夏侯兰离开邺城后的第五天，带着袁氏兄弟返回了邺城。
见到袁氏兄弟的到来，韩湛真是喜出望外。不过他深知心急吃不了热豆腐的道路，因此没有急着让袁熙写什么退婚书，而是将两人安排在后院，好吃好喝地招待着。
袁家兄弟一来到邺城，心里便明白，自己的父亲被韩湛打败了，如今已经成为了丧家之犬，人都不知道跑哪里去了。看到韩湛如此客气地招待自己，两人的心里感到很不踏实。
袁谭找了一个没人的机会，问袁熙：“二弟，你说韩亭侯将我们从冀州带到邺城来，所为何事啊？”
别看袁家兄弟以前一直不和，但两人被韩湛关在冀州的大牢里，时间一长，兄弟间的感情反而变得融洽了。袁熙此刻听到袁谭在问自己，摇了摇头，把两手一摊说道：“大哥，小弟整日与你寸步不离。你都不知道，我又能从何而知呢？”
袁谭仰头望着屋顶，一头雾水的说：“杀又不杀，放又不放，只是将我兄弟二人软禁在州牧府的后院，韩亭侯这究竟是要做什么？”
就在两兄弟猜测韩湛的心事时，韩湛正在议事厅里，与赵云、郭嘉等人商议让袁熙写退婚书，然后自己再到甄府去求亲一事。
郭嘉笑呵呵地说：“主公只要把袁家兄弟一刀砍了，有没有退婚书，去甄家求亲，都是一样的。”
赵云听到郭嘉劝韩湛杀袁家兄弟，不由紧张地望向了韩湛，心里暗自猜测自己的这位结义兄弟，是否会听从郭先生的劝说，把袁氏兄弟一刀杀了。
不过好在他担心的事情，并没有发生。韩湛听完郭嘉的话之后，只是摇了摇头，说道：“袁本初如今已经是没牙的老虎，对我们已经无法构成任何威胁。本侯就算将两个儿子都还给他，他也翻不起什么浪花，何必要为了这两个人，脏了我们的手呢？”
“主公仁义！”韩湛的话刚说完，赵云连忙起身奉承道：“若是肯放掉袁家兄弟，想必袁本初一定会对你感激不尽的。”
“子龙将军。”听到赵云称呼自己主公，韩湛也识趣没有称呼对方为大哥，而是打着官腔问道：“你觉得什么时候可以让袁熙写退婚书啊？”
没等赵云回答，陈到忽然急匆匆地从外面走了进来，向韩湛禀报说：“启禀主公，典韦将军巡哨回来了，还带来一名来自陈留的使者。”
“来自陈留的使者？”韩湛听到这个地名时，心里忽然涌起了一种不祥的预感，他连忙吩咐陈到：“快请典韦将军和陈留使者到此叙话。”
陈到转身离开后，韩湛朝左右的郭嘉、赵云看了一眼后，皱着眉头说：“子龙、奉孝，你们说说为何张邈会忽然派人前来，某非是昭姬那里出什么事情了？”
“主公多虑了。”郭嘉听了韩湛的担忧，笑着说：“也许是张邈听说主公取了邺城，生怕你的下一个目标就是他，因此专门派人来示好。”
韩湛听到郭嘉这么说，便点了点头，有些口不对心的说：“希望如此吧。”
过了没多久，陈到便带着典韦和常林二人来到了议事厅。
典韦先上前向韩湛行礼，口中说道：“末将参见主公！”
“典韦将军免礼！”韩湛朝典韦身后的常林看了一眼，发现是一个生面孔，便笑着问道：“这位可是来自陈留的使者，不知如何称呼？”
“在下陈留主簿常林。”常林听韩湛问自己，连忙上前施礼：“参见亭侯！”
“常主簿免礼！”韩湛朝常林一摆手，用客气而疏远的语气问道：“不知道张太守派阁下到此，有何见解啊？”
“原来是伯槐先生。”郭嘉听到常林自报姓名，连忙起身朝对方施礼，客气地说：“颍川郭嘉，见过先生。”
“原来是郭嘉郭奉孝，”常林得知坐在韩湛身边的谋臣，居然是在颍川颇有名的郭嘉，不由肃然起敬：“常某曾听说奉孝乃是才策谋略，世之奇士，今日一见，果然是气度不凡。”
