于是两人又等，约莫是过了半个时辰的功夫，终于听到外面巷子口传来的马蹄声。
周梨忙起身去开门瞧，只借着那巷子里的几盏灯笼，依稀是瞧见了殷十三娘的身影。
又说这里马车是进不来的，何况巷子两侧都是花花草草，所以仍旧就将马车停在巷子外面。
这会儿听却是孤身一个人进来的。
周梨见了，心里急促，“孩子呢？”
殷十三娘的脸色十分不好看，“他那邻居不是人，平日里对孩子就不仔细，今儿才听得柳小八犯了案子，就立马就将孩子给卖了，那银子这会儿都送上媒婆手里，给他小儿子说媳妇呢！”
“卖了？”周梨是一下被气得浑身发抖，“这也太无法无天了，可是晓得卖了哪里去？”
白亦初也闻声过来，“你去这么久，是打听到孩子去处了？”
殷十三娘回着：“打听到了，是个女娃儿，听说生得有几分清秀样子，让翠红楼里给买了去，我想着回来要路过弘文馆，便与你们说一声，这会儿准备去城北翠红楼，把孩子要过来。”
周梨是给气得不轻，只回头同白亦初说道：“我是等不得天明了，眼下就去衙门里报案。”又和殷十三娘说道：“咱们就这样去，那边如何愿意给孩子？左右他这邻舍不做人，我们也不必讲什么道义。”
白亦初这里也只能干着急，便是不心疼柳小八，但也可怜那孩子是柳家的血脉，只道：“还是直接去陈家吧，请了陈伯父稳妥一些。”毕竟周梨此前不是才说，那衙门里多半有那姓王的人。
周梨颔首，“是了，少不得麻烦陈伯父。”当下只忙换了一身衣裳，和殷十三娘匆匆上了马车，然后直径去陈家敲门。
门房见是她，先是高兴，只随后察觉出她的神色急促，分明是有事情，便也不敢耽搁，“周姑娘这是怎么了？可是哪个不长眼的冲撞了您？”
周梨也是十分歉意，“我是不进去了，劳烦同你家老爷说一声，我这里有案子要禀，是得麻烦他今晚一回。”
门房听说有案子，还惊动了周梨，自然是不敢耽搁的，忙就喊人去通报陈大人。
又说这个时辰，陈大人已经是吹灯休息了，忽然听得说周姑娘有案子，马上就将他夫妻二人给惊起来，陈夫人只忙给陈大人穿衣裳，也催促道：“你可麻利些，别拖拖拉拉的，阿梨这离开芦州好些年了，多的是不长眼的，没准是将她当做小白菜来欺压呢！”
陈大人也是恼怒，心说哪个这样不长眼的，犯到了周梨跟前，当下穿了衣裳，叫起随从急忙到门口。
果然见这里周梨是等着的，当下只问道：“阿梨丫头，谁欺凌了你？”
周梨只示意他先上马车，“陈伯父实在对不住，这大晚上的将你喊起来，实在是救人要紧。”
陈大人也不啰嗦，就直接上了她的马车，一并往衙门去。
这短途上，周梨也是将这案子的始末同他说了个原委。
陈大人当然不会怀疑周梨的话，听得自己这衙门里竟然还有人同那外面的人同流合污，行这不法之事，也是气得不轻，见周梨为那柳家的孩子担心，又忙安慰道：“你别怕急，我这马上就安排人去翠红楼，把孩子给带回来。”
当下到了衙门里，一门值夜的衙差见知府老爷忽然来了，也是惊得不行。
只不过还没等他们多问，就被派了案子，一行去捉拿那姓王的，一帮又去套柳小八的隔壁邻居家，还有去那客栈拿人的。
一班则直接和周梨去了城北的翠红楼。
这会儿才正是城北最热闹鼎盛的时候呢！衙差们忽然光临翠红楼，只叫老鸨不解，正要询问，就见一个面生的姑娘上前问：“今日买来的柳家小女儿呢？”
她正要用那一贯话语搪塞，却迎上几个衙差的怒目，也不敢多言，忙给人使了眼色，将孩子给抱出来。
三岁多的孩子，想是因为她娘扔她早，跟着柳小八一起艰难度日，所以是个特别会察言观色的敏感孩子。
