＜明朝万历年间，海田县有个男子名叫陆玉强，家境一般，日子过得普普通通，他的妻子白氏虽然长相一般，却是一个贤惠之人，每天跟随丈夫一起下地劳作，任劳任怨，从不叫苦，夫妻二人相敬如宾、恩爱有加。
有一年春天，陆玉强去地头种树，翻地的时候挖出一个方形木盒，木盒早已腐朽不堪，看起来年代久远，不像现在的东西，出于好奇，他打开盒子一看，里面竟然有一个张画，画中有个十分美艳的女子，画中的女子栩栩如生，瓜子脸、柳叶眉，一双桃花眼十分勾人。
奇怪的是，这张画被一根桃木钉死死钉在了木盒内，再一细看，这幅画的材质很特殊，不像是纸或布，光光滑滑的倒像是人的皮肤。
陆玉强感到十分新奇，随手将这个木盒装起来，干完活后便将其带回了家。
回去之后，陆玉强将画拿给妻子看，妻子见了连连赞叹：“这姑娘长得真水灵，我要是有她的一半儿就好了……”
陆玉强开玩笑道：“如果能和这样的女子共度春宵，即便第二天死了也知足了！”
妻子知道他在开玩笑，说道：“那你和这张画过一辈子吧！”
陆玉强笑着说：“好好好！”拿着木盒子去了西屋，打算将画挂在那里。
拔掉桃木钉，陆玉强看到画中的美女似乎眨了一下眼睛，他以为眼花了，用手揉了揉眼睛再一看，女子脸上的笑意似乎更浓了。紧接着，陆玉强看到女子口中吐出一股烟雾，烟雾迎面而来，他只感觉一阵异香扑来，头脑也变得昏沉起来。
正在此时，院中响起妻子的呼唤声，陆玉强缓过神来，揉了揉眼睛，转身走了出去。
这一夜，陆玉强久久不能安睡，脑海中一直浮现着画中美女的模样，心中有种说不出的感觉。
第二天一早，陆玉强按捺不住心中的悸动，再次来到西屋欣赏那幅画，越看越有感觉，心中不停感叹：要是此人能做自己的妻子该多啊！
当天晚上，陆玉强一个人搬到了西屋，妻子虽然不知他葫芦里卖的什么药，但是并未多想，加上白天劳累了一天，她早早上床睡觉了。
陆玉强站在画前细细端详，不一会儿，画中女子再次动了起来，异香再次袭来，他的眼神逐渐迷离起来陆玉强见她楚楚可怜，于是上前安慰，哪知女子一头扑进他的怀中继续哭泣。
陆玉强再也控制不住，拉着女子走向床边，与其同枕共眠，欢好一夜。
从那以后，无论白天还是黑夜，陆玉强总是憋在西屋当中，地里的活不干了，对待结发之妻越来越厌恶，觉得她人老珠黄，越看越不顺眼，根本不能和丽娘相比，同时有了休妻之心，只要一见了妻子就会恶语相向，十分不耐烦。