韩湛耐心等两人互相吹捧完毕后，再次问道：“常主簿，不知你今日到邺城来，所为何事啊？”
“回亭侯的话，”常林上前一步，朝韩湛再施一礼，恭恭敬敬地说：“在下此来邺城，乃是代表张太守，向亭侯请罪。”
“请罪，请什么罪？”韩湛笑着说完了这句话，立即意识都可能是自己担心的事情发生了，便猛地从座位上站起身，快步来到常林的面前，紧张地问：“莫不是蔡小姐出了什么事情？”
常林见韩湛一下就猜到了自己的来意，还以为是郭嘉分析给他听的。但朝郭嘉快速地瞥了一眼，却发现对方也是一脸震惊的样子，才知道原来是韩湛自己猜出来。他连忙点了点头，回答说：“蔡小姐前两日被人劫走，张太守虽然派人前去搜寻，奈何贼人太狡猾，到此刻依旧是踪迹全无。”
“常主簿，”韩湛在得知蔡琰出事后，不禁血往头上涌，他一把揪住了常林的衣襟，情绪异常激动地说：“快点告诉本侯，到底是怎么回事？”
常林小心地将自己的衣襟从韩湛的手里抽了出来，然后小心翼翼地回答说：“前几日，有张太守的一名老友前来拜访，说是要去拜祭蔡侍中，但墓园门口的守卫百般刁难，希望张太守能撤掉守卫，以便能让更多的人去拜祭蔡侍中。张太守一时受此人蛊惑，就命人撤掉了墓园门口的守卫。谁知当天夜里，蔡小姐就离奇失踪，我们猜想肯定是张太守的老友做的手脚，便派出人手去城外搜寻，却半点消息都没有。”
常言道：当局者迷旁观者清。就在韩湛因为蔡琰失踪，而显得心神不宁时，依旧保持冷静的郭嘉，问出了一个最关键的问题：“常伯槐，敢问张太守的老友，是何许人？他为何要劫走蔡小姐？”
“此人姓逢名纪字元图，”常林苦笑着回答说：“乃是袁本初手下的首席谋士。”
“原来是他。”当郭嘉听说张邈的老友是逢纪时，也就没有再继续问下去，他的心里像明镜一般清楚，劫走蔡琰的不是别人，肯定是逢纪。
赵云看到韩湛心急如焚的样子，连忙帮着他问常林：“常主簿，不知你们派人向那些方向搜寻的？”
“逢纪带着两名少年从东而来，说是要北上去渤海郡。”常林听到赵云的问话，虽然不认识他是谁，但看他和郭嘉一左一右地坐在韩湛身旁，便知道他肯定是韩湛器重的人，连忙回答说：“因此在得知蔡小姐失踪后，在下立即和太守商议，派出两支人马，分别向东和向北去搜寻蔡小姐的下落。谁知逢纪老奸巨猾，居然走了别的道路，使我们派出的追兵扑了个空。”
郭嘉听到这里，忍不住叹了口气说：“如果真的是逢纪劫走了蔡小姐，他绝对不会走东面或北面。而是先向西行，走出一两百里后，再向北而行渡过黄河，北上渤海。”
韩湛听说逢纪即将北上渤海，连忙冲着典韦大声地说：“典韦，立即点三千人马，在通往渤海的官道设卡拦截。如果见了逢纪，就立即将他抓来见我。”他的话刚说完，就立即否定了，“不，不用带我来见我，你可以当场将他剁成肉泥。”
在得知蔡琰失踪后，郭嘉要比韩湛冷静得多，他等韩湛一说完，便接着问：“伯槐，我想问问，逢纪身边有多少人？”
“24人。”郭嘉的话音刚落，常林就毫不迟疑的回答道：“其中逢纪一人，两名少年，一名逢纪的亲兵，以及二十名庄丁。”
典韦听说只有这么点人，便冷哼了一声，对韩湛说道：“主公，杀鸡焉用牛刀，区区二十几人，就不用设卡堵截了，典某一个人就能将他们全部料理了。”
“不行，关卡必须要设。”赵云对典韦说：“逢纪一行只有二十多人，若他们是昼伏夜行，典将军到何处去寻他们？”