刚还挨了打，还要做活，这会儿忽然叫一个香软的怀抱搂在怀里，也是以为如同做梦一般，只茫然地看着这鸡飞狗跳的众人。
然而周梨将孩子抱着，明明个三岁的娃娃，却才二十斤不到的体重，又见她那胳膊上满是青紫掐很，心疼得眼泪直流，“好孩子，往后是不能让你吃这些苦头了的。”又问她是谁人所为。
老鸨做这一门生意，哪里不会看脸色？如今虽是有些懵，如何就惹了衙门里，但听得周梨的话，仍旧是反应快，只忙挥着手撇清道：“我可才没动她，那都是卖她的人家打的，和我没有关系。”
周梨却不信她，只问孩子，“是么？她说的可是真的？”
小孩子哭过后变得沙哑的声音响起，“她没掐我，她就是叫人拿针扎我的手指头而已。”
这话可是将老鸨晓得浑身一抖，下意识就要开口反驳，只不过对上周梨一双怒目，也是不敢多言，只嘀咕道：“谁叫她不老实听话的？”再说这也就是楼里一惯用的手法罢了，这样不伤姑娘的皮肉，不留伤疤，以后也才能卖好价钱啊。
周梨原本还想，她这里做的营生自己虽是不耻，但在当朝终究是合法合律的，自己将孩子给抱走，到时候只管叫她去找那卖家把银子要回来就是，两清。
哪里晓得这短短一个多时辰里，就对孩子动了手，也是气得不轻，只叫殷十三娘上去给了老鸨两个巴掌吃，“你这里做什么我是管不得，只不过到底是多积些德善，免得以后不得好下场。”
当下也又见孩子肚子瘪瘪的，怕是也许久没吃饱，就先给抱着上了马车回去。
她也就没再去衙门，直径回了弘文馆这边，路过那衙门对面客栈的时候，从里要了个食盒，只带着一起回去给孩子吃。
而衙门这里，陈大人也是连夜加了个班，将那柳小八隔壁邻舍一家责罚打了一顿才放了，这才正经审问起被抓来的王员外。
又从顺藤摸瓜，将衙门里的几个蛀虫给一起拿了下来，一起打了板子。
不想着有人受不得，先是道了王员外这一勾当，从前那些个人都是叫他陷害的。
这会儿客栈里的掌柜小二也被拿来，先是直接扯着脖子大喊冤枉，不想进了堂里，便见着那被打得半死不活的王员外和几个衙差，就晓得事情败露，顿时也是一脸的死灰，只拼命地朝着堂上满腹怒气的陈大人磕头求饶。
只不过这个时候才晓得求饶，到底是晚了几分。
他们用这样的手段，害了好几个那回头浪子，有一个还因是心腹不开朗，给活活气得在牢里拿裤袋上吊自缢了。
到死都还背着一个偷盗的罪名，如今人家屋子里晓得了，老小只哭成一片，要求陈大人做主，替亡人伸张正义。
柳小八也是这个时候才被放出来的，不但拿回了自己在外辛苦所赚回来的两百多两白银，还被无罪释放了。
但他看着这满堂被打得东倒西歪，哼哼唧唧的王员外一行人，仍旧是不解。
陈大人见他还呆呆傻傻地站在堂上，也是给气得不行，“你还在这里作甚？赶紧归家去，你的孩儿都叫那黑良心的邻居给卖了勾栏院去。”
这话可把柳小八吓得不轻，他早年自己不珍惜，万般做作，把朋友的情义都给断绝了，如今只剩下这一个小女儿和他相依为命。
所以登时也是被吓得两腿发软，都没顾得上朝陈大人磕头道谢，就跄踉地从衙门里跑出去。
却是才下了台阶，后头又传来衙役的声音，“柳官人，你是个好运的，交了这样的知己好友，周姑娘为了你的事情奔波了大半夜，这会儿孩子她也给抱回去了，你倒不必这样着急，只是这往后看人须得将眼睛擦干净才是，莫要把顽石做玉石，给人骗了去。”
柳小八听到这话，又如得一头的甘霖，浑身既是轻松又觉得心情沉重，只喃喃地自言自语道：“原来，我是没看花眼，果然是阿梨。”
说着说着，也不知是想到了什么，忽然就双手捂着脸的嚎嚎大哭起来，哭了一阵，又自己往自己脸上扇巴掌，“我真不是人！我真没脸见他们了。”
