褚家的礼节真是做的十足，一共有三波的子弟出迎，一直是把税监卢力的人马迎到褚家庄的门前。
庄主褚员外和几个身份贵重的长辈，站在庄子门口恭迎，卢力一到，锣鼓和鞭炮震天价的响了起来，税监卢力心里面已经是一点的戒心和担忧也没有了，他的脸已经是笑开了花，从一开始就有些忐忑的丘师爷眉头也是舒展了开来，看着褚家这幅恭敬客气的模样，也不应该有什么担心的地方。
褚员外搀着卢力朝庄子里面就走，口中说着逢迎讨好的话语，丘师爷也是有几个人在那里照应。
那几名锦衣卫跟在后面，一边也是说着客气，一边却在打量整个褚家庄的格式，这根本就不是什么田庄的格式，分明是个砦子，在砦子周围挖着深沟，用木夹板和夯土围成的高墙，走进这个庄子里面，却发现没有什么靠着院墙居住的人家，那边都是空出很大的空间，高墙靠里的那个部分都有可以攀爬的地方。
在庄子中间，有几眼水井，房屋凡是靠着街道和围墙一侧的地方，都没有什么大窗户。
而且迎接税监队伍的这一行人，说是褚家庄的庄主和几个长辈，这庄主五十多岁年纪倒也没有什么稀罕的，大凡乡间的长老，都是这个年纪，可是周围的那几个长辈却不一样，在庄子里面人的态度上，这几个人倒真是说话管用的尊贵角色，可是这年纪都是四十多岁，各个都有一股凶悍之气。
看起来不像是什么庄子里面尊长，倒像是山寨里面的头目，而且庄子里面的男丁，各个看起来都有些武勇，或者是练过把势的样子，若是这些男丁拿起兵器来，外面正在大吃大喝的三百兵丁怕是抵挡不住。
这种种景象，看得几个锦衣卫反倒有些卢力在路上的感觉了，这几个人心里面就在琢磨，莫非这是个阴谋，知府衙门在我们去查什么棉绅的记录的时候，就是颇为的阻碍，还派出人来钉梢，会不会是和这些人勾结在一起，聚集匪盗要把我们这一行人干掉。
里面倒是有个机灵的，一把拽住在前面的向导，沉声严肃的问道：
“褚家庄平时可是这个样子？”
那向导满脸的纳闷，有些不耐烦的说道：
“还能有假，咱是沧州府有名的地理通，府城外面的几个庄子，我那个没有去过。”
“这些庄子都是这番的格局吗，村民庄丁习武的多吗？”
“哎呀，几位官爷，我说你们为啥纳闷呢？俺们沧州的乡下在几年前开始种棉花的时候，各个庄子就都是这样的格局了，说是有在宣化打仗的老兵，回来教给大家的法子，你还真别说，几年前种棉花的时候，只有聚在这砦子里面才保险，不是有句话吗，说是不怕一万，就怕万一。”
“那为什么这么多庄丁习武？谁去种地啊？”
“呵呵，几位官爷，你们在京师那大地方，咱们乡下的事情你们不知道，这些褚家不出五服的子弟，谁还去种地吃粮，都有族里面养着呢！各家有田地的都是交给族里面统一的安排，年底拿钱，月底吃粮就是了，地都是那些奴工种着，谁家的庄子，谁家的族里男丁都是帮着督促在这个时候派上了用场。”
几名锦衣卫听完这个向导的介绍之后，都是有些哑口无言的感觉，不知道说些什么才好，他们虽然是武人，不过在京师的锦衣卫镇抚司衙门里面当差，对于家国大事多少都是明白些。
这庄子和那些绿林山寨没有什么本质的区别，有私人武装，有堡垒和据点，有经济来源，已经不受官府管辖，锦衣卫听到这个，心里面就有一种反感。
锦衣卫作为天子直辖的内卫武官，作为其中的成员，都在意识的最深处，觉得全天下都是大明的领土，所有人都是皇帝的臣民，他们虽然也是贪污腐坏，不过忠于皇帝和忠于大明的心思却还是很深，看到这样形同独立王国的地方，心里面必然是极为的厌恶和仇视，特别是在锦衣卫新进恢复，所有人都是要作出番事业的时候，这种情绪更是被放大了许多倍。
此时的税监卢力已经是有些飘飘然了，褚家庄的规模和气派远远的超过了他的预料，可是这么气派的褚家庄的褚员外，还是必恭必敬的跟他说话，对他极为的客气谦恭，这种上位者的感觉让他特别的舒服。