典韦听赵云这么一说，觉得是这么个理，便点了点头，对韩湛说：“既然如此，那末将立即返回军营，点起人马到路口去设卡，绝对不能让逢纪狗贼逃掉。”
“典韦，等一等。”就在典韦转身想离开时，韩湛在后面叫住了他。
典韦听到韩湛在叫自己，连忙停下了脚步，转头望向了韩湛，想听听他会说些什么。
韩湛扭头对郭嘉说：“奉孝，立即在城中张贴榜文，悬赏捉拿逢纪等人。凡是能提供逢纪下落者，赏百金；能生擒逢纪来献者，赏千金；就算拿着逢纪的尸首来见本侯，也赏五百金。”
郭嘉虽然心里觉得韩湛的奖赏过高，但想到对方和蔡琰的关系，又觉得是理所当然的。他点了点头，回答说：“属下这就起草文告，命人到城里去张贴。”
常林听到韩湛所给出的悬赏，心里苦笑着想：“逢纪啊逢纪，你得罪谁不好，却偏偏要得罪这位韩亭侯。他的榜文一出，看来你是在劫难逃了。”
被软禁在后院的袁家兄弟，到天黑时，看到门口看守的兵士在小声地嘀咕着什么。袁熙一时好奇，便走了过去。谁知兵士看到袁熙走过来，便闭嘴不言。
袁熙陪着笑问两名兵士：“二位兄弟，不知你们刚刚在聊些什么？”
一名高个子兵士冲袁熙翻了一个白眼，没好气的说：“我们说什么，关你什么事？你若是觉得无聊，大可回房间睡觉。”
“别对袁二公子无礼。”另外一名小个子兵士，制止了自己的同伴，大大方方地对袁熙说：“今日陈留来了一名使者，说蔡小姐被逢纪劫走了，惹得亭侯大发雷霆，还张出了榜文，悬赏捉拿逢纪等人。”
高个子听到小个子这么一说，在一旁叹了口气，说道：“唉，不知道谁的运气好，可以得到亭侯的千金之赏。”他朝袁熙瞪了一眼后，补充说，“若不是我们要在这里看守尔等，也能去赚这亭侯的赏金。”
袁熙听说韩湛为了捉拿逢纪，居然出了千金重赏，不禁吃惊地张大了嘴巴。过了许久，他才接着问道：“两位兄弟，不知被逢纪劫走的蔡小姐是何人啊？居然能惹得韩亭侯如此动怒？”
“蔡小姐你都不认识？”高个子的脸上露出了鄙视的神情，他不屑地说：“她是蔡邕蔡侍中的女儿，我家亭侯对她……”
“你们在这里瞎说什么？”
常林听到韩湛所给出的悬赏，心里苦笑着想：“逢纪啊逢纪，你得罪谁不好，却偏偏要得罪这位韩亭侯。他的榜文一出，看来你是在劫难逃了。”
被软禁在后院的袁家兄弟，到天黑时，看到门口看守的兵士在小声地嘀咕着什么。袁熙一时好奇，便走了过去。谁知兵士看到袁熙走过来，便闭嘴不言。
袁熙陪着笑问两名兵士：“二位兄弟，不知你们刚刚在聊些什么？”
一名高个子兵士冲袁熙翻了一个白眼，没好气的说：“我们说什么，关你什么事？你若是觉得无聊，大可回房间睡觉。”
“别对袁二公子无礼。”另外一名小个子兵士，制止了自己的同伴，大大方方地对袁熙说：“今日陈留来了一名使者，说蔡小姐被逢纪劫走了，惹得亭侯大发雷霆，还张出了榜文，悬赏捉拿逢纪等人。”
高个子听到小个子这么一说，在一旁叹了口气，说道：“唉，不知道谁的运气好，可以得到亭侯的千金之赏。”他朝袁熙瞪了一眼后，补充说，“若不是我们要在这里看守尔等，也能去赚这亭侯的赏金。”
袁熙听说韩湛为了捉拿逢纪，居然出了千金重赏，不禁吃惊地张大了嘴巴。过了许久，他才接着问道：“两位兄弟，不知被逢纪劫走的蔡小姐是何人啊？居然能惹得韩亭侯如此动怒？”
“蔡小姐你都不认识？”高个子的脸上露出了鄙视的神情，他不屑地说：“她是蔡邕蔡侍中的女儿，我家亭侯对她……”
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