日子过得飞快，转眼冬天来到。程绪再次从蓟城赶来，传达刘虞大人指令，他已同意公孙瓒辞去昌黎太守职务，并令郑羽兼任昌黎太守，同时率部占领之。
故而，田畴虽刚被任命为乌桓相，但郑羽还是决定将他带走，令他代理昌黎太守职务，同时由吴涛率一万步骑驻防昌黎，蹋顿部则北上边境地区，直接归郑羽统辖，他准备东征辽东了。
此番，他决定率阎柔部一万步骑和蹋顿部一万步骑进入辽东参战。
柳城城门口处，宋姬和赵云等人正与郑羽告别。“相公，一路上务必注意安全，天冷了，要注意冷暖啊。”宋姬一边帮郑羽整理衣襟，一边温柔的说，又转头对李姬和乌敏说：“两位姐姐，相公就交给你们了啊。”
李姬哧哧笑着，乌敏则红着脸转过身去。两女穿上宋姬为她们专门定制的软甲和戎装，显得飒爽英姿，又是另一种风情，李姬走过去拉着宋姬的手说：“放心吧，相公有我们呢，绝不会让他掉一块皮，也不会让他冻着，回来时一定白白胖胖的。”说着说着，她就笑了起来。
李姬这是学宋姬的口吻，故而，她也跟着笑起来，分别时的戚戚神情一扫而光，拿眼瞟了不远处的乌敏一眼，小声问：“敏儿姐还没与相公圆房？”
李姬调笑说：“别问我，问你家相公去。”
此时郑羽正与赵云交代说：“子龙，你坐镇柳城，虽说现在四平八稳，表面平静，可这水中暗流汹涌，你要特别注意北面，我担心他们会乘虚来攻，此其一，第二是他们有可能会加入辽东战场，到时你就是一支最重要的机动兵力了。咱们定让他们来个偷鸡不成蚀把米。……”
郑羽有些喋喋不休，最后认真说：“你这要与蓟城保持联络，另外，注意你嫂子她们的安全，内紧外松，同时注意隐藏咱们的实力。”
赵云点着头说：“兄长，云晓得，兄长可放心前去辽东。再说，一但有事，三五天时间就可以赶到增援，云随时准备着。”
一番告别后，郑羽带着李姬和乌敏，以及由雷豹率五百亲兵队护卫，向阎柔防区进发，他是要带阎柔和蹋顿两万步骑东征的。
天高云淡，路边草地早已枯萎，两边树木已叶落变成光秃秃的树枝，枝桠处不时可见孤零零的鸟巢，显得凄凉。郑羽骑着乌龙马走在队伍前头，昂首挺胸，很是惬意。
“相公，别骑那么快，反正咱们也不急，就让他们多消耗些吧。”李姬骑着汗血宝马靠了过来，她这匹马有个女人味很足的名，叫小红，而乌敏骑的马则叫大红。两匹汗血宝马不仅神骏，且马相十分漂亮。
“难楼和乌延各带五千骑兵加入辽东战场，并没改变双方对峙的基本态势，由此可见公孙度确实是用兵能人也，咱们该万分小心才是。”乌敏也靠了过来，小声对郑羽说。
想到乌桓四大部落都已出兵共同与公孙度作战，郑羽心中舒爽无比，心说，此战之后乌桓即使是胜了，也是损失惨重，若败了就更不要说，故而，今后控制乌桓将变得更加轻松，想至此，仰天大笑。
李姬和乌敏见他如此狂笑，开始觉得突兀，但看郑羽满脸喜容，显然心中高兴，故而也跟着哧哧笑了起来，三人夹紧马腹，队伍又加速向东而行了。
一路上说说笑笑，如郊游般倒也快活，毫无出征的萧杀气氛。抵达阎柔扎营附近时，阎柔、蹋顿、王猛和赵勇都出营三十里迎接。他们见郑羽一行抵达，连忙跪伏地上，口称：“主公万安，主母万安！”李姬嘻嘻笑着，乌敏则是通红着脸，应也不是，不应也不是，好是尴尬。
“好了，都起来吧！”郑羽跃下马背，向众人走去，雷豹连忙将乌龙马牵着。李姬和乌敏也跃下马背，跟在郑羽身后与众将见礼。阎柔将郑羽和李姬、乌敏引到路边，他们已在一片草地上摆着桌椅，地上铺着布帛，几上堆着瓜果，还有现煮的香茶，算是欢迎仪式。
郑羽坐上座，李姬和乌敏则安排在他两侧，其余人等离着三步远，席地而坐。且别说李姬和乌敏是郑羽妾侍，就是圣女峰下来的弟子，也能得到众将敬慕，不敢有丝毫怠慢。
郑羽喝了一大口茶之后，问蹋顿：“蹋顿，最近过得如何？”
蹋顿长身回答：“义父，蹋顿过得快活极了！”边说边笑着，摸着脑袋，一副憨厚模样。郑羽知道他这副神态也是对着郑羽和宋姬时这般，对着他人时，却是一副杀神模样，凶悍得很。
