暖阳斜照，远在京城的永丰帝此刻正落下朱毫。
四皇子唐持及时奉上新沏的阳羡茶，“父皇这些日子忙着处理政事，休息都少了，可要仔细身子。”
他接过茶盏，“两河沿岸春来暴雨如注，朕瞧着不安呐。”
“儿子晓得父皇心系百姓，可若父皇太过劳累垮了身子，大臣们也就没了主心骨了。”
永丰帝笑了笑，到底还是听进去了，抬手深饮了一大口茶缓解疲惫。
“无忧那边可有传信回来？”
“今儿早上三哥的信刚到，说是已经到了梁州，这时候想来已和赵将军见了面了。另外，定北王及世子一行，也如期到了梁州境内。”
永丰帝颔首，“有定北王相劝，赵邡必能回朝。”
“儿子困惑，”唐持微微蹙眉，“赵邡昔年虽是征战西北之良将，可他得皇祖父贬斥，如今又已暮年，父皇为何独对他如此善待呢？”
他放下茶盏，面容稍肃。
“如今我朝虽安泰，可北有夷、燕，西南有戎国，剑南一带异族犹存，朝中正是用人之际。赵邡年老，可他熟读兵书、一生戎马，有他领教兵部，牵制西北，朕才能放心。”
永丰帝看向他，眸光深邃，提点道：“知人善用，方是掌权之术。”
听到“西北”二字，唐持目光微凝。
大邕开朝之初，太祖分封有功之臣，共有四王四公六侯八伯。如今三十多年过去，世事沧桑，公侯伯败落了好些，四大异姓王里头，仅存了两府，便是定北王与南安王。
这二位异姓王如今都传到了第二代，分掌西北与西南，又都手握重兵。
早年永丰帝赐婚于安南王，又令淮阳侯与安南王共掌西南，才算将西南一带局势彻底掌握手中。
与西南相比，西北则更是要紧。
唐持顿悟，恭敬拱手，“儿臣受教。”
永丰帝欣慰于皇儿的聪颖，又喝了口茶润喉，“段戎都去了渝州半月了，估摸着小公主回来还能和你三哥碰上。”
想起这事，他便忍不住眉眼舒展。
昔年他落难到渝州，受章家夫妇相救。养病月余，也被二人的风骨所折服，正因如此，他十分厚待入宫后的章舒。
如今要接恩人与女儿入京，他也是百般期盼的。
“三哥在梁州还得耽搁些时候，想来是能遇到的。”
他心情便更好了些，“告诉他们，不必太过赶路，那孩子还小，别累着她。”
还未见面就如此爱宠。
唐持几不可见皱了眉，恭顺应了话，“是。”
他走后不久，外头就进来人禀报说是皇后到了，远远地便听见沉闷的咳嗽声传来。
永丰帝起身，亲自去扶了皇后进来。
“要见朕叫人来说一声就是，何必这样过来。”皇后身久病难医，撑着病体来紫宸殿实在是费劲，又连声咳嗽，永丰帝看得眉头直皱。
“不打紧，咳咳……”几声咳嗽已让皇后耗费了大半精力，脸色苍白得惊人，眸光却异常明亮，期待着问他，“陛下派人去接公主了？”
“月前就去了，这时候已经在回程的路上了。来，先坐下。”永丰帝生怕她熬不住。
“可怜那孩子，在宫外这么些年，不得认君父。”皇后面色哀伤，“虽听陛下说，章嫔的父母乃是一等一的心善之人，可到底宫外不比京城，公主更是金枝玉叶，怎能受此磋磨。”
她摇摇头，似是不解又是无奈，“章嫔瞒得也太好了些。”
永丰帝挨着她坐下，“此事多亏了你，否则朕也不晓得何时才能晓得那孩子的存在。”
因为此事，他才第一次对温顺的章嫔添了些不悦。
皇后只是笑，“公主何其尊贵，妾只是不忍千金之躯流落在外。”
说着，她不觉有些伤感，“也是妾无福，至今膝下无子，咳咳咳咳……看着贵妃章嫔儿女傍身，羡慕之余不免也觉遗憾。”
一旦提及子嗣，永丰帝便少不得要沉默。
中宫所出嫡长子早夭，其余高位嫔妃膝下却几乎都有皇子，如今皇子们渐渐长成，正是议储的关键时刻。
前些时日朝臣倒有提及，让皇后抚养品行贵重的皇子充作嫡子，好为储君之选。
他并未答应。
“你若喜欢，朕便从宗室皇亲里寻两个来给你挑。”永丰帝眸光微闪柔声宽慰皇后。
皇后早知他这样想，便道：“不必这样麻烦。”
宗室的孩子即便过继到她名下，也不能继承储位，更不是陛下亲生，讨不了他的喜爱。