新屋的院子比盘龙城大多了，至少有六七十平方。檐下一口大水缸，塞进一个成人绰绰有余。
天寒地冻的，孙夫子当然不在水里，而是站在缸边打水。
贺灵川上前，很自觉提起水桶往屋里走。
夫子的客厅里，塘火烧得正旺，一进去整个人都暖洋洋地。
塘火上架着个大水盆，给娃子泡澡都够用了。盆里还泡着几十根竹蔑。
孙茯苓指着水盆道：“倒进去。”
贺灵川提桶就往里头倒水，又捞出一根竹蔑试了试，很薄但很有韧性。
他倒抽一口凉气：“学生太皮，需要这么多教鞭吗？”
竹板子打手心，小时候的定格记忆。
孙茯苓抓起一根干净的竹条，往他后背轻抽一下：“都是关照你的！”
贺灵川腰板一挺，拍拍胸膛：“不是我自夸，这么多竹条子都抽烂了也打不伤我。你得换个厉害点儿的。”
就他现在的身体强度，竹条抽上去只痒不痛。
“皮子痒是吧，你就这么欠揍？”孙夫子笑骂一句，又抽他一下，正好打在后丘上。这回用了点力气，但某人皮厚，依旧无感，“学生要是都像你，书院当真不用开了！”
“这些到底做什么用？”
“做纸鸢。”孙夫子抓起一根泡久的竹蔑擦干，“两三天后起风，正好带学生们去城外放纸鸢。西罗人和长侯人的孩子能玩在一起最好。”
贺灵川看见桌上放着几叠白纸：“这种小儿科，怎么敢劳动我们孙博士来做？”
“学院人手紧缺，扎纸鸢的匠人这几天病倒了，只得摊派任务，每位夫子要做十只。”她用小刀将竹蔑一剖为二，动作利索得好像刀子削的是芦笋皮，而不是硬梆梆的竹条子。“唉，我从前还以为做夫子只要教书就好，哪知道还有无穷无尽的杂务，多数都与教学无关。”
她微微噘嘴，有点不开心。
可见，谁都讨厌本职工作以外的麻烦。
贺灵川头一次听她跟自己抱怨，不再是从前那般不食人间烟火的模样。
“教书就够难了。”贺灵川顺着她说，“你们书院的学生，一个个跟野猴子似的。”
他去过玉衡书院，一到课间闹腾得跟猴山似地，吵得他脑瓜子嗡嗡作响。
“嗯哼，都跟你差不多。”趁着竹条被热水泡软，孙茯苓飞快拗了个菱形的竹骨架出来，扎紧，正是风筝的经典造型。
她口中抱怨归抱怨，动作丝毫不慢。
“孙夫子很熟练哪。”什么女人不会做饭，但刀工惊人还会扎纸鸢？
“小时候跟我爹常做这个。我们做出来的纸鸢去比赛，飞得最高又最远。”孙茯苓瞟他一眼，“你会不会？”
贺灵川也抓着小刀帮她削竹蔑：“小菜一碟。我还会扎大龙哩！”
孙茯苓嗤地一声笑，没说话，但把意思表达得明明白白。
“不信？”贺灵川瞪她，“扎个给你看看？”
“先扎几个小纸鸢，给我看看再说。”孙茯苓指着竹条道，“一个都没做好哩。”
“行行。”这玩意儿难不倒贺灵川，小时候乡里扎稻草人、扎纸鸢、扎草蚱蜢都有他的份儿，讲究一个巧和快。
他飞快做出了隼形、燕形，还整了个蝠蟦和眼镜蛇。
孙茯苓这下子信了，因为这些竹条子在外人手里，是怎么都拗不出合适的形状。更不用说他做得又快又好。