郑羽是要真正收复这个家伙，对他基本上是恩威并施，此番，则是笑嘻嘻的，带着亲情模样，疼爱的问：“快说说，都怎么快活了？坐下，坐下说。”
蹋顿坐下，摸了摸脑袋，笑着说：“一者跟着义父可以东征西杀，不像以往一样被关在柳城里，义母虽对蹋顿疼爱有加，可却不许这不许那的，蹋顿心中有些憋着慌；二则乌达和楼山真是被公孙度缠住了，此番再难以脱身，若不死必是脱层皮。”
说到这，蹋顿抬起头对郑羽说：“义父，要不咱们干脆秘密派兵，假装公孙度的辽东军将乌达和楼山杀了，这样咱们赤山乌桓就真正大一统了，我们乘机将他们两部乌桓都接收过来，势力可是大了不少呢。”
其实，这事郑羽不仅想过，且让孙奇和卢子奇认真策划呢，可被蹋顿当着众将说出来，心中不免有些突兀，只好斥责说：“别瞎想，你好好带兵，若有不听令之事发生，义父若要放过你，你义母也会将你撸下来，并且还说要揍你一顿，且不许你再离开柳城了，明白吗？”
蹋顿连忙低着头，不敢吭气了。
“主公，此时公孙度所部超过六万多人了，乌达、楼山、苏仆延、难楼和乌延所部也是六七万人间，此番乌桓各部除我赤山乌桓外，已是全军出动与公孙度决战，目前乌达和楼山所部两万主力加上一万多预备兵力摆在第一线，苏仆延两万兵力、难楼和乌延所部共一万兵力摆在二线，双方间每日里都发生战事，战线就像弹簧，一会攻过去，一会攻过来，但公孙度的核心防御区域一直没能攻下，属下看，以乌桓现有各部兵力是无法战胜公孙度的辽东军了。……”
阎柔详细说着前方战情，“主公，咱们真要东征吗？”
其实，他还有很多话没说出来，但郑羽能明了他那些没说的话，就是此时东征时机不是很合适，最好是让他们再厮杀一番，过上个把月，双方都躺在战场上时才出征为最佳时机。
总之，这交战的双方都不是好东西！
对这事，郑羽也有些无奈，苏仆延派人送来大批礼物，又不断说着好话，且郑羽觉得有必要让他们再陷进去些，才决定东征的。他这不是救他们，反倒是将他们继续往陷阱里推，但这种想法除宋姬、田畴和赵云外，自然不能和其它属下说得太过明白。
且整个辽东战局，他也在规划之中，有时故意向某个方向推动，就能达成有利于自己的战役目的，将乌桓各族所部继续让陷阱里推，无疑是有利于郑羽的短期和长期利益的，只是这事需要做得巧妙，也就是说，好人要做，坏事也要做，等他们醒悟时，再无回天之术了。
“东征？咱们已在东征了，这事不细说，你们听从命令就是了。”郑羽说到这，扫视了众将一眼，严肃说：“咱们就要进入辽东了，那里主要是汉人聚居之地，以往乌桓兵没少干坏事，可咱们现在是郑家军，必须有铁的纪律。”
蹋顿抬起头，认真说：“义父请说，蹋顿听着就是了。”他是个聪明人，自然知道郑羽的话大部分是针对他说的。
郑羽呵呵笑了起来，“你倒也知趣，我回去在你义母面前美言几句，说蹋顿变得乖巧听话了。”蹋顿一听，喜容满面，连忙说：“义父义母叫我往东，蹋顿绝不敢往西，让我趴着，我绝不敢爬起来。”
郑羽和众将见蹋顿说得有趣，都哈哈大笑起来。
笑毕，郑羽才严肃说：“咱们约法三章，第一，一切行动听指挥，第二，不拿百姓一针一线，辽东今后可是咱们的地盘，那里的百姓都是咱们的子民；第三，一切缴获要归公。这三条是铁的纪律，若敢违抗者，就地处决之，若你们这个级别的将领敢违抗之，我会亲手处决之，绝不姑息！”说到后面时，郑羽声音转厉。
众将连忙爬起身跪下，宣誓绝不违反！
见说得差不多了，郑羽起身说：“咱们郑家军东征辽东去，先助乌达、苏仆延等人将公孙度驻军迫退之后再说。”
一行人来到阎柔营帐，阎柔早已安排好郑羽等人宿营，次日，阎柔再次求见，开口就问：“主公，咱们真要东征吗？属下有些话想对主公说呢。”
郑羽挥挥手说：“我知道你想说什么，现在暂时不要说出来，咱们此番东征却是不战，你们听从指挥就是了。”
阎柔连忙应是，接着退出，两日后拔营出发前往辽东。