望着曹寅脸上那惟妙惟肖的痛苦神色,弘晴忍不住便腹诽了一把,心下里却是暗自警醒了起来,概因曹寅可不是寻常地方大员,也不似巴锡那等忠直之辈,要想欺之以方,可能性显然大不到哪去,万一弄巧成拙,反倒不美。
“不敢言指点,本贝勒只是好奇曹大人的抉择而已,呵,这么说罢,不知曹大人是想一劳永逸地解决亏空之事,还是打算图一时之安稳以致祸及子孙呢?”
跟曹寅这等油滑的老官僚兜圈子实在是太费事了些,尽管弘晴不差那么点虚与委蛇的口才,但却并无此必要,毕竟双方如今可以算是一条线上捆着的两只蚂蚱——倘若不能将江宁织造的亏欠一事解决彻底的话,三爷一方固然会有不小的麻烦,可曹寅也别想讨到好去,毕竟老爷子与曹寅的私人关系再好,也断不可能因曹寅一人而影响到整个清欠大计,从这个意义来说,双方可谓是合则两利,分则两败,弘晴自是无必要多绕甚弯子,直截了当地便点出了问题的核心所在。
“下官愚钝,还请小王爷明言。”
曹寅虽不敢小觑弘晴,可先前大体上也是虚与应付的成分居多,也就只是想听听三爷那头究竟有甚安排而已,其实本心里并没真打算与弘晴深谈下去,然则这一听弘晴如此说法,心弦不由地便是一震,再不敢有甚轻忽之心,恭谦地欠了下身,神情慎重地应答了一句道。
“曹大人客气了,以您之圣眷,此番纵使在亏欠一事上别无表现,皇玛法也断不会有所为难,顶多也就是稍加训斥,容后再议罢了,说起来,于曹大人本身该是无甚关碍的,然,祸根不除,后患又岂能平哉,须知天下无不散之筵席,生老病死乃世间常情也,曹大人该不会想着自己逍遥一生,却落得个子孙颓败罢?”
对待曹寅这等老官僚,不将其内心里的防线轰破,后头啥事儿都别想其能真心配合,这一点,弘晴自是有数得很,自是不会给其留下丝毫侥幸的念想之可能,毫不客气地便指出了曹家若是不配合行事的话,将来的下场必定悲催无疑。
“这,这……”
曹家本就是一大家族,如今开枝散叶之下,更是人丁众多,身为族中主事者,曹寅身上的担子极重,自然不能只顾自己而不顾身后的庞大之家族,原本还指望这能靠康熙老爷子的圣眷渡过此劫,可一听弘晴如此分析,心底里的最后一丝侥幸也就此幻灭了去,脸色瞬间一白,满头满脸的汗水已是止不住地狂淌了下来——曹寅饱读诗书,自不会不懂一朝君子一朝臣的道理,正因为懂,所以他是真的怕了,要知道无论是他所占据的江宁织造还是曹家如今现有的产业,都肥得很,一旦没了老爷子的照应,各方势力势必会有若饿狼般扑将过来,生生将曹家撕成碎片,除非他曹家还能再另找到一靠山,否则的话,这等悲惨的下场是断难逃得过去的。
“好茶,顶级的雨前龙井,唇齿留香,回味无穷,不错,当真不错!”
该说的都已说透,弘晴也不想再多浪费唇舌,任凭曹寅在那儿脸色变幻个不停,弘晴却是一点都不加理会,自顾自地端起了茶碗,微闭着双眼,细细地品着不说,还有闲心点评一二,就宛若他此来就专一是为了来品茗的一般。
“噗通!”
这一头弘晴一派无所谓状地品着茶,那一头曹寅可就坐不住了,冷汗狂流地跪倒在了地上。
“哎呀,曹大人,您这是作甚,快快请起,您这是要折煞本贝勒不成?”
曹寅这么一跪,弘晴心中虽是暗爽不已,可脸上却是作出了副大惊失色状地跳了起来,一边讶异地惊呼着,一边急忙忙地伸手去扶曹寅的手臂。
“还请小王爷为下官做主,若有差遣,自不敢辞!”
曹寅为官多年,自是个能伸能缩的主儿,尽管并不曾有就此投效三爷的打算,可却无碍于其将姿态放到最低,装起可怜来,还真就像那么回事儿。
“曹大人言重了,言重了,且请起来叙话罢,但消本贝勒能帮衬的,断不敢推诿便是了。”
弘晴本就无将曹家拉拢过来的意思,自是不在意曹寅这番表演是真还是假,他所求的只是曹寅能在清欠一事上配合行事也就足够了,至于曹家的势力么,弘晴还真就不怎么放在眼中。
“谢小王爷隆恩,我曹家若是能脱此大难,皆小王爷之所赐也,此等大恩断不敢忘。”
曹寅能得老爷子如此宠信,自然不是寻常之辈,顺杆子往上爬的能耐当真了得得很,这一听弘晴如此说法,立马打蛇随棍上,毫不客气地便将曹家的事儿一股脑地套在了弘晴的身上,话说得感激涕零至极,愣是没给弘晴留下推辞的借口。
“曹大人不必如此,但凡本贝勒能做的,自当做了去,且请坐下说话好了。”
尽管早知道曹寅不好对付,可真被其这般滚刀肉似地套了上来,弘晴心里头还是不禁微有些不爽,当然了,不爽归不爽,该办的事儿却还是得办,也就只能是苦笑着摇了摇头,好说歹说地先将曹寅安抚在了座位上。
“请小王爷吩咐,下官无有不从者。”
曹寅显然很擅长趁热打铁,人方才坐下,便已是一欠身,紧赶着便追问起了具体章程来。
“那好,本贝勒也就不矫情了,唔,在此之前,本贝勒还有一问题要问,不知曹家今、明两年能拿得出多少的银子来还亏空?”
