寇芽哭了半晌,道：“我没有去过城里，更不敢面见大人。”
楚云梨好笑地道：“那你是怕大人呢，还是怕被他们杀？反正两条路你总要选一条的,如果你真的害怕，那就乖乖等死吧。”
寇芽满脸泪水,恍惚之间抬眼,朦胧中只看清楚了面前女子冷漠的脸。
“你……你帮帮我吧……”
楚云梨已经不耐烦了,一把揪起她，直接将人丢出了门去，她用了点力气，寇芽整个人是飞出去的。
“别在这里哭，实在太晦气了,不知道的,还以为我家闹鬼了呢。”
寇芽是真的害怕,此刻哭得伤心，浑身乏力,摔倒在地上,她没有爬起身：“我不想死啊……”
楚云梨已经准备关门,听到这话,居高临下看着她：“我也不想死。当时我险些被砍死，真的很不甘心。我什么都没有做，又没有惹仇家,平白无故就有人上门杀我们母子三人……你不同，你暗地里和潘大胆来往多年，背叛了高山，从你做这件事情的那天起，你就该知道自己不会有好下场。好处你得了,如今报应上门，你也该坦然受着！我真不想死，就想法子自己，路我已经给你指出来了……”
寇芽要是愿意去城里告，也不会跑到这里来哭。
听到这番话，她满脸悲愤，大声道：“你知道什么？你知不知道一个女人带着两个孩子有多难？高家是怎么对待我的，你同样不知道……”
楚云梨打断她：“但这都不是你跑去勾引有妇之夫的理由！”
寇芽满腔的激愤在听到这话后，瞬间像是被戳破了的球似的，整个人都蔫了。
“我没有勾引他……我们俩会在一起是意外，那天我们俩都喝醉了！醒来之后就躺在了一起，后来会来往，是他强迫我的。我是不得不和他在一起，他都已经欺负了我，就该让他照顾我啊，我有什么错？”
楚云梨冷笑着戳穿她：“孤男寡女在一起喝酒，本就不合适。你敢说自己当时没有要勾引他？”她说到这里，顿觉意兴阑珊，挥了挥手：“无论你当时怎么想的，都已经不重要了。往后好自为之！”
语罢，她关上了大门。
方才寇芽激动之下说的那些话声音没有刻意压低，这个时辰，几乎所有的人都已经回到家中，好多人听到动静出来，自然也听到了寇芽的话。
“对啊，这男女坐着一起喝酒，本身就说不过去。寇芽肯定是不老实的。”
有些大娘成亲多年，话说得比较粗俗：“真要是喝醉了，其实是不能办那事儿的，这两人肯定都有意……”
“嘘！”立刻有人阻止：“潘大胆可不好惹，咱们心知肚明就行，这些话就别说出来了！”
先开口的大娘笑了：“你有所不知，潘大胆已经不在了，听说去了城里。”
“可他会回来的，这里到底是他的家。还是小心点吧。”
……
众人三三两两散去，从头到尾没有人可怜地上的寇芽。
寇芽趴在地上哭着，见没有人来扶自己，又听到了他们话里话外责备自己水性杨花，顿时悲从中来，哭得更伤心了。
*
张家人在村里和镇上混不下去，只能到城里找活干。
城里好多地方都缺人，如果不在乎工钱，其实很容易找着活。
张家兄弟年轻，只要肯下苦力气，除了吃住之外，每月还能攒下一钱银子。张父年纪大了，扛货的管事不愿意要他，怕他受不住这样累的活再出了事。于是，他只得和张母一起去找别的活。
张母自觉家里家外一把手，应该很快就能找到活计。譬如帮人家打扫做饭……然而她想多了，这舍得花银子请婆子的人家，要的就是细心，还要做的饭菜好吃。她那手艺，招待自家人还行，到了东家那里，就觉得做的跟猪食似的。
她找了人帮忙，把自己编得特别凄惨。前后试了六家，没有一户人家愿意留下她。
这耽搁了几天，夫妻俩都急了。好在天无绝人之路，两人很快就找到了其他的活计。张父给人下货，顺便看管仓房，张母给那些工人做大锅饭……两人都挺累，但好歹有了个落脚地，因为那家包吃包住。
但包吃包住之后，两人工钱只有儿子的一半。
说实话，两人都挺失望的。不过，饭要一口一口的吃，他们初到城里，能够安顿下来，不用灰溜溜回村里已经不错了。
一家子每个月有五钱，省吃俭用下，两年应该能攒上十两，拿着这些银子，应该能在村里找块地重新造一个小院。
