寿宴过后，老夫人拉着秦芳穗和秦哲宇姐弟两个仔细询问。
秦芳穗的父亲是戍边大将，十年前被皇帝派去信州。那时秦芳穗七岁，秦哲宇只有三岁。
秦将军这一去，无诏不得回京。秦夫人不想一家人分隔千里，不顾秦老夫人的劝说，执意要带着两个孩子一起去信州。
秦老夫人舍不得孙子孙女，却也心疼儿子一个人驻守边塞。
秦将军本不想妻儿跟着他一路奔波，去那种苦寒之地。但秦夫人坚持，秦将军最终也被她说服。就这样，一家四口一起去了信州。
三年前，秦将军在一场与敌军的大战中战死沙场。更令人疼心的是，那场惨烈的战役中，大殷的将士几乎全军覆没，秦将军更是尸骨无存。回去搜寻的士兵只寻到了他已经断成两截的佩剑。
秦夫人得到消息当即昏过去，一日后才醒过来。她强忍着丧夫之痛，按秦将军生前所愿，在信州给他立了个衣冠冢。
军报传回京中，朝野上下悲痛不已。皇帝感念秦将军的英勇无畏、誓死护国，特追封他为威远侯，爵位待他唯一的儿子秦哲宇弱冠之后便可承袭。
秦老夫人受不了白发人送黑发人，急火攻心，一病不起，三个月后病逝。
而秦夫人在办完秦将军的后事之后，也积郁成疾，缠绵病榻。
所有的重担都落在十四岁的秦芳穗肩上，她一边服侍病中的母亲，一边还要照顾比她小四岁的弟弟，更要撑起府中事务。
在秦将军出事八个月后，秦夫人也撒手人寰跟着去了。留下秦芳穗和秦哲宇姐弟，成了无父无母的孩子。
秦芳穗按秦夫人临终之命，将她跟秦将军葬在了一处，并带着秦哲宇在信州为父母守孝三年。
老夫人听了秦芳穗这三年的生活后，心疼道：“好孩子，你受苦了。你父母泉下有知，也会为你骄傲。你做得很好。”
秦芳穗眼圈儿一红，扑倒在老夫人膝头，闷声哭起来。
坐在一旁的女眷无不动容，老夫人眼含热泪，像对待自家孩子一样，拍着她的后背轻轻安抚。
过了一会儿，秦芳穗抬起头，一脸泪痕，“老夫人，这三年我无依无靠，在宇儿和他人面前还要强作镇定。为了不让旁人欺负我们姐弟，我不敢露出丝毫的软弱。”
“老夫人，见到您就像是见到了我的祖母。穗儿也只有在您跟前才敢示弱，才敢哭，才敢跟您倾诉……”秦芳穗的眼泪顺着脸颊落下，楚楚可怜，让人想要把她护在身边，不让她再受半点委屈。
老夫人更是如此，看着眼前肖似挚友的姑娘，为她擦着眼泪说：“好孩子，都过去了，你现在回来了，就不再是无依无靠。我就是你的亲人，还有你族中的叔伯，我们都是你的依靠。以后你不用自己强撑着，就像你这个年纪姑娘该有的样子，闲时做做女红、打扮自己、出去转转……”
“是，老夫人，穗儿都听您的。”秦芳穗点着头道。
直到申时，老夫人才不舍得看着秦芳穗离开，还一个劲儿地叮嘱她一定要常来。