弘晴虽并不因曹寅的悲情牌而动,可也没打算再多卖啥关子,很是爽快地便应承了援手之事,但并未直接说出解决之道,而是先行问了个极为敏感的问题。
“这……”
一听弘晴如此问法,曹寅不禁便有些迟疑了,在搞不清弘晴的真实用意前,他实是不想先给出甚承诺来,怕的便是落入弘晴的算计之中。
“曹家亏欠近六十万两之巨,若是一无表示,就算皇玛法不介意,却也架不住言官们的弹劾,此一条,还请曹大人谨记,唔,这么说罢,若是曹家能在今、明两年有所表示,后头的亏欠么,本贝勒倒是可设法周全一二的。”
对于曹寅的心思,弘晴自是心中有数,但并未在意,轻笑了一声,无甚隐瞒地便给出了个承诺。
“小王爷明鉴,非是下官推诿,实是家业有限,此一两年内,大体上能整出个五万余两的银子,再要多,家计恐难为继也,还请小王爷成全。”
曹寅虽是不敢小觑弘晴,可说到信任么,显然也不是很深,哪怕弘晴说得天花乱坠,他也不愿将话说实了,这便带着明显试探意味地应答了一句道。
两年五万两?嘿,打发叫花子啊,这老东西还真是油滑得紧!
一听曹寅这般说法,弘晴心中的不满可就不免涌了起来,不为别的,只因弘晴早让人调查过曹家的产业了的——尽管曹家确实还不起那近六十万两的银子,可挤一挤,拿出个十几万两还是没多大问题的,真要抄了曹家的底,三十几万两也是有的,足可见曹寅所言的两年五万两银子纯属糊弄人的说法罢了。
“曹大人既是没有诚意,那就算本贝勒此来多事了,告辞!”
弘晴实在是不耐跟曹寅讨价还价个没完,这便起了身,作势要走人了事。
“小王爷且慢,下官愿拿出十万两银子来,还请小王爷给下官留条活路,下官感激不尽!”
这一见弘晴要走,曹寅可就急了,他虽不甚惧怕三爷父子的秉公办理,可却不能不为身后事考虑,自不敢真让弘晴就这么走了,忙不迭地站了起来,一个大步拦在了弘晴的身前,神情惶急地哀求了一句道。
“十万两么?唔,那倒也勉强够了,那就这么签了也罢。”
十万两已经不是个小数目了,纵使曹家豪富,要在两年里拿出这么许多,也得伤筋动骨上一番,差不多已可算是曹寅的底限了,弘晴自是不好催逼过甚,毕竟下头的戏码还得曹寅来配合着往下演了去,真将曹寅惹急了也不是啥好事来着。
“啊,这,这,呵呵,小王爷,请恕下官冒昧,那后续之手尾又当如何个应对法,还请小王爷明示。”
曹寅挤出这十万两银子已是到了心理的极限,当真肉疼得紧,在没搞清弘晴后头如何谋算之前,又怎肯就这么被弘晴牵着鼻子走,这便豁出脸皮不要地追问了起来。
“曹大人莫急,此事办来并不算难,只是却须得曹大人略受些委屈,不知曹大人可肯为否?”
曹寅急,弘晴却是不急,慢条斯理地开始提条件了。
“这……,还请小王爷明言,下官也好有个商榷处。”
曹寅虽是心急着要摆脱亏空的压力,可要他付出太过巨大的代价么,却也不是其之所愿,此际一见弘晴在那儿卖关子,心中当真不满得很,但却不敢表露出来,也就只能是低声下气地与弘晴打着商量。
“此事不难,当……,曹大人可愿为否?”
弘晴微微一笑,也没再多费话,贴到曹寅的耳边,细细地叮咛了起来,直听得曹寅目瞪口呆不已。
“那好,既蒙小王爷不弃,下官从命便是了!”
曹寅脸色变幻了良久,心中反复地权衡着利弊,可到了末了,还是却不过巨额亏空的压力,一咬牙,硬着头皮答应了弘晴的提议。
“好,曹大人爽快,那就请将此合约签了,本贝勒也好调度一二,曹大人,请!”
一听曹寅答应了下来,弘晴可就乐了,也没多耽搁,一抖手,从宽大的衣袖里取出了份早就拟好的合约,递到了曹寅的面前。
“好,那就这么定了,一切便拜托小王爷多多帮衬!”事到临头,曹寅虽有着犹豫之心,可到了底儿还是咬牙将合约签押了一番,双手捧着,递交到了弘晴的面前。