一走进正堂，看来这个褚家确实是早就知道了卢力会来，几十桌筵席摆在厅堂庭院之中，看起来极为的气派。
税监卢力好歹是御膳房出身的太监，看着桌子上面菜色花样也禁不住是惊叹万分，这已经是京师五品上，近四品酒楼的水准了，也不知道一个沧州府小小的棉绅，居然能作出这么大的席面来。
褚员外满脸堆笑，伸手虚请道：
“乡野之地，没有什么太能拿出手的东西，在沧州府请了几个厨子过来忙活，让大人见笑了。”
卢力还是有些震惊在那里，还是丘师爷在背后轻推他一把，这才是反应过来，连忙笑着坐在了首席的位置，褚员外在那里不动声色，可是跟在周围的几个所谓的褚家长辈神色都是不善。
不过已经是飘飘然的卢力和丘师爷却根本就没有注意到这个细节，接下来就是很常规的劝酒和谈笑客套了，卢力这种太监对于别人尊重他，甚至是阿谀的态度最为看重，褚家的态度就特别对他的胃口。
喝了几杯，卢力就开始尖着嗓子在这里谈笑风生，情绪高涨，边上的人反正都是顺着他的意思说话，也没有什么人扫兴。
外面的几个锦衣卫职业习惯发作，刚才的那一番问话和观察让他们这几个人都是有些心惊胆战的感觉，也不敢做到里面的上席位置，只是跟褚家的人说，给他们安排了一个靠着门的位置，而且马匹就在附近，显得很是不伦不类的。
酒过三巡，酒酣耳热，卢力心里面已经是对自己此行的结果，定性为成功了，颇有些志得意满的感觉。
褚员外倒是海量的样子，虽说也是喝了不少，不过脸色没有什么变化，还是特别的清醒，看到差不多了，他朝着外面挥挥手，站在一边伺候的庄丁们立刻是明白什么意思，连忙的把外面那些陪客开始遣散。
庄子里面的人对于庄主的话语很是听从，这边一发话，都是痛痛快快的离开，就算是刚才闹酒的人也是被人搀扶着离开，几名锦衣卫在那里还以为出了什么事情，各个紧张的把手放在了武器上面。
看到没有什么人了，那个褚员外挥挥手，四名庄丁抬着一个大盘子，上面盖着红布，看起来颇为的沉重，四个庄丁在那里喊着号子，把盘子放在了地上，碰撞的时候，发出了一声闷响。
卢力被这个声响倒是吓了一跳，连忙的用手搓搓喝酒有些麻了的脸庞，纳闷的看着边上的褚员外，等着他的解释，褚员外呵呵的笑着，伸手把盖着盘子的红布就扯了下来，顿时，整个屋子好像是突然亮了几分。
屋子里面响起了倒吸冷气的声音，在这木盘子上面金银闪烁，看起来颇为的绚丽多彩，倒吸冷气的惊讶之后，又有吞咽口水的声音，所谓财帛动人心，谁也不是圣人。
“税监大人，这是一百两黄金，六百两白银，是鄙庄送给大人的一份薄礼，还请您笑纳。”
这薄礼的意思和简单饭菜差不多，卢力的口水当时就流出来了，心想来到这沧州府这么久，府城里面的商户给他送的钱财，到现在也不过就是五百两银子，可是到了乡下的棉绅庄上，突然间就翻了几倍。他那里刚想开口说手下，褚员外悠悠然的说道：
“卢大人，鄙庄拖欠的田赋三日内就会筹齐，加上加额，到时候送到衙门中去，绝对不会让大人难堪！”
一听自己本来的目的这就要达成了，卢力满心欢喜，刚要开口答应的时候，边上的丘宝来却狠狠的在桌子地下踹了他一脚，也顾不得桌子上褚家庄诸人的奇怪神色，丘师爷趴在卢太监的耳边开口低声说道：
“大人，这田赋可是按照粮食的份额收取，那才有多少钱，大人莫要因小失大啊！”
被这一踹，卢力的头脑倒也是清醒了不少，不过却转过眼看着那盘子金银，实在是舍不得这笔外财，边上丘师爷嘿嘿一笑，说话的声音也不怕边上的褚家庄诸人听到，却还是趴在耳边，开口说道：
“大人，要是按照棉田出产督税，这钱财可会更多啊……”
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