“只要辛苦两年，咱们家就能重新回到村里。若是以后找到更合适的活，说不准还更快。”张母说这些话时，满脸的激动。
一家子好不容易聚在一起吃顿饭，吃的是张母做的大锅菜，味道不是很好，勉强吃饱而已。
张父有点累，却也觉得有奔头。
张家兄弟更累，城里能拿这么多工钱的活计很多，其中也有轻松的，但不是他们这种初来乍到之人能找见的。两人如今那份活计，得半夜就起来扛货，运气好能在天黑时收工。运气不好又得扛到半夜，正因为这活又苦又累，所以才轮得到他们。
张宝峰想媳妇，走的时候他只来得及跟罗家带了消息。也不知道妻儿如何了。他听着母亲的话，有些走神。
说实话，他万分不愿意把自己赚的银子拿出来造房子。到时候还得和大哥同住，大嫂太精明了，大哥也不是善茬，他们夫妻只有被人欺负的份。
其实，张宝峰已经有了自己的想法，他想过段日子自己能安顿下来之后，就悄悄去求管事让他给自己一间屋子住……这并非没有先例，做得好，做得久的人，是可以有一间单独的屋子的。到时候，他回去把妻儿都接来。
无论是穷是富，一家子才是过日子的长久之计！再有，他已经发现，这城里的孩子比乡下的机灵，把孩子带到这里来，让他见见世面。若是运气好，能识得几个字，做个账房先生，往后他们夫妻就有盼头了。
这些想法只压在心里，他不打算往外说。
张宝华听到自己还要苦两年才有小院，回到村里之后还没有地，说不准还得花上三五年买点地……就真觉得前路一片黑暗，感觉一辈子都看不到丁点希望。
兄弟俩从双亲所住的屋子出来……张家夫妻俩工钱不高，正是因为他们住的地方不错。一般刚上工的人，可没有这样单独的屋子住。
两人回到力工所住的大通铺，还没进门就闻到了各种臭味，张宝峰面不改色，进屋后直接躺下，不知道什么时候又要被喊起来扛货，还不如早点睡下。
但是呢，其他人不这么想。
力工整日苦哈哈的干活，好不容易歇会儿，压根就舍不得把那时间用来睡觉。这里面有两个人很好赌，一有空就会纠结众人押大小或是正反。
张宝华进门后就凑了过去。
张宝峰本来不想管的，可想到这些会落到这样的地步都是因为哥哥跑去赌，忍不住喊：“大哥，快过来睡。”
张宝华就跟没听见这话似的。
张宝峰喊不动人，顿时不高兴了：“大哥，你再这样，我去告诉爹娘了啊！”
张宝华：“……”
“我就是看一眼而已，用得着这么刻薄吗？我又没有赌，就算想赌，我也没钱啊！”
他气冲冲回来躺下。
张宝峰可不管哥哥生不生气，哥哥把家业全部都败完了，害得一家子各处分离，他才是该生气的那个。
白日太累，张宝峰很快沉沉睡去。
张宝华听着那边大小的呼喝声，到底还是忍不住，悄悄爬了过去。
“你别看啊，也来下两手！”
张宝华摇了摇头：“我没有银子，先看看。”
“别光顾着看。”有人提议：“我借你一点。”
张宝华有些意动，却还是摇头：“我那些工钱都有用的，不能拿来赌。”
“说的好像哥几个的银子拿来没用似的。”其他人哈哈大笑：“你怎么就知道自己一定会输呢，万一赢了呢？运气好的话，一晚上就能赚够一个月的工钱……前些天那个老四，赌得特别大，一下子赚了几年的工钱，现在已经回家不干了。前些天我听说他都娶媳妇了，虽然是个寡妇，但寡妇带着孩子，瞬间就老婆孩子热炕头了。”
张宝华本来就已经被勾起了馋意，加上他得过这赌的甜头。也栽过跟头，从哪跌倒，从哪爬起来嘛，于是，他鬼使神差地接了那边几人递过来的银子。
从那天起，一群人时常偷偷躲着赌。
张宝华欠得越来越多。他从来都不敢告诉弟弟。
张宝峰隐约发现哥哥又在赌，但想到这些人都没有多少工钱，应该赌得不大。加上他实在劝不住，便也只能由着哥哥。不过，他已经暗地里打定主意自己的工钱是一定不会拿出来给他，也不会拿出来造房子的。他得找机会把妻儿接到城里，顺便给媳妇找个活计。
于是，他一得空，就出去转悠。
这更加方便了张宝华。
两个月之后，张宝华欠下的银子如雪球般越滚越大，已经足有十多两。并且，还被几个人威胁着即刻就要还。
