敬意的目光，德内尔只有沉默以对，欲言又止。直到少尉的敬意化为疑惑，他才犹豫地开口：“还是讨论战术上的问题吧，少尉先生，我在战争年代的经历没有什么值得炫耀的，也并不值得回忆。”
“这有点不可思议。”
“没什么不可思议的，少尉先生，等你杀过人，你就会理解我的想法了。杀死自己的同类的感觉很糟糕，哪怕是你的敌人。”
“不。”
德内尔抬起头，看到了少尉严肃的脸庞。
“我已经杀过人了，感觉并没有那么糟糕。”
“你已经打过仗了吗？”德内尔并没有感觉到这个少尉有那种从战场上生还的气质。在参加凡尔登战役之前，很多长辈都说德内尔很腼腆，但是在此之后，腼腆一词就跟他不沾边了。
“没有，我在参军前就杀过人……不，杀过长枪党。”
“嗯，你杀的不是人，而是长枪党……”德内尔叹了口气，“我也见过有人这么想，我们杀的不是人，而是德国人。”
“我们不一样的。”少尉顽固地辩解。
“是啊，我们打的是‘帝国主义’的战争……”
“不，我说的不是这个。”
少尉合上了手上的钢笔：“您为什么要参军入伍呢？”
“因为那个时候每个男性公民都有服兵役的义务。”
“如果您只是略尽作为法国公民的义务的话，没有必要读军校吧？”
“读军校是我祖父的意思，他的家乡是斯特拉斯堡。”
作为一个下莱茵省人，德内尔的祖父让·丹华·戴泽南在童年的时候就和母亲离开了家乡，返回位于巴黎的娘家。
曾祖父的阵亡，普鲁士军队对家乡的炮击在他年幼的心中埋下了仇恨的种子，法国的国民教育又使这一种子萌发，最终成长为参天大树。
“这是来自斯特拉斯堡的让·丹华·戴泽南同学，他正是日耳曼蛮族暴行的受害者！”每到一个新的班级，老师总会郑重地将他请到讲台上来，让他为全班领唱《斯特拉斯堡的女孩》：
“你们拥有了阿尔萨斯和洛林，拥有数以百万的外国居民，你们拥有了日耳曼尼亚和波西米亚，却永远无法拥有我的心——我的心永远属于法兰西！”
祖父决心从他开始，将戴泽南家培养成一个军人世家，直到共和国完成庄严的复仇，直到“六边形”恢复完整，直到三色旗重新飘扬在家乡的上空。
所以在1914年的时候，祖父动用他在军队的关系，将唯一的孙子让·德内尔送进了圣西尔。
“啊，这样，所以德国人其实并没有影响到您的生活，是这样吧，德内尔同志？”
德内尔点头承认，少尉深吸了一口气：“在西班牙的情况就不一样了，我的家在西法边境的一个小镇上，我的父母都是佃农，他们一年到头都在干活、干活、干活……等到我能劳动了，我也加入了他们，您干过农活吗？”
“没有。”
“那您可能想象不到那种每天天不亮就要起床的辛苦，跟农活比起来，训练真的是太轻松了，不过即使是辛劳如此，我们还是食不果腹。我的父母说上次他们能吃到撑还是在结婚的时候。”
少尉冷笑了一声：“我们是佃农，是弗朗哥嘴里好吃懒做、愚昧无知、奸猾残暴的下等人，我们绝大部分收成都要交给地主，剩下的还要再给教会一大块，饥饿如此常见，以至于我都不知道吃饱是个什么感觉。”