可话虽如此，还是打听了周梨如今的落脚之处，一步一个跄踉，朝着弘文馆去。
他倒是走了，可公堂之上，还连夜审案，那些以往被这王员外和客栈里做局的，眼下是如何也不愿意放过王员外等人。
更何况有一个还在牢里枉死，如今是沾了人命官司，他们也是跑不脱，所以人人都希望能得个生机，只争先恐后道明这局是哪个主使来的，百般想要为自己洗脱罪名，只道他们都是从犯等等。
而那手段，也是简单，其实就像是街上小乞丐们所言，就专门挑这些个回头改心的浪子们，骗了他们做兄弟，请去吃酒，然后这设计说他们都银钱。
如此不但害了人下牢狱去，他们还赚了人家的辛苦钱。
反正这银钱来得轻松，他们还自诩这些被他们设计的人，从前也不是什么好人，眼下做的就是那替天行道的好事情，无愧于心。
这话可把陈大人气得不轻，只安排人又上了一回板子，但他们个声消话止，得了个清净，便叫全部押起来，该斩的斩，流放的流放。
方准备回去休息，不想着会儿竟然是已经下半夜了，索性也就想着懒得回去惊扰家里人，便在衙门里将就歇息了。
又说周梨她这里，和殷十三娘把孩子带回去，等孩子吃了饭，才给她洗澡换衣裳，却是满身的伤，尤其是那下身，居然还见了血。
周梨当时就给吓傻了，只忙喊了殷十三娘进来。
殷十三娘是习武之人，如今见了此状，也是吓得一身哆嗦，忙给孩子诊脉来。
周梨则怕吓着孩子，压住心中的万丈怒意，言语温和地套孩子的话，“今儿晚上，谁脱你裤子了？”
小姑娘哪里懂这些，但晓得察言观色，见周梨为自己好，把自己抱回来，给好吃的又给换新衣裳，还给她洗澡搽药，还因看到自己受苦而掉眼泪。
她是没见过她娘，但她觉得做娘的大概就是这样对孩子了。她能感觉到周梨对自己的爱惜，因此见她问，也没瞒着，“是隔壁的狗娃子，他总脱我裤子，我不愿意，他就叫他奶打我。”
“他奶也知道么？”周梨只觉得自己的声音，这会儿变得好远好远，耳朵里听着的，都是自己沉重的呼吸声。
孩子没意识到这个问题的严重性，“晓得的，他们家还说我就是要给他孙子骑的，我不听话她就使劲打我，还说要去告官，叫差人拿我爹去蹲大狱。”然后又忧心忡忡地问：“我爹真蹲大狱了么？他们说我爹犯事了，可我爹是好人呀。”
天真无邪的声音，说的却是那牲畜行径，周梨眼睛通红，头一次对一个陌生人产生了杀意。
殷十三娘这会儿已经放下孩子枯瘦如柴的细手腕，声音也是有些哽咽，“姑娘，叫我去杀了这些畜生吧，留着将来也是害人的精怪！”
只是她出去，却是已经不见了白亦初的身影，方意识到刚才白亦初不放心，在外头估计听着她们三的话了，只急忙又掀起帘子进来，“姑娘，公子出去了，怕是……”
周梨只抱着孩子哭，“随他去。”她这是头一次赞同白亦初去杀人。
不对，那哪里是人，分明是一帮牲畜都不如的玩意儿罢了。
殷十三娘只看着在周梨怀里乖巧着替周梨擦眼泪，一面还安慰周梨她不疼的孩子，也是心里万般难受，只劝着周梨：“姑娘，松开孩子，叫我替她再仔细检查一回。”
周梨哽咽着松开手臂，却是握着孩子的手不愿意放，“别怕宝贝，等着姨姨帮你检查上药。”
孩子倒是乖巧，只岔开腿来，“我不怕，你们都是好人。”转头用那满是疤痕的小手捧着周梨的脸颊，“您像是梦里的娘一样，对梦梦好。”
这话又叫周梨掉了一会眼泪，她自诩自己这个人心态最稳当，极少掉眼泪的，可是今儿这眼泪却是如何也止不住，实在弄不懂为何这样的好孩子，却偏偏摊上这样的事情。
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