那些人也没有明着逼迫，就说自己家里有事，需要急用银子，有人更是直言，自己在外头欠了利钱，打手就要找上门了。
张宝华夜里都睡不着，躺在床上翻来覆去。
张宝峰被吵醒：“哥哥，你到底怎么回事？白天不累吗？”
张宝华叹口气：“宝峰，咱们哥俩在这城里天天这么累，也不知道图什么。把你的银子借给我，回头等我做生意赚了钱之后，加倍还给你。”
张宝峰立刻警觉起来：“你输了多少？”
张宝华：“……没输多少。”
“不管你输多少，别打我的主意。”张宝峰强调道：“之前咱们一家子住在村里，虽然没有有多富裕，但也衣食无忧，就是因为你才落到如今的地步。我的银子是要拿来养家糊口的，可不能拿给你输……我怕再不回去，孩子他娘就改嫁了！”
张宝华想到了周氏，真心觉得自己如今就跟个孤家寡人似的。兄弟俩每次去看双亲，都要听他们念叨他赌输了的事……实在厌烦得很。
又是扛活的时候，几个人凑了过来。
“张宝华，你今天要是再不还，就别怪哥几个不给你留脸面了。”
张宝华：“……你们再容我两天。”
“已经容你好多天了，今天是最后的期限。”有人低声提议：“你把你弟弟的银子拿过来嘛！”
“他不肯。”张宝华一脸为难：“再说，他那点也没多少。”
那人迟疑了下：“我给你指一条明路，最近，城里在买去修堤坝的苦工，好多过不下去的人家都自卖自身。”
张宝华立刻道：“我才不去。”
“没让你去。”那人眨了眨眼：“可以让你弟弟去嘛！”
张宝华：“……”
他虽然恨弟弟不肯帮自己，但也没有恨到这份上。下意识就摇了头。
那人也不生气，感慨一句：“其实咱们这些年轻人去卖身很不划算，最好是年纪大点的，拿到银子一样……”
说者无心，听者有意。
张宝华当天就回去探望爹娘了。
张母对儿子毫不设防，张父在喝了儿子的酒后昏睡过去。张母隐约约的不对，想要开口时，只觉脖颈一痛，然后就什么都不知道。
夫妻俩再次醒来，已经在船上。周围的味道很不好闻，气氛也不太对劲。两人悄悄打听了一番，加上周围的议论，很快就得知了自己的处境。
但凡是上了船的人，全都是摁过卖身契了的。生死由命！
夫妻俩心中悲凉，张母不知不觉间，已经泪流满面。
楚云梨知道这件事时，夫妻俩已经坐船走了，张宝峰得知后，将哥哥狠揍了一顿，然后拿着自己的工钱回了一趟乡下。他去接了妻儿，直接去了另外一个府城。
府城都一样，只要肯干，就能糊口。
楚云梨在那之后，再没有见过他。
倒是见过张宝华，姐弟俩再见时，张宝华衣衫褴褛，浑身都是伤，特别的狼狈。他不知道从哪打听到了楚云梨的行踪，跪在地上求她帮忙。
“姐姐，你就再帮我一次吧，如果你不给我沿着他们会打死我的。”
楚云梨漠然看着他：“他们打死的是你，与我何干？”
张宝华：“……”
“你太冷血了。”
楚云梨嘲讽道：“我冷血，你不冷，你跑去把爹娘都卖到了外地，你知不知道，那些去做工的人九死一生，很少有回来的，他们那么大一把年纪，去了后大概这辈子都见不着了。”
张宝华这事儿做得隐秘，除了弟弟之外，他不觉得还有其他人知道。万万没想到连张珍娘都有所耳闻，他满脸的震惊。
就在他的震惊中，楚云梨坐着马车飘飘然离开了。
就在当年的冬日，张宝华受了太重的伤，死在了深夜寒冷的街上。
*
寇芽还是没有来城里，随着潘大胆走的时间越久，她也渐渐放心下来。兴许这两个男人在众人不知道的地方将对方给捅死了，以后都不会再出现。
她想得倒挺美，其实不然。
潘大胆到了城里之后，因为手头的银子不多，花费了几个月也没能找到人。他自己寻了一份工慢慢做着，打算边做边找。
高山确实在城里。
之前他去山上躲过，蛇虫鼠蚁那么多，吃也吃不好，睡也睡不好，就怕睡着了被野物叼走。上一次他在城里躲了那么久，都没人发现他的行踪，也让他得到了甜头。
于是，被人发现之后，他并没有走得太远，只去了另外一边的巷子里，同样找了一个院子住下，还是找人给自己送米粮。
楚云梨知道他的落脚地，却没有再上门。
这天，她听说潘大胆准备回镇上了，当即就让人找个机会将高山的